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伴随着冬日慵懒的阳光，1868年的圣诞节终于降临了。
在这个温暖的晴日里，一个中年人仍旧高卧在床上，睡得十分深沉。他的神态十分安然，看样子享受了一个不错的睡眠。
每一个享受过人间各种娱乐的人最后都会承认，归根结底，安然的睡梦是人世间更高的享受。
然而，迷迷糊糊当中，他感觉自己的脸好像被什么温暖而又湿润的东西扫过，微微有些发凉。
“唔……唔……”他发出了无意识的闷哼。
“爸爸，爸爸！”稚嫩的呼喊也传到了他的耳中，“快起来啊！快起来啊！”
深层的意识，慢慢地被唤醒了，中年人迷迷糊糊地张开了眼睛，想要弄明白到底是哪个胆大包天的家伙居然敢打搅自己的睡眠。
然而，当视线变得清晰之后，他原本升起的怒气就慢慢地消失了。
“蓓拉……”他努力想要表现得严厉一点，但是脸上的笑容怎么也隐藏不住。
这是他的小女儿，1861年出生的伊莎蓓拉，今年才七岁。
如同他和他的妻子一样，伊莎蓓拉也是金色的头发，细顺而又光洁，披散在肩头，她的脸五官俊俏，散发出乳白色的光芒，简直漂亮极了。
“爸爸好懒，这个时间了还不肯起床！”她细声细气地摇了摇爸爸的肩膀。
“啊哟，真是抱歉！”中年人苦笑了下，明白自己再也睡不下去了。于是伸手捏了捏女儿的脸蛋，然后自己走下了床。
等他穿好衣服之后。伊莎蓓拉拉住了他的手，一起走出了卧室。
“夏尔！”他刚刚一出门就被叫住了。
他的妻子夏洛特。正端着一杯咖啡向门这边走了过来，“我还以为你需要再睡会儿呢！”
她已经四十岁了，时光不可避免地在她的脸上留下了痕迹，但是这种痕迹反而为她增添了几分成熟的魅力。她手中端着的，是她每天早上都要为丈夫泡制的咖啡。
“我倒是想要再睡睡，可是被这个小鬼给吵醒了。”夏尔苦笑了一下，指了指抓着自己手的小女儿。
“蓓拉！怎么这么胡闹！”夏洛特顿时变了脸色，斥责自己的女儿。
看到妈妈疾言厉色的样子，伊莎蓓拉有些惴惴地缩了缩身子。然后躲到了爸爸的身后。
“哎，别吓坏了孩子！”夏尔连忙又为女儿说了好话，“她只是看着时间晚了，来叫叫我而已……”
“你老是惯着她。”夏洛特皱了皱眉头，“这样对孩子不好。”
“她最小，惯一惯也没关系嘛……”夏尔不以为然。
然后，他从身后拉出来了女儿，又捏了捏她的脸蛋，“好了。先去玩吧，宝贝儿。”
“嗯！”伊莎蓓拉点头应下，然后转身就跑，等跑了一下她突然转身。然后冲父母大喊了一句。“爸爸，妈妈已经老了，以后蓓拉嫁给爸爸来照顾你！”
“蓓拉！”夏洛特真的怒了。“等下看我怎么收拾你！”
“哈哈哈哈哈哈！”在这种童言面前，她的父亲忍不住大笑。“好吧。你先去找哥哥姐姐去玩吧！”
他没想到，听到这句话后伊莎蓓拉的表情骤然沉了起来。脸上露出了不属于这个年纪的严肃。
“哥哥姐姐们老是爱吵架，不喜欢。有爸爸就够了！”
然后，在夏洛特再发脾气之前，她放腿就跑，很快就绕过走廊，从父母的视线当中消失了。
“都怪你，这么惯着孩子，都已经无法无天了！”夏洛特仍旧有些怨气难消，瞪着自己的丈夫，“再不管教的话，看她以后变成什么样！”
“好啦，别这么紧张。小孩子说话不知道轻重很正常的啊……”夏尔为自己的女儿开脱了，然后随手从妻子手上的托盘上，拿过了咖啡的杯子。“今晚上的安排没问题吧？”
“当然不会有问题了！不然的话，我们一起入宫不是太危险了吗？”夏洛特又瞪了他一眼，“上上下下的宿卫都已经确定好了，绝不会有不忠于我们的人，那些侍从廷臣们也绝不敢乱动，你的名头是吓得住他们的。”
“不管怎么样，我们都要小心点，不能有任何的懈怠之心。”夏尔耸了耸肩，“皇太后和陛下都不是好摆布的人，想要控制她们，非得连睡觉都睁开眼睛不可。”
“我们已经是睡觉都睁着眼睛了！”夏洛特还是严肃至极的样子，“说到底这不是得怪你吗？我们都已经这样了，为什么还要让自己的头上多两个主子呢！就算陛下可以保留，但是她总归就是个孩子，还做不出什么来，依我看皇太后早几年前就该毒死了，省得担心。反正外面又不知道情况……再说了，就算知道又怎么样？我们说她暴病她就是暴病了！”
