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> “胡说什么！”一个拿着棍棒的男人怒喝，“你们在这里喊打喊杀，小玲说了，刚才可是军爷救了她，不然她就被你们砍死了。”
“我们怎么会砍馘国的百姓？”那复兴会中人怒道，“你们都被这假惺惺的龟儿子骗了！他们是要奴役我馘国百姓，让你们世世代代做樾国人的奴隶！我复兴会今日起义，就是为了光复故国，将这些樾寇狗贼赶出去。以后，我馘国百姓才不用再生活在水深火热之中！”
“放你的狗屁！”玉旒云生恐百姓被他迷惑，“说什么不会伤害馘国百姓，那你们为何要在永明渠布置火油火药？不就是今日造反一旦失败，就让整个郢城的百姓给你们陪葬吗？”
这话一出，就像火药被点着了一样，几乎将在场的百姓都炸上天——原来要他们寻找的不是贼赃，是要毁灭郢城的机关！“竟有这种事？”他们愤怒。
“那只是为复国大计留的最后一招！”复兴会的人辩解道，“若是能消灭樾寇光复故国，拥太子登基，自然就不会动用这机关了。”
“那要是复国不成呢？”百姓们怒道，“就要把咱们都烧死？”
“为了馘国的千秋大计，难道还不能舍生取义吗？”复兴会中人近乎声嘶力竭地喊道，“铁山寺、清水庵，都将自己的百年基业付之一炬，破釜沉舟，要和敌寇决一死战。如果今日不幸失败，以郢城一场大火激起天下百姓抗樾之心，难道不是我辈当为之事？”
百姓们没听明白他那些文绉绉的话，单单听懂铁山寺和清水庵被焚，皆是又惊又怒：“铁山寺和清水庵这样的佛门清净地居然也被你们糟蹋了？我们节衣缩食去添香油、塑金身，就被你们一把火烧没了？老天怎么不打个雷劈死你们！”说着，又围着那人一通拳打脚踢。
玉旒云再没有想到会有如此的发展，既惊讶，又觉得好笑，可是一则这场面不容许她发笑，二则她自己也算得上遍体鳞伤了，笑起来所有的伤口都在疼。身边小玲和她的朋友依旧扶着自己，不过显然是听说她的身份，所以显得有些手足无措。“多谢两位姑娘了。”她轻声道，又示意她们可以松开自己。两个少女便都悻悻松开了手，又怯怯地问道：“军爷……你……你真的是王爷吗？”
这要叫她如何回答？谨慎起见，她应该矢口否认，不过不知怎地，面对这些全然出乎她意料的百姓，她竟然有些犹豫——远处那些低矮的房屋，她在东征西讨的途中见过无数；这些房屋里的人，她也见过无数，活的死的都有。他们也许是冥顽不灵死不足惜的家伙，也许是她征召入伍或者用作民夫的壮丁，又或者是她需要安抚的孤儿寡妇。从古圣先贤的着作中、从朝堂同僚的议论中，以及从她自己的经验里，她知道，征服一个地方，必须征服那里的百姓。要给他们好处，派一个有能力的地方官，轻徭薄赋休养生息，还要对他们施以教化，让他们诚心归顺……这些道理她都明白得很，一直以来也都是如此践行。不过，走近他们，以近乎无助、任人宰割的状态暴露在他们当中，和他们一起摸爬滚打——甚至可以说被他们所救——这还破天荒的第一次！
这些人，有点无知，有点贪心，有点怕事，但却也明白事理，恪尽职守，抱起团来的时候有三分莽撞更有七分勇猛——他们竟然就这样扛着木棍来迎战身怀武功的反贼！她心中有种奇怪的感觉，说不明道不清，像是忽然学会了一样新本领，又好像是发现过去所信奉的某些东西不再正确。
到底是怎样？还是伤口的疼痛占了上风。她不再去纠结这些无关紧要的心思了。而且，就在她回神的瞬间，她看到一个复兴会中人猛地从冰面上弹起，使出全部力气，像她这边冲过来。
有几个百姓不防备，被当场撞翻。余人也来不及阻止。
糟了！玉旒云暗想，士兵们都离这边很远，这人的目标是自己！她知道此刻单打独斗，完全没有胜算，只能转身狂奔，要争取一点时间。
可让她吃惊的是，那人逼近了，并且超过了她，却没有向她出手。
