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树树皆秋色，山山唯落晖。
急行两日，大队人马终于在日暮时分到达了盛州边界。
放马河道边，夏初瑶仰头看着远处山峦上渐次染上秋色的树木，在这微凉的黄昏里，长长舒了口气。也不知是前些日子调养得好的缘故，还是时隔近一年这一次终于找回了从前带兵行军的感觉，这般大强度的赶路，她竟是半分倦意也无，晚风一吹，更觉神清气爽。
“殿下不常这般急行赶路吧？”侧目看着几步外翻身下马之后坐在河畔捶腿的褚云舒，夏初瑶将水袋递了过去。
只因着西境战事急，陛下有旨要他们七日只能感到，所以自昨日从故洗城出来，他们一路策马，晚间只在驿站休息了不到两个时辰，这会儿稍作歇息，他们还要再行三十里才能到今晚休息的驿站。
褚云舒从前自然是没有经历过这样的赶路，只是这会儿听夏初瑶这么一问，接过她递过来的水袋后，马上自草地上站了起来，还有意转头看了一眼不远处的其他人。
他是主帅，这才出盛州，即便是再累，他也不该让随行的副将和士兵看到他这副模样。
“殿下只管休息，不管殿下做什么样的姿态，那些人也从未把殿下当主帅看，真到紧要关头，他们也只听那两个将军的，此行真愿意供殿下差遣的，大抵只有我这个随行侍卫。”看出了褚云舒的心思，夏初瑶也只是笑了。
被夏初瑶一句话戳到了痛处，褚云舒瞥了她一眼，也不理会，转头去看缓缓而去的河水。
他虽也学过六艺，还和两个皇兄一起学过武功。可是，往日他也只管醉心诗书，最常做的便是在元狩宫和几个太学博士一起修复古籍，不像太子那样还曾随过军，也不曾如二皇子那般领命去各州处理过政务。
他也知道此番西去是太子有意而为，他这般必然会叫人看笑话，可是，清楚是一回事，真被人笑话了，心中还是很不畅快，却偏偏又无能为力。
“殿下不要误会，属下并没有嘲笑殿下的意思，只是想请殿下不要对属下心存这么重的戒备。此去你我都是为了保命，比起这些不知是谁安排到殿下身边来的人，殿下的防范还是放到两个副将身上去的好。”看着河面上洒落的灿然夕照，夏初瑶叹了口气。
自故洗城出来之后，褚云舒未与她说过一句话。她明白褚云舒的顾忌，毕竟比起北辰军来，她这个异国人更让他觉得心思难测。若非当日沈临安苦劝，他必不会答应带她随行。
可是，走此一遭，对褚云舒来说是龙潭虎穴，她走得也是提心吊胆。虽然这一次她的行踪只有沈临安一人知道，可她也担心赤蛇的人还是知道了这个安排，这一路对她来说，也是危机四伏。
不管她愿不愿意，这万余人里，她能信任的也只有褚云舒一人。若是此去褚云舒一直对她如此，对他们两人来说都十分不利。
“本王并非有意疏远于你，只是因着西去之事，心绪不宁罢了。”侧头看了她一眼，褚云舒话语沉沉。
这西去之事，虽然太子和二皇子极力促成，可他本也有拒绝的机会的。毕竟如果他直言无法胜任，事关边境安宁，父皇也不会强求。可是他想赌一把，此去事成，他在朝中会更有分量。
沈临安问过他为什么突然起了夺嫡之心，他不曾答过这个问题。要说为什么突然想要争上一争，除却为了配合那个一心要对付太子的舅舅之外，他是真的不想再做一颗棋子了。
柳家是出了名的世代书香，母妃当初入宫，并非是因着父皇喜欢她，而是在后宫需要一个她这般知书达理，端庄贤淑的妃子来从中调和，也是因着父皇感念柳家的一身正气，赏了他们这份成为皇亲的尊贵。
母妃在宫中不争，这么多年来，能保全自己和他，都是因着父皇对柳家的器重，说直白些，是因着有舅舅相护。
他从前在朝中也不争，只想当个闲散王爷，可这般置身事外，却仍要被父皇拿来做棋子，制衡两位皇兄之间的争斗。卷入朝局，又并非真受父皇重视，他能倚仗的，也还是位居丞相的舅舅。
那日在醉仙楼看到柳元衡为着那秦侧妃酒醉发疯的模样后，褚云舒才恍然明白过来，舅舅自己也有许多要操心的事情。可是这么多年来，他不仅要照顾自己和母妃，还要咬牙将那些事情扛下来。
