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魏斯一边说着,一边从舰桥外面的竖梯爬到破损的信号台,这里是运输舰的最高点,也是方圆十里的制高点。他举目远眺,射程之外的树林里,还能觅到十多个敌方舰员,正在快速移动的只有那么几个,一多半都呆在某个地方没动。如果没有外援,这些臭鱼烂虾无足轻重,一旦诺曼战舰到来,这些家伙肯定会想方设法进行联络。先前在树林里驱赶敌人的时候,魏斯就发现有两个诺曼舰员收集了成堆的干树枝,看样子是打算在合适的时候点起来为航空部队提供地面指引。
视线上移,魏斯脸上的表情为之一滞。
该来的总会来!
从战舰轮廓和战斗读数来看,出现在特殊视野里的诺曼战舰属于二级巡防舰,可以说是战斗舰艇里面最弱的。这种“大王叫我来巡山”的角色,固然没有巡洋舰甚至突击舰、战列舰那样可怕的威慑力,但对魏斯及其麾下的残兵而言,它依然是个足以颠覆一切的存在!
退出特殊视野,魏斯眼前的世界依然灰暗一片。此时已是黎明,夜幕正在褪去,浓密的晨雾继续遮蔽视线,但可视距离已经从夜晚的近乎于零逐渐增加到了三五尺,再过一阵,可能达到十尺、二十尺……可视距离的限制,让敌人的空中和地面人员无法及早发现对方,甚至可能出现诺曼战舰从几里之外飞过、地面人员未能察觉的情况。
对,混淆敌人的视听!
魏斯从舰桥下到甲板,唤来唯一一名可以自由行动的战士,向他面授机宜。不多会儿,他找到胡子哥和另一名部落壮士,带他们前往运输舰的锅炉舱,看看能不能将一座锅炉重新点燃。
接着,魏斯又来到舰艏下方的侧炮位,这里一左一右配置着舰上口径最大的两门舰炮。先前魏斯已经检视过,它们是诺曼军队制式的16PIR(折合80mm)口径舰用速射炮,水平射程约35000-40000尺,对空射程约20000-25000尺;使用液压缓冲器,没有机械式的辅助装填机,战斗射速估计在每分钟6-8发。这一次,他从战斗角度进行了更加细致的观察:两门火炮都配有简易炮盾,能够为炮手提供较为有限的保护;战位上的备用弹药有四种,从弹头形状和弹种标识来看,是高爆弹、照明弹、榴霰弹、燃烧弹,并没有穿甲弹。之后,魏斯又对弹药库里的炮弹进行了快速清点,这小小的弹药库里,16PIR口径的炮弹仅有60发高爆弹、24发照明弹、60发榴霰弹、36发燃烧弹,全部装在三发一箱的木制弹药箱里,这点儿储备量跟战斗舰艇当然没得比——很明显,诺曼人根本没有考虑运输舰卷入舰对舰交火的需要,高爆弹和燃烧弹是用来对付地面目标的,而榴霰弹是用来对付敌方战机的,照明弹则是考虑到夜间作战的需要。
在点算弹药的过程中,魏斯脑海中的作战思路愈发清晰。等到点算完毕,他捋起袖子,将高爆弹和燃烧弹各搬了4箱出来,均摊到那两处炮位上,再加上常规备弹,每侧可使用高爆弹15发、燃烧弹15发、照明弹2发、榴霰弹4发。
备弹完毕,魏斯又花了一点时间熟悉这种诺曼舰炮的操作方式。通过洛林游击战的历练,他对诺曼军队各种常规制式武器的熟悉,俨然达到了跟联邦军武器相当的程度。经过这么一番整备,他再次观察敌方战舰的方位,发觉敌舰是在空中走S型航线,这样做虽然放慢了推进速度,却可以最大限度地铺开侦察面。
底层舰舱依然没有明显动静,魏斯亲自跑了一趟锅炉舱,锅炉这会儿刚刚点着——先前紧急消防喷水将外面的煤炭都弄湿了,好几个煤仓也泡了水,部落的壮士们只好从较远的煤仓扒拉干燥的煤炭过来用,所以耽误了不少时间。浇油、点火,重燃锅炉,之后还需要一段时间才能产生足够的蒸汽来推动蒸汽机运转,然后才会有机械轰鸣声响起。
就这样干等着?
当然不!
烧锅炉、开机器,根本连辅助战斗都算不上,胡子哥和他的部落壮士没理由反水。这两个人,一个对付锅炉,一个搬运煤炭,时间不长,完全可以应付。于是,魏斯让麾下的“自由人”去外面再找两个部落壮士回来,然后亲自跟胡子哥交涉一番,要他帮助自己将一些炮弹从运输舰的弹药库搬运到附近的树林里去。在这之后,他回到舰艏,选择左侧炮位,打开炮闩,搬出一发照明弹,将延时调整到最大,装填,转动摇柄,把火炮的射击仰角调整到45度,水平射角跟舰艏相齐,深吸了一口气,猛然拉动炮绳……