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; 这一战,就发生在湖口及附近地区。
咸丰九年,胡林翼督湘军水陆诸部,围九江,攻湖口。彭玉麟的水军是进攻湖口的主力,他兵分三路,先克湖口,接着,进窥彭泽。
彭泽临江一带的地形、地名都很有意思。
东岸名彭浪矶,江心有座山,叫做小孤山。民间以“彭浪”做“彭郎”,“小孤”做“小姑”,附会出一段香艳凄婉的传说。宋朝陆游《过小孤山大孤山》一诗中,有“舟中贾客莫漫狂,小姑前年嫁彭郎”之句。
湘军在大江之东,太平军在大江之西,湘军由东岸的“彭郎矶”向西打,主帅恰好也是一位“彭郎”。
小孤山扼控江心,太平军在岛上列炮,正对湘军战船,一炮轰来,大江之上,避无可避。彭玉麟下令:“以血肉之躯,植立船头,可避则避,不可避则听之。”
他自己率先“植立船头”,声称:“今日,我死日也。义不令将士独死,亦不令怯者独生也!”
主帅身先士卒,哪里还有怕死的兵?“有俯侧避炮者,皆目笑之,以为大耻。”
这种一往无前的气势,终于压倒了太平军,湘军一股作气,攻占了小孤山。
这就是“彭郎夺得小姑还”。
每读史至此,关卓凡都不禁要击节赞叹。
论“出身”,彭玉麟不过是一个“附生”的底子。附学读书或初入学的“生员”,谓之“附生”,就是说,在“生员”秀才里边,“附生”几乎是最低的一个等级。
就这样子的一个出身,却最终与曾国藩、左宗棠,并称“大清三杰”;与曾国藩、左宗棠、胡林翼,并称“中兴四大名臣”。
实非幸致啊!
关卓凡正在感叹,彭玉麟开口了:“王爷说我‘触景生情’,确实不错。想当年,这是何等样一支虎狼之师?脑袋掉了,眼睛都不眨一下!现在不打仗了,不过一、两年光景,好逸恶劳,贪图享受,不堪至此!”
顿了一顿,提高了声调:“平洪杨的时候,他们用的就是洋枪火炮!他们难道不晓得弓箭再也不中用了?不过是船居耐不得辛苦,拉弓射箭呢,必得在陆地上安设靶子,这样,就有了弃舟登陆的由头了!”
说到这儿,彭玉麟已是微微涨红了脸。
关卓凡心中暗道:此人真正叫“公忠体国”!
“雪翁一针见血!”他点了点头,“有一种人,从军打仗,原是为了‘富贵’二字,仗打完了,自然是要享受一番的,再叫他们去吃打仗时候吃的那些苦,可是难了!”
“王爷说的是。”彭玉麟说道,“此辈不是读书人,原不能拿‘义利之辨’去局限他们。可是,富贵若求之于功名,可;若求之于不端、不轨、不法,不可!”
“怎么?”关卓凡明知故问,“有扰民的情事?”
“王爷明鉴,天底下,哪里有纪律废弛而不扰民的军队?”
顿了一顿,彭玉麟脸上的肌肉,微微抽动了一下,声音变得愈加冷峭:“我沿途所见、所闻,又何止是‘扰民’二字?”
*(未完待续……)