“我说过多少次了，政治不是单靠杀就行的！杀戮只是手段不是目的！杀了她当然简单，但是善后呢？我们就得独自面对那些波拿巴了！”夏尔皱了皱眉头，“她是我们的一道屏障，让那些波拿巴们的攻击失去价值。”
“算了，你总是这么多道理。好吧，就按你说的办吧……”夏洛特撇了撇嘴，不想再跟他争论，“总之今天的盛会我们得唱主角，让外人知道到底是谁在掌管这个国家。”
“那是当然了。”夏尔毫不犹豫地回答，“难道还有谁会产生错觉吗？没有我就没有帝国了，它是我一手缔造的，也是我持剑保卫的！”
每一个帝国，都有炫耀财富和实力的本能冲动，在喜好浮夸和奢华的法兰西人这里，这种冲动就变得更加尤为浓烈。帝国的每一次庆典，都是喧哗一时的盛会。
尽管亲王殿下其实并不喜欢奢华。但是他知道人民喜欢，所以自然也乐于用盛典来妆点这个实际上由他来掌握的帝国。
他这并不是大话。
在1859年。先皇拿破仑三世在意大利打败了奥地利，而就在数年之前，亲王决定性的打败了普鲁士，让它承受了难以恢复的损失。两次针对德意志人的沉痛打击，让德意志各邦重新陷入混乱分裂当中，也同时让法国获得了欧洲秩序缔造者和维护者的权威。
现在，整个欧洲大陆都顺服在他的脚下，每个国家的首都都在暗中窥伺着他，揣摩这位伟人那含混不清的每一句话中的真意。并依此来修订自己的外交政策。
波茨坦亲王、克尔松公爵，还有一大堆杂七杂八的头衔，被宫廷封赠给了他，纪念他为国家所做的贡献。
难道他享受的权威和荣衔，不正是这些功绩所理所当然应该带来的吗？
当夏尔将手中的咖啡喝完了之后，夏洛特将托盘和杯子都重新拿回到了手上。“好了，我等下先去再安排一下，这个庆典出席的人很多，要是出了什么纰漏。那可就在全欧洲闹笑话了！”
“辛苦你了。”夏尔亲了亲妻子的脸颊，然后目送她离开。
接着，夏尔突然陷入到了一种微妙的茫然当中，习惯了忙碌之后。在难得的休息日里，他一下子不知道该做什么才好了。
这是一个没有军国大事，也没有外交机密的晴日。天气好得让人迷醉，然而他却不知道该做什么好。
难道我已经成为了一个只剩下这些的中年人了吗？夏尔在心中苦笑。
然后。他决定先去花园转转，打理那些他和夫人辛苦收集的异国花草。
然而。当他刚刚走出后门的时候，他发现花园中此时正在发生一场激烈的争吵，他的两个儿子正在怒目而视。
准确来说，应该是小儿子勒鲁什怒视着大儿子克洛维斯，而克洛维斯则是一脸无奈地苦笑。
“你们在吵什么？”夏尔心里一惊，然后快步地走上前去，制止了两个儿子的争吵。
两个少年听到了父亲的吼声，于是收住了争吵，同时看着父亲。
大儿子克洛维斯是一个金发碧眼、英俊高挺的少年，穿着精致，脸上总挂着温和的笑容，脾气很好，可以称得上是风度翩翩。他的剑术也很好，在学校里面成绩也十分优秀。
作为一个继承人，他是合格的。
而勒鲁什虽然看上去苍白瘦弱，但是也不失斯文秀气，紫色的眼瞳更加增添了一种异常的魅力。同时，勒鲁什的头脑比哥哥要更好，被公认为是特雷维尔家族年轻一代中的翘楚，从12岁开始，他下棋就再没有输给过父亲。
这两个儿子都十分优秀，然而最近以来，他们的关系却不太好，以至于伊莎蓓拉都知道了他们经常争吵。
“你们在吵什么！”眼见两个儿子都在沉默，夏尔心里微微有些着急，于是大声冲他们再度喊。
“爸爸，我们只是有一些少年人的话题而已。”克洛维斯苦笑了一下，“没什么大事，您不用生气。”
夏尔没有答话，只是把视线转到了小儿子的脸上。
常年执掌国政所带来的威势，让这严厉的目光更加显得骇人，勒鲁什身体微微颤抖了，还是仍旧保持着某种奇怪的坚定。
“我……我在跟哥哥求情，求他，哀求他答应我一个请求，爸爸。”
“什么请求？”夏尔有些疑惑了。
他知道他的长子是一个性情温和宽厚的人，而且也算是爱护弟妹，弟弟的请求他一般是不会断然拒绝的。
