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生死去留!南乔深爱陛下,对秦王巴结不及,又怎敢暗里起冲突?南乔对陛下之心可昭日月,陛下明鉴!”皇帝盯了他许久,终是疲惫地一叹,道:“朕知道了。”
南乔贴着金砖的手指颤抖不已,声音凄惶地哀求道:“求陛下开恩,不要将南乔赶出大明宫,南乔什么都不要,只求能留在陛下身边!”
皇帝沉默许久,微微点头道:“朕知道了。”
苏子澈从尚德殿离开后未直接回秦王宅,倒是去了长乐殿,屏退了一众侍候之人,房门在身后合拢的那一瞬,他顿时像全身失了力一般颓然跪倒在地,食指抵在唇间,刹那间痛哭失声。
他从未想过将来的某一天会和兄长分开,他以为至多不过是他在西州的那样的两地相思,他以为兄长是爱他的,以为这份爱足以让他们相守至死。在今日之前,他从来不知道,他一直深爱着的三哥会缺席他全部的未来。这份认知让他觉得恐慌,让他不知所措,这一生还有很长的路,他却不知道要怎样才能继续走下去。
苏子澈想起他的小时候,先帝总是耐心地对他谆谆教导,要他敬兄长,爱兄长,万不可与兄长闹矛盾。起初他懵懵懂懂,打心底喜欢这个疼他宠他的哥哥,可是后来出阁读书,兄长对他的宠溺之中多了几分严厉。孩子的心都是敏感的,苏子澈也不例外,在一次受了兄长责罚之后,他跑到先帝跟前哭诉,先帝耐心听完小儿子对兄长的抱怨,笑着哄道:“三哥身为太子,日理万机,若不是喜爱麟儿,哪里会亲自教导呢?”苏子澈偏头哼道:“那我宁愿他不喜欢麟儿!”
先帝愣了愣,柔声道:“麟儿,万不可出此不肖之言。爹爹此生别无牵挂,惟是放心不下你。朕的这些儿子里,数你年纪最小,性子最傲,又没有娘亲在旁照看,爹爹恨不能护你一生无虞。可是爹爹老了,待以后没有了爹爹,三哥就是你最亲近的人。”
那时苏子澈犹然不甚解意,困惑地问道:“为什么以后会没有爹爹,爹爹会去哪儿?”先帝笑了笑,并未着意解释:“爹爹总有老去的一天,不能永远陪在麟儿身边。再者,麟儿也会有自己的妻儿,这才是爹爹想要看到的。”
“麟儿和哥哥过的幸福,是爹爹最大的心愿。”
那一刻,先帝不再是翻云覆雨的九五至尊,没有一言定乾坤的王者之气,只是一个逐渐老去的父亲在劝慰自己受了委屈的小儿子,可惜那时的苏子澈太小,抓不到父亲言语中的重点,清脆的童声却如金石相撞:“如果爹爹不再陪着麟儿,那麟儿一个人孤零零地活着,又有什么意思!”
那时先帝怎么回答来着,苏子澈撑着额头,几乎绞尽了脑汁,却怎么也记不起。他摇摇晃晃地起身,脚步散乱地走到床榻前,一头栽了下去。他多想立时提剑斩了南乔,又怕此举会令皇帝一生都对南乔念念不忘,他从未像此刻这般懦弱、优柔寡断、瞻前顾后,他真是恨极了现在的自己。
苏子澈在长乐殿待了约莫一个时辰,唤来亲近的宫娥侍候着净手净面后,在长乐殿的繁茂的桃树下立了许久,方缓缓离开了这里,他不知道这一去此生还会不会回来,可是他知道,即便会有回来的那一天,这里的一切也会变得跟记忆里不一样。便如他一直信赖依赖的兄长一般,在他以为两人终于可以相携到老时,给了他致命一击。
仲夏的阳光不消片刻便能让人汗透衣衫,他却觉得这阳光仍是不够暖,照不进他寒冰一般的心底。
刚回到秦王宅,苏子澈便召来长史鹿鸣,让他拟一封自请前往封地出任刺史的折子,那鹿鸣原是秦王宅的门客,因着智谋过人,被拔擢为秦王长史,掌管王府政令,苏子澈甚少过问府事,秦王宅大小事宜皆是他负责。苏子澈跟皇帝的那些纠葛,除却兄弟两人无人得知,旁人只看到皇帝对小弟的偏爱与宠信,只看到苏子澈对今上的忠心不二,鹿鸣亦然。
鹿鸣知道自家王爷与皇帝最是亲近,在宫里的日子比在王府还多,乍然听闻他要拟这折子,不由地多问了句:“郎君好端端地,为何要去封地?”苏子澈面色灰暗,勉强一笑道:“长安纵有千般好,却不再是我的长安。”鹿鸣听他这般回答,更是困惑道:“郎君生长在长安,又立下赫赫战功,放眼整个长安城,有几人不识郎君?又何来长安不再之言?何况郎君素来与陛下情分深厚,大宁历代王侯之中,也就只有郎君一个世袭罔替的亲王,可见陛下对您十分地上心。郎君便是奏请就藩,也不见得陛下会舍得让您去。”
长安自然无甚变化,可长安的人却变了,若是长安的人也未变,那便是他一直有目无珠,十数年的相处,竟到此时方识得皇帝的心。皇帝心里之人何其多,他不想同旁人一起争抢皇帝心里那一点可怜的立足之地。
思及此处,苏子澈面色微沉,眼眶蓦然一红,背过身道:“你无须多问,折子拟好直接上奏陛下即可。”
鹿鸣见他似有不耐,也不好再劝,于是领命去了。苏子澈默然立了良久,方缓缓地在榻上坐下,侍女为他倒了一盏奶酪,他怔怔地喝了半盏,忽然道:“把冰盆拿出去,有些冷。”正是仲夏最热的时节,外间日头明晃晃地照得人睁不开眼,他忽然说冷,自是将侍女唬了一跳,唯恐他是受了风热,当下便道:“郎君躬安?让大夫请个平安脉可好?”
苏子澈摇摇头,他此时心神飘忽如悬旌,反而有些麻木,原来一个人痛楚到了极处,竟是这般感受。他以手臂支着额头,默默地看着香薰炉里的袅袅青烟,这香丸以数十种香料调和而成,中有一味极珍贵的龙涎香,此时闻来,这一味香竟压住了其他诸多香料,芳冽的味道清晰地萦绕在鼻尖。
苏子澈面色沉闷地望着那只香炉,忽地站起身来,在侍女惊讶地目光,一手推翻了香薰炉,细白的香灰霎时洒了满地,香味却是愈发浓烈了,顷刻间盈满了房间。