第七十四章 南非攻略 (2/2)

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和奥兰治两个布尔人国家加在一起，总人口不过四十四万！

    更加难以想象的是战损比：大英帝国阵亡二万二千人，而布尔人只战死了三千七百人！

    战争期间，非正常死亡的布尔人当然远远不止这个数字，但大部分是死在集中营中，而不是在军事行动中。

    英国人没有想到的是，南非的布尔人，同其脾气温和的欧洲荷兰老乡已经大不相同。艰苦的生存环境，百余年无休止的播迁流离，和黑人土著的无数血腥冲突，使布尔人变得强悍、刻苦、坚韧，甚至嗜血；长期的畜牧、狩猎生活，使布尔人骑术高超，射术精湛。可以说，一个成年布尔男人，就是一个优秀的战士。

    英国人同样不知道的是，大英帝国的海军固然还是独步天下，但陆军的技战术已经大大地落后于时代了。都已经十九世纪末了，英军冲锋，居然还是排成类似美国南北战争时期的密集队形。对于布尔人来说，这简直就是为他们的精准射击，送上一排排的人形活靶子。

    这种战术，1880年第一次布尔战争时，已经叫英国人吃了大苦头。

    比如布隆霍斯特河之战，英军247人中，77人阵亡，157人受伤，布尔人仅仅2人阵亡，4人受伤。

    之后的朱巴马山之战，英军650人中，93人阵亡，153人受伤，54人被俘，指挥官也挂掉了；布尔人仅仅1人阵亡，5人受伤。

    这种战损比，让人有“文明国家”和“野蛮部落”对战的错觉。全世界最强大的大英帝国，不幸就是那个“野蛮部落”。

    差不多二十年过去了，1899年第二次布尔战争爆发的时候，在陆军技战术方面，英国几乎没有任何实质性的改观。

    大英帝国真的老了。

    英国能够取得这场战争的最后胜利，关卓凡认为，完全是因为当时英国国力强大，可以用绝对的数量优势，强补质量的不足。如果双方军队数量接近，英国再怎么“工业能力强大”，再怎么“武器装备先进”——比如拥有布尔人缺乏的重炮，再怎么玩“碉堡战术”、焦土政策”和“死亡集中营”，通通没有用。

    英国如愿以偿地获得了整个南非，但史家公认：大英帝国从此开始衰落。

    至于英国衰落的原因，并没有一个统一的说法。多有人认为，英国在第二次布尔战争中元气大伤，不得不进行战略收缩；关卓凡以为，第二次布尔战争，确实令英国颇耗神元，但似乎还没有到动摇国本的地步，英国在布尔战争之后，各种改弦更张，另有缘故。

    关键是一场布尔战争，让英国人看清楚了：殖民地已经“成长起来”，经营成本愈来愈高，低成本占领和维护殖民地、获取超额利润的时代，已经一去不复返了；以原有方式维持数量庞大的海外领地，经济和军事上，都不再可行了。

    一句话，大英帝国不能再“包打天下”了。

    可英国人并不想放弃女王陛下的海外领地，咋办呢？

    办法有两个。

    第一个，澳大利亚、新西兰、加拿大这种盎格鲁—撒克逊同胞当家的海外领地，给予更多的自主权，防止美国故事重演。

    第二个，既然不能再“包打天下”了，就只好对列强假以辞色，包括对原先的竞争对手们。

    英国曾经认真考虑英、德结盟的可能，但德皇威廉二世的野心，不是小小的英德同盟能够容得下滴，英国人只好转向靠拢老冤家法国和俄罗斯。

    某种意义上，第一次世界大战，就种因于此。

    （本章大约难免注水之讥。不过，南非攻略，在关卓凡的整个战略布局中，占有非常重要的地位。能否成功提前引爆布尔战争，对关卓凡本人，对中国和世界，都有重大影响。所以，狮子觉得，还是有必要对相关事件的前因后果做个比较详细的分析，各位书友如果看得气闷，就请多多包容吧，谢谢）

    *(未完待续。。)