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嘉芙和张大,其余人对此一概不知,直到半个月后,官府清查全城无果,城门封锁结束,刘义才于深夜时分悄悄走掉,而这半个月里,甄耀庭就一直被他捆在那间工坊里,次日清早,嘉芙冲进工坊看到哥哥的时候,险些认不出他了,甄耀庭脸颊凹陷,形容憔悴,浑身散发恶臭,听到嘉芙扑上来叫他哥哥,痛哭流涕,跪在地上,不住地扇自己的耳光,第二天便病倒了,这一病,直到入了三月,身体才渐渐地好了起来。
大病过后,甄耀庭像是变了个人,再也不提随船出海,更不再和泉州城里的那帮子纨绔少年厮混,每天跟着张大早出晚归,忙忙碌碌,就像变成了个大人。
这年的开头,甄家虽遭了这样一场莫名的飞来横祸,所幸事情终于渡过,甄耀庭经此意外教训,性子也大为转变,胡老太太和孟夫人看在眼里,欣慰不已,到了三月廿三妈祖会的那天,泉州全城而出,民众唱戏放炮,纷纷到妈祖庙里祭祀祈福,整条路上,从头到尾,挤满了人。往年妈祖会都是由甄家和城里的另几个大户牵头,今年也不例外,老太太带着孟夫人和甄耀庭嘉芙兄妹,一起到了妈祖庙。
妈祖庙里人头攒动,隆重祭祀过后,老太太便亲自带着甄耀庭去拜会今日也过来了的州府里的官员,孟夫人带了嘉芙,预备去妈祖庙后专为大户女眷所设的静室里小坐,带了几个仆从,母女二人从前殿转出来,孟夫人遇到了一个平日关系不错的小官太太,被那太太拉住,一边说着话,一边笑眯眯地不住看着嘉芙。嘉芙知她应是想替自己牵线说媒,心里不快,便背过身,往边上靠了点,等着母亲把那太太打发掉,忽然听到远处传来一阵喧嚣之声,抬眼,见那里竟冒出一阵滚滚浓烟,也不知道哪家停在港口的船起了火,接着,就听到有人高呼,说金面龙王上岸打劫了,杀人放火,正在往这边冲来,让人快跑。
泉州的许多海船在出海时虽受金面龙王的保护,但这是不能拿到台面上说的事儿,对方毕竟是海盗,且在官府的公文里,金面龙王罪恶滔天,不啻海上恶魔,通缉的榜文还明晃晃地张贴在各个城门口,忽然听到金面龙王上岸打劫杀人放火,无不恐惧,纷纷掉头,夺路而逃。
其实只要稍微带点脑子,也就知道这是不可能的。妈祖在南洋一带被认为是保护神,金面龙王虽是海盗,但也靠海吃饭,就算他真要上岸打劫,也不至于选在今天这个日子。
但事情往往就是这样,一旦有人逃跑,恐慌就会迅速蔓延,谁还会去想是真是假。
妈祖庙前,一下乱成了一团,众人纷纷掉头逃跑,孟夫人被一个冲过来的人给撞了一下,险些站不稳脚,幸好被边上的刘妈给扶住了。嘉芙听到母亲焦急呼叫自己,应了一声,正要跑去和她汇合离开,转眼竟就被冲来的人流给隔开了,脚踝也不知被谁给勾了一下,打了个趔趄,还没站住脚,口鼻忽然被人从后捂住,鼻息里钻进一股甜津津的气味,想叫,叫不出声,很快,人就失去了意识。
……
嘉芙苏醒的时候,发现自己手脚被缚,嘴巴堵着,人躺在一辆马车里,马车门窗封闭,光线昏暗,行进速度极快,颠簸的厉害。
她的头还昏昏沉沉的,手脚酸软,趴在那里,连动一动都没有力气。
年初的那次意外过后,很长的一段时间里,嘉芙再次陷入了梦魇。一睡着,就会梦到关于前世的种种,醒来心惊肉跳,平日更是不敢单独出门。
她有一种感觉,那天萧胤棠的离去,并非终结。
那一刻,或许才是这辈子梦魇的开始。
她被这样一种想法给折磨着,内心充满了仿徨和恐惧,想摆脱,却无法摆脱,更无人可以倾诉,哪怕是最疼爱自己的母亲。
终于,两个多月后的今天,她的隐忧被证明了,来的这么猝不及防。
萧胤棠。他是她唯一能想的到的会对自己下这种手的人了。
也只有他了!
马车在颠簸中前行着,嘉芙忍住那种想吐的天旋地转之感,命令自己镇定下来,用尽全身力气,十个指甲深深地掐进掌心肉里,用疼痛来逼自己尽快恢复意识。
这几个月来,持续一直折磨着她的那种恐惧和焦虑,突然烟消云散了。
最坏的事情,既然无可避免已经发生了,那么现在,她还有什么可害怕的?
想办法,去直面就是了。