这是做什么？逃命？她诧异。又见那人一边跑，一边脱下身上的军服来，团成一团，且从怀中取出了什么东西。
是火折子！玉旒云看见了。那人点燃了手中的军服，还继续往前跑。
这时，她忽然明白了。“快追上他！”她高呼，“他要点火炸死大家！”这样喊着，她自己第一个追了上去。
“该死的！”她低声斥骂。既是骂负隅顽抗的反贼，也是骂自己不争气的身体。她没有力气了，她浑身都疼，但是她距离这畜生最近，她一定要追上去！
腿脚已经完全不听使唤，脚下到底跑的是什么路也看不清楚。她只看着敌人的背影奋力直追，所能听到的，就是耳边的风声。近了，近了。透过自己呼出的白茫茫的水汽，敌人模糊的背影就在眼前。她跑不动了，索性使出最后的力气扑上去，一把抱住对方的双腿，将他拽倒在冻土雪原上。
“狗贼！自己送上门来！”对方骂道，丢下那团火球来对付她。
不过玉旒云不放手，任凭对方的拳头雨点般砸在自己背，震得她五脏六腑都要碎裂。不过这时候，其余的百姓和士兵们赶到了，将那复兴会中人拉了开去。“打死他！打死他！”他们吼叫着。这一次，那个人真的没有再从包围圈中出来。
“王爷，您……您还好吗？”士兵们面如土色，“卑职保护不力……”
玉旒云摆摆手，虽然她现在身体没有一处不疼，连呼吸都有些吃力，但方才心中那种莫可名状的感觉化为了一阵狂喜——自从落雁谷一战，她已经很少有这种和敌人近身以死相搏的经历——最近一次，就是跟海龙帮一起对抗蓬莱人，不过她也几乎都是在指挥众海盗而已。在危急的关头，亲手击败敌人，这种兴奋之感她都快要忘记了！原来，当心跳得急，当喘气都顾不上，浑身的血液是会沸腾的！那时，明明没有力气，明明身体疼得快死，还是能够跨越鸿沟——没错，就像从断崖的这一边一跃去了那一边，回头看，的确有些后怕，但是心里会喜悦欲狂。
“没事！”她道，“这种情形，还说什么保护，每个人都得拼命呐——快去看看那个谁的伤势——”她指那个被斩断手臂的。
士兵们去了，但还是留下一人保护玉旒云。也许是心中兴奋的关系，玉旒云拾起一根木棍，支撑也也能走。靠近百姓围殴复兴会中人的圈子，见那人早已被打得不成个样子，也不晓得还有气没有。众百姓仍不解气，有的还上去踢两脚，道：“小王八羔子！真悬呐！差一点儿就让他把衣服丢进永明渠的下水口了！”
“下水口在哪里？”玉旒云问。
“就在那边。”一个汉子指着距离他们不过两尺的地方，几乎紧挨着冰面，可以看到下水口的石盖板。“多亏了军爷……不……您……您是王爷吧？拜……拜见王爷……”他一带头，其他人也都跟着跪了下去。
“别这样！”玉旒云道，“我可没有力气扶你们起来——快自己起来吧，你们都是我的救命恩人。”
“不，不，不！”众百姓道，“是王爷抓住了反贼，要不然，他点燃火油火药，咱们就都没命了！”
“哪里！”玉旒云笑着上前检视那盖板，“真让他跑过来，他也不见得就能打开，把火种扔在这儿，可不一定能点着。”她顿了顿，又道：“话虽这么说，咱们还是得下去把火油火药找出来，以绝后患。”
“是，那可不！”众百姓纷纷点头。他们既然是附近负责维护永明渠的，自然对于打开下水口这种事情驾轻就熟。打开之后，也都一个接一个钻下去，按照他们各自负责的通路搜寻。没多一会儿，就有人抱着坛子来回报：找到了，还有引线通往其他地方，他们会继续找下去。
“这油就送给你们点灯吧。”玉旒云道，“这城中不知还有多少反贼的机关——其他队伍也不晓得怎样了。”
“有多少我们都给找出来！”众百姓道，“我们这就去找其他负责维护永明渠的，让他们也再去找人。只要是在水渠里面的，都给找出来！”
这样妥当吗？士兵望望玉旒云。
玉旒云这时却好像连一丝犹豫也没有：“好，那就有劳各位了。这城里的反贼，就交给我来剿灭，我背后——或者不如说是我脚底下，就拜托各位了。”