“其实没什么，爸爸……”克洛维斯又想打圆场，然后拉住了勒鲁什。
“事到如今就不用瞒着了！”勒鲁什突然大喊，然后抬头看着父亲，眼中闪耀着无畏的光芒。“爸爸，我在请求他，放弃掉和娜娜莉的婚约，把娜娜莉让给我！”
空气中的寒意，陡然更加加重了几分。
“你……你叫你哥哥废掉婚约，然后让我把女皇陛下嫁给你？”夏尔睁大了眼睛。
“是的。”勒鲁什虽然微微发抖。但是仍旧站直了腰。
夏尔沉默了。
他绝没有想到，在这样一个晴朗的早晨。他会从自己的小儿子这里听到这样的事。
虽然荒唐到了令人无法相信的地步，但是从勒鲁什的神态来看。他应该没有听错。
“什么时候开始的？”他强行压抑住了突然蹿升的怒火，低声问。
“很久之前了！”勒鲁什大声回答。
“这该死的小混蛋……”夏尔皱紧了眉头，也不知道是在咒骂勒鲁什还是娜娜莉。“不！不行！”
看着父亲这恼怒的样子，勒鲁什的心顿时沉落到了谷底。
虽然事前就猜得到父亲会是如此反应——因为他不会喜欢自己的谋划被打乱，但是真的出现时，他仍旧痛苦不已。
即使勒鲁什不喜欢，他也必须承认，他的父亲是个伟人，是个了不起的伟人。
当然。也是一个十分复杂的伟人。他十分完美地将狡诈和守信，反复与坚定，严厉与温和，放荡与自律，忠诚与背叛结合于一身。
他的身上，既有路易十五时代凡尔赛所共有的那种放荡臭气，却又能够明智而且富有远见，有条不紊地按照自己的构想，为整个欧洲指出迈向新世纪的道路。
美利坚的一家报纸用一句简短的话。给了他一个十分精确的描述：他既是18世纪，也是20世纪。
越是了解父亲，他就越发觉得自己并不了解父亲，这种不了解。慢慢地变成了畏惧，最后变成了愤怒——每一个注定要活在父亲阴影当中的儿子，都会或多或少有些这样的愤怒。
但是。如果不是因为一个人，他的愤怒原本是可以压抑住的。他会甘心于自己以“夏尔-德-特雷维尔的次子”这个并不光荣的头衔结束平庸的一生，然而……那个人存在着。
为了心中的爱恋。他能够鼓起勇气，站到父亲的面前，说出自己的要求，恳求他收回成命。
他知道没有人会帮助他，甚至平常疼爱他的母亲也不会这么做。
妈妈是父亲的一个崇拜者，也许是最大、最坚定的崇拜者，常有人说这位公爵小姐在情窦初开的时候就已经迷恋上了父亲，就勒鲁什十几年的观察来看，这种说法是完全无误的——所以，虽然平常妈妈喜欢跟父亲拌嘴，但是只要父亲下定了决定，妈妈是不会违背的，他指望不了父亲帮忙。
所以……只能以坚定的气概，独自面对父亲了。
他并非不害怕，但是在害怕之余他内心反而有一种隐隐然的激动，他知道自己必须站出来，像一个真正的男子汉一样。
而现在，他也确实做到了。
两父子就这样尖锐地对视着，谁也没有退缩。
“勒鲁什，别这样！”也许是感觉气氛实在太过可怕的缘故，克洛维斯忍不住站出来打圆场了，“今天这样的日子，别谈这种事了。”
说完，他伸手抓住了弟弟的手臂，准备往后拉。
“别说得好像事不关己一样！这同样有关于你的命运啊，你就不想发出一句异议吗？”勒鲁什甩开了哥哥的手，然后大声冲他喊了出来，“不，你什么都没做，默然接受了安排，哪怕表达一句自己的意见都不敢！”
“别这样……”克洛维斯脸上闪过了无奈和痛心交织的表情。
“我说错了什么吗？你只是父亲跟前一个卑微的跟班和仆从而已，而不是一个真正的特雷维尔！”勒鲁什怒视着他的哥哥，紫色的眼瞳当中闪耀着无比的愤怒，“父亲说什么你就听什么，你一点也没想过违背他，你只是一个活在阴影里面的可怜虫而已。你根本就不喜欢娜娜莉，只是把她当成了一个不得不奉承、然后束之高阁的未婚妻，要么就是当成一个必须小心对待的敌人……结果你却打算娶她，就因为父亲在十几年前做出了这样的决定！”
“我对此没有异议。”克洛维斯叹了口气，打断了他的话，“有些时候。我们确实无法随心所欲，特雷维尔... -->>
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