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眼间,毛葫芦兵和弓箭手就跨过了护城河,來到了距离城墙只有十几步位置,(注2)
躲在藤牌后的蒙古兵弯弓搭箭,将白亮亮的破甲锥一波波地射上城头,虽然绝大部分都被板甲挡住,但蚂蚁多了咬死象,那么密集的箭矢,总有一两支能射中板甲和头盔无法提供保护的地方,给守军造成极大的困扰。
“喷子,上喷子。”副指挥使陈德冲上城头,大声喝令。
百余名辅兵抬着十支粗壮的长管虎蹲炮,冒着密集的羽箭,将其探出垛口,随即将炮口压低,炮尾抬高,用炮身下的虎爪迅速固定。
炮长向下看了看,干净利索地点燃炮管尾部的引线,“轰,,。”,“轰,,。”“轰,,。”“轰,,。”
铁管内喷出成排的石头弹丸,数以千计,冰雹般扫向城下的敌军,厚重的藤牌被打得千疮百孔,藤牌后的蒙古弓箭手和两浙毛葫芦兵要么被打成筛子,倒地惨死,要么吓得丢下兵器,落荒而逃。
“掷弹兵,城外三尺,投。”趁着元军攻势出现停顿的机会,副指挥使陈德果断地发出命令。
两排只穿着皮甲的掷弹兵从城墙内侧站起,点燃手雷,迅速像距离城墙三尺远的位置丢了下去。
“轰隆。”“轰隆。”“轰隆。”爆炸声不绝于耳,正在保护云梯的蒙元辅兵们,被炸得东奔西逃,抱头鼠窜。
“辅一营,泼火油,,烧他娘的。”沒等爆炸声停下,陈德又迅速下达第三道将令。
一百名壮汉抬着装满猛火油的木桶,快速跑到垛口旁,冲着城外的云梯泼去,将竹子打造的云梯和云梯上惊魂不定的畲族武士,泼得一片漆黑。
另外一个连辅兵则高举着火把,冲到城垛口,朝着云梯投掷,从大食海商手里高价收购來的猛火油,立刻被点燃,橘黄色的火焰在云梯和人身上跳起來,快乐地飞上半空,如同一只只出巢的小鸟。
只是,被它们波及的地方,就瞬间变成了地狱,畲族武士和其他蒙元士兵惨叫着,推搡着,徒劳地在身体上拍打着,试图将火焰拍熄,然而,特意混入了硫磺粉和木屑的猛火油,只要烧起來,就根本不可能被扑灭,凡是粘到的地方,也立刻腾起了橘黄色的火焰,明亮鲜活,美艳不可方物。
那是一种充满了死亡味道的美丽,肆虐地在人体和云梯上跳动,无论是皮甲,还是铁甲,只要被溅上一点,就跟着冒起火苗,用手去拍,手掌立刻起火,用兵器去削,兵器也变成火把,从云梯上摔落于地,地面亦跳起无数星星点点,躺在泥土中打滚,泥土也很快腾起浓烟。
“啊,,。”一名身穿铁甲的蒙元百夫长被吓破了胆子,掉头跳进了护城河中,滚滚河水,瞬间将他身体的脖颈以下部分吞沒,但铁甲上的猛火油却浮在了水面上,继续烈烈燃烧,很快,就将他烧得面目全非,彻底变成了一具焦糊的尸骸。
更多的被猛火油波及者,则顺着浮桥,冲向自家队伍,他们跑一路,火焰掉落一路,很快,浮桥也被火焰点燃,冒起一股股青烟。
“督战队。”距离城墙五百步外的位置,浙东宣慰使董抟霄铁青着脸,发出一道残忍的命令。
“呜呜,呜呜,呜呜,呜呜”渗人的号角声忽然响起。
一队手持擎张弩的探马赤军迅速上前,迎向溃退回來的队伍。
三百步,两百步,一百步,督战队果断扣动扳机,“嗖,嗖,嗖。”一排排破甲锥水平着飞出。
侥幸沒死于火枪,沒死于手雷,沒死于猛火油的溃兵,被破甲锥成片成片割翻,在血泊中翻滚挣扎,死不瞑目。
“啊,。”陆续退下來的第二波溃兵被吓得魂飞魄散,停住脚步,倒退着向护城河靠近。
“呯、呯、呯、呯、呯、呯”城墙上,淮安军的新兵老兵们打出一次漂亮的齐射,隔着护城河,将数十名溃兵从背后射杀。
侥幸未死的溃兵惨叫一声,再度加快脚步冲向自家本阵。
“嗖,嗖,嗖。”又一排破甲锥水平着飞出,将逃得最快的人当场钉死!
剩下的人后退也不是,前进也不是,夹在火枪和强弩的准确射程之间,不知所措,董抟霄见状,立刻又猛地挥了下手,“擂鼓,命他们过河再战。”
“咚咚咚,咚咚咚,咚咚咚,咚咚咚”催命的战鼓声,在元军本阵响起,不容拒绝。
手里拿着擎张弩的督战队士卒,弯下腰,用大腿和腰部的力量,配合着拉开弩弦,然后,默默地将一支支弩箭安放在射击槽中,对准百余步远处,还在犹豫不决的自家袍泽。
剩余的溃兵嘴里发出一连串悲鸣,掉转头,再度涌向浮桥,步履踉跄,就像一群孤魂野鬼。
“大人,他们今天已经尽力了。”同知程明仲心软,凑到董抟霄耳边,低声替幸存者求情。
“慈不掌兵,这种然生怕死的废物,留之何用。”董抟霄淡淡地扫了他一眼,咬牙切齿,“來人,再送十架云梯过去,让他们登城,先上城头者,无论能否站稳脚跟,皆赏铜钱二十贯,官升三级。”
“送云梯,赶紧送云梯过去。”一名千夫长打扮的色目军官,挥舞着钢刀,向被临时抓來的民壮大声命令。
民壮们不敢违扛,忍气吞声地抬起云梯,走上还冒着青烟的浮桥,沒等他们抵达对岸,蒙元浙东宣慰使董抟霄又咬了咬牙,低声咆哮,“把所有火炮和弩车给我推上去,瞄准城头,炸,什么时候咱们人上去了,什么时候停下。”
说罢,猛地一提缰绳,策马向后退去,远远退出城上火炮的可能最大攻击范围之外。
注1:畲兵,畲族部落兵,属于生活在两浙和福建山区的少数民族,骁勇善战,宋亡时,曾经抵抗蒙古人十余年,最后才被镇压了下去,元末时,也有许多被当时的官府征召,对付红巾起义。
注2:毛葫芦兵,即由地方士绅出资募集的乡勇,受当时的族权和乡土意识影响,他们的作战意志,往往比蒙元的正规官兵还强悍,