“王爷放心！”百姓拍胸脯表态，“关乎大家的性命，我们一定不含糊！”也有人补充：“要是有反贼图谋不轨，被我们撞上了，我们也像这样打他个半死！”
“不用半死，就地打死也没关系。”玉旒云道，“平定了叛乱，再论功行赏！”
小玲这时候也知道，方才让自己芳心悸动的英俊青年当真就是樾国的王爷，不好意思再接近了，只低声道：“王爷，那您身上的伤……”
“这点小伤不算什么。”玉旒云道，“弄脏了你们的手帕，我改日让人赔给你们——倒是我的部下——”她指指那边被斩断手臂的：“他的伤势很重，暂时我不能带他走，可以将他托付给你们吗？”
“可以！”小玲立刻回答，“我一定会照顾好他的。王爷放心吧！”
“好！”玉旒云点点头，招呼余下的四名士兵，“咱们也该回去了，时辰不早——”边说边欲转身，不想脚下一个趔趄，险些摔倒下去，低头看，才发现原来小腿上也被划开了一道半尺长的口子，血流如注，方才勉强一路行来，在雪原上留下一条触目惊心的血痕。
“啊呀呀！”小玲吓得惊叫起来，“这可不行！得赶紧找大夫。”其余的百姓也连声赞同。不管玉旒云怎么抗议，他们将她团团围住，又有人很快回家推了个板车来，硬是将她还有那个被斩断手臂的士兵推到了其中一个人的家中。m
这个人大概是附近房子最宽敞的。他不顾血污，让妻子和妹妹把玉旒云等人安置在正屋里，又前前后后地张罗热水、烧酒、手巾——原来他是本地的屠户，也算是在刀口上讨生活，被割伤是常有的事，所以家中还备有金疮药。“王爷先忍着点儿，用烧酒喷一喷。”他道，“他们已经去请大夫了。”说着，就拿烧酒来替玉旒云清理伤口。
“等等……”士兵想要阻止——玉旒云乃是万金之躯的议政王，又是个女子，岂能被一个屠户这样随便用嘴含着烧酒就这么喷到伤口上？况且，这伤口看来很是严重，直接被劣质的烧酒淋上去，还不把人疼死。
可是玉旒云举手示意他们不要多言。任凭那好心的屠户帮自己处理伤口。旁边也有百姓用手巾占了烧酒，让士兵们各自清洗身上的伤，士兵们虽然勇武，但都忍不住咬牙切齿，“呲溜呲溜”直吸气。偷眼看看玉旒云，果然也是疼得满头冷汗，但面上竟然还带着笑容，语气如常地跟百姓们交谈——称赞他们击败反贼立下大功，又催促他们赶紧去找其他负责维护永明渠的人，尽早拆除所有的机关。
“王爷放心，已经去啦！”百姓们七嘴八舌地回答，“您还是在这里先把伤给治好，之后咱们送您回去。”
这样叽叽喳喳的，没一会儿，还真的请了一个郎中来，瞧那战战兢兢的模样和身上补丁缀补丁的衣衫，就不是什么上得了台面的大夫。士兵们更加着急了——这要是个庸医，岂不糟糕？可是玉旒云再次阻止他们提出异议，并且以他们从未见过的和蔼态度安抚那个被吓得半死的大夫，让他“随便包扎一下，上点金疮药就好”。而在大夫用颤抖的手处理完伤口后，她还对大夫表示了感谢：“你可真当得上‘妙手回春’四个字了——方才我还疼痛难忍，这下好像全好了。”
“不敢，不敢。”大夫低着头，难掩喜色，又去医治那个被斩断手臂的士兵了。
其余的士兵如坠云雾：玉旒云能和普通士兵一起操练，也能在打仗的时候身先士卒，这些他们都亲眼见过，不觉得奇怪。但即使是在那种时候，她仍然有着凛然不可侵犯的傲气。像这样和粗鄙之人谈笑，称赞他们，甚至感谢他们，这实在不是众士兵所认识的玉旒云了。
王爷到底怎么了？他们面面相觑，却不敢问。
伤口包扎完毕，玉旒云又对那断臂的士兵安抚嘱托了几句，才离开了屠户的家。众百姓一定不肯让她拖着伤退步行，还是用板车推着她回去龟山茶庄。