他不想再做棋子，也不想再让柳元衡为他费心劳神了。他想做一个能保护母妃，能与柳元衡相互扶持的皇子。既然都是父皇的儿子，这褚云家的江山，他为何不能一争？
只是，虽有心一争，可这决心下得太晚，与两个皇兄比起来，他早已处于劣势，朝政之事便也罢了，这行军打仗，对他来说是头一遭，他是真的心生惧意，半分底气也无。
“殿下放心吧，既然答应了三爷要同去同归，我必不会食言的。”见褚云舒终于开口和她说话了，夏初瑶也算松了口气。
她不知道沈临安暗中有没有派人跟着他们已做支援，不过临行前她让沈临安遣人送信往陈留国西园，将这次去青州对付西荒各部的事情告诉了陈词，请陈词带人自陈留过夜来往大齐边境相助。
陈词与西园的厉园主是结义兄弟，厉园主虽只是一个江湖客，可在陈留国的影响颇大，以陈词的性子，凤瑶军出事之后，他必当会请厉园主帮忙，西园里只怕不止陈词一个旧部。
他们此去要面对的除了西荒的帝君，还有太子和二皇子的暗害，只怕武方城内外，都没有几个可以真心相信的人，只盼陈词能及时带着旧部赶过来，助他们一臂之力。
*******
等得褚云舒和夏初瑶离开五日后，沈临安才往沈朔那里禀了夏初瑶失踪之事。
这一次，没有再找什么幌子，只直言说今日他自朝中回来，就发现夏初瑶不见了踪影，派人寻遍了府中也不见踪迹，只能来请沈朔定夺。
前几日沈临安还说夏初瑶染了风寒在院里养病，没法来请安，这一转头人就失踪了，沈朔骤然听得，惊讶不已。
“城中常去的铺子可有让人找过？只她一人失踪，身边伺候的丫鬟呢？尚书府那边可派人去打探过了？”沈朔皱眉打量跟前一脸急色的儿子，先前让他自己处理夏家姐妹的事情，本还敲打了他要严办，后来却听说他只是将推人落水的夏桃送回尚书府反省去了。对于这件事情，只怕夏棠心中有芥蒂，今日突然失踪，沈朔也只当她或许是跟沈临安赌气也说不定。
“儿子一早就让人去各处问过了，都不见人。只是前些时日棠儿自胭脂铺回府的时候，在五据街的巷子里遇到过刺客，幸亏大哥及时赶到才救了她，儿子只怕棠儿的失踪，跟那日的刺客有关。”
“刺客？”这几日除了府里的事情，朝堂上还有西境的战事和准备秋收之事让他操心，这刺客之事，沈临渊未提，沈朔今日还是第一次听说。
“当日大哥送她回来，她只说那些刺客本是想将她绑走，具体的原因，她也不得而知，不过听那些人说话的口音，不像大齐的人，隐约还看到为首的人手背上有奇特的纹身。大哥说会追查，也不知这几日有没有什么结果？”沈临安苍白的脸上是掩不住的焦急和担忧，话到此处，已是俯身跪在了沈朔面前，“棠儿如今还病着，也不知到底去了哪里，出了什么事情，儿子无从找起，还请父亲替儿子想想办法。”
这几日他让池光他们在故洗城里暗查，可是除却前两天曾在国公府外截住几个想往落松苑闯的刺客，还让他们轻易抽身之外，余下的毫无进展。唯一可以确定的是，赤蛇来抓夏初瑶的人还在帝都，夏初瑶悄悄西去的计划还未暴露。
这些人将行踪藏得极好，能在故洗城中销声匿迹，只怕是有人相助，而能将夏初瑶的身份透露，又能藏住他们的人，这故洗城里，便只有一人了。
也是因为有这样的猜想，他才最终允了夏初瑶随褚云舒离去。
若是穆玄青出卖了她，想要害她，这个时候，让她离开故洗城是最明智的选择。
“为父这便派人去叫你大哥回来，若要寻人捉拿刺客，还需得你大哥和巡防营去办。尚书府那边也不能瞒着，还得派人去送个信，以免棠儿回了尚书府我们却不知道。”沈朔抿唇想了想，又添了一句，“你二哥那边，就不要去惊动了，毕竟刚发生了那样的事情，就让他好好陪陪你二嫂吧。”
“儿子明白，尚书府那边，还是儿子自己去一趟吧，也好问问有没有什么线索。”应了沈朔的安排，沈临安便带了御风出府往夏家去。
他如今就是要将夏初瑶失踪之事闹得府中上下皆知，知道夏初瑶五... -->>
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