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气，方胜望着一望无际的大海，感慨道：“海疆广大啊……也不知这大海究竟有多宽……”
张戎闻言，也是感慨了一声，道：“去年，都尉曾经令一支舰队，向西远航了一千里，舰队回来后报告：大海无边无际，不见陆地……”
“为何不走得更远？”方胜疑惑道。
“因为再远就要迷路了啊……”张戎说道：“海中无边无际，没有参照物，若远航太远，舰船容易丧失方向，迷失方位……曾经有捕鲸船，在海中航行数日，偏离航道，竟找不到归路，只能在茫茫大海之中随波逐流，所幸其有天倦，最终得到一群细柳鲸的救助，跟随细柳鲸，终于在粮水皆尽之前回归了正确航道……”
“细柳兽？”方胜闻言，奇怪的问道：“那是何兽？”
“一种黑白相间，颇有灵性的鲸类，因为与细柳营战旗上的食铁兽颇为类似，故名‘细柳兽’……”张戎说道：“如今已到元海，先生应该很快就能看到这些神奇的鲸类了……不过，在下提醒一句，在大海之上，千万莫要伤害任何细柳兽，不然的话，恐怕会有天谴！”
“天谴？”方胜不太理解：“这细柳兽不是鲸类吗？天子曾诏，嘉许天下人深入多捕，为我诸夏士民食粮，何以独细柳兽不能捕？只是因为它长的像细柳营战旗上的食铁兽？”
张戎却是谨慎无比，似乎敬畏着什么，连忙道：“先生只知其一，不知其二……”
“在这大海航行的人都知道，若不幸落水，周遭有细柳兽在，那就有很大概率可以活命……”
“燕蓟之战时，一艘满载军械的楼船在仁川外海一百里左右沉没，全船军民两百余人皆落水，本是必死无疑，幸其附近有十余只细柳兽，得细柳兽之助，最后竟然有百人生还得救！”
“说出来，先生可能不会相信，这细柳兽，乃是海中虎豹，它们可以捕食这海上和岸边的所有生物，但独独从不冒犯任何汉人，曾有汉家民夫在承恩岛边戏水，一只细柳兽以为是猎物，于是冲上前去，但发现是我汉人，于是欢叫一声折返回了大海……”
“陆上有虎豹，能食人，但这海中的细柳兽，比虎豹大数十倍，比虎豹更加凶猛，但却从不对我诸夏之民有任何恶意，反而多次救助和帮助我诸夏落水军民……”
“这岂非乃是天授？神命？”
说到这里，张戎压低了声音，悄悄的告诉方胜：“先生可知，天子曾经有密诏给陈都尉，密诏之中曾经晓瑜都尉：海中所谓细柳兽，盖虎鲸也，其为我诸夏先烈英灵之转世……”
方胜听了，却是笑了起来，觉得这大约是以讹传讹。
英烈转世为海中鲸类，这说出去也得要人信啊！
张戎看着方胜不相信，连忙说道：“吾起初也不怎么相信，但在海中来往久了，却是不得不信！”
“怎么说？”
“先生可知，这细柳兽，极为聪慧，且至情至孝？细柳兽终生侍奉其母，终生听从其母亲之号令，独非忠臣孝子之转世，安能如此？且细柳兽族群兄友弟恭，便是偶有细柳兽残疾、受伤，其族人也会捕食鱼类和鲸类供养其终生……”
“吾从亲眼看到过一只受伤的细柳兽，为其族人照料和养育……”
方胜听得目瞪口呆。
张戎却是接着道：“说出来，您可能不信……如今，西北都尉隆虑候麾下，就有着两群细柳兽，专门为隆虑候的捕鲸船队指引方向，引导捕鲸，其聪慧宛如人类，且有喜怒哀乐……”
“是以，如今，出海之人，若遇细柳兽，必以鱼虾以酬……”
说话间，远方的海面，忽然喷出阵阵水柱，数头黑白相间，看上去可爱无比的巨兽浮出海面。
它们非常拟人化的抬起自己的头颅，露出水面，然后就看到了楼船。
接着，有巨兽将整个身体腾出水面，其他成员马上仿效，高高跃起，嘴中更是发出一阵阵清脆的叫声，就仿佛人类遇到了自己的老朋友，要打个招呼一样。
张戎一看，脸上就露出笑容，说道：“先生，这就是细柳兽！”
同时，楼船上的水手们，也发出了阵阵欢呼声。
方胜甚至看到，有军官从船舱之中拿出几条硕大的海鱼，这些海鱼是船只在路上捕获的，足足有丈余长，这军官麻利的将这些海鱼用刀子砍断，然后用绳子串起来。
“这是为何？”方胜问道。
“此乃酬谢细柳兽……”张戎解释道：“出海之人，最是信奉鬼神，也最是渴望受到先祖与神明庇佑，而若路上遇到细柳兽，这就是最好的兆头！因为有细柳兽之在，必无鲨鱼！且细柳兽还能引导人们捕猎鱼群，危急之时，更可救命！”
“是以如今，楼船将军下属各舰只以及各方出海者，都以为细柳兽确为英烈之转世！”
“以鱼肉殇之，既是酬谢，也是祭祀……”