因为小玲等人走街串巷传递消息，许多人都出来加入了搜寻火油火药的行列。方才空无一人的街巷变得热闹了起来。大伙儿也都听说“内亲王来了”，见到屠户等人用板车推着玉旒云，纷纷前来围观行礼。这让扈从在板车旁边的四个士兵感到十分的滑稽——玉旒云进入郢城的那一天，也没有这许多百姓夹道欢迎，只有按品级列队的诸位官员而已。眼下这阵仗，可比当日热烈百倍，简直好像是百姓围观王爷出征。不过，若真的是给惊雷大将军壮行，看到的理应是骑在高头大马之上身着全副甲胄的英姿飒爽的青年武将才是，如今却看到的却是平板车上穿着破烂军服浑身血污还略带病容之人——唉，大樾国军威何存？
他们叹息，但也纳闷——怎么玉旒云一点儿也没有露出颜面扫地的尴尬之色？她分明被疲劳和伤痛折磨，可是眼中却有奇异的光彩，竟比早晨出发之时更显得神采奕奕。这究竟是怎么一回事？他们默默用眼神询问彼此，却谁也找不出答案。
他们当然找不出。因为玉旒云也是才刚刚理清了头绪。她正被一股必胜的兴奋激荡着——她忽然想到了更好的战胜复兴会的法子——
复兴会找个毛孩子扮太子，还精心计算，选了陨星雨降落的日子，召集各路前朝要人，要演一出义士复国的大戏。
先前玉旒云做的种种，都是给对方“拆台”——偷袭他们，引他们进城来“瓮中捉鳖”，派海龙帮假扮哲霖造成他们内讧，埋伏在他们身边伺机将他们剿灭……这计划的确可以达至胜利。不过，可能不是“彻底”的胜利。因为一出戏有其看客。复兴会的戏是唱给西疆所有馘国遗民看的，哪怕他们失败，这轰轰烈烈的悲剧也有人看到了，说不准某些人心中就埋下了虚妄的种子，成了日后的隐患。
“拆台”的那一方却始终没有被人见到。
不被见到，就是没有为自己发声，没有为自己树碑立传——这种事，如果留给旁人来做，肯定不会像自己做的那样贴合心意，说不定还被添油加醋，颠倒黑白，变成魑魅魍魉。所以，她不能再拆台了。她也要登上戏台去——不仅她要登上去，还要拉着岑家军和郢城的百姓一齐粉墨登场——
她要做鞠躬尽瘁爱民如子的好王爷，岑家军要做惩恶锄奸守卫一方安宁的好军队，而郢城的民众，也都要成为这出大戏中忠肝义胆保卫家园的好百姓。
一言以蔽之——她要唱一出比复兴会更精彩更可歌可泣的戏。
眼下这板车，她身上的伤，还有身边这些甘愿推着她、护送她的百姓，给了她最完美的亮相。而从周遭百姓的神态，她也能大致感觉到自己演得相当成功。偶尔，她还能听见窃窃的议论——听说王爷为了阻止反贼烧死大家，一个人和好几个反贼搏斗……听说王爷是为了救老张家的小玲才受伤的……听说伤口很深，都见骨头了……听说疗伤的时候，眉头都不皱一下……听说人可好了，一点而架子也没有……还这么俊俏……
伤口仍旧疼得钻心，不过她却真的想笑。
应该早点想到这一点，她想，以为岑家军是西疆最强的战力，其实这些市井之徒乌合之众，若善加利用，可以比岑家军强大千倍、万倍。
“给我重新传一道军令。”她对走在旁边的士兵道，“发动郢城百姓搜寻永明渠中的火油火药，找到之后，火药就地销毁。火油可酌情分给百姓使用。我军士兵，就地坚守岗位，务必守护百姓安全——也当提醒众百姓提防反贼乘隙而入，若发现形迹可疑者，可就地正法。”
这样好吗？士兵犹豫，这岂不等于给了千万个空子让反贼们钻吗？
但旁边的百姓却山呼响应：“王爷放心！真有反贼，咱们一定打死他！”
“好，打死他们！”她也握拳回应，“打死了反贼，官府绝不追究。郢城就靠诸位了！”
“就交给我们！”百姓们摩拳擦掌。
也在这个时候，玉旒云瞥见道旁的一处墙角，有个戴着牛头面具的，正偷偷摸摸朝这边张望。她立刻伸手一指：“大家小心！那是反贼！那些穿彩衣戴面具假扮巫婆神汉的，都是反贼！”
“在哪里？”百姓们顺她所指找寻，恰见那戴牛头面具的转身奔逃。他们哪里会放过，立刻就有十几个人追了上去，那小巷子里顿时想起一阵叫骂和讨饶之声。
“王爷，要去看看吗？”士兵问。
“不用了。”玉旒云道，“郢城我已经交给他们了。”她环视四周——今日，要让复兴会淹没在这片人海中。