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兵营的黎明犹如黑夜。尤其在陨星消失之后，将残的灯火照着兵士们惶惑的脸庞,一个个满腹的疑问,想要议论,想要询问,却不敢出声。这种惊惶被压抑仿佛随时要爆发的气氛，使得四围显得更加黑暗了。乌昙、小莫随着玉旈云登上阅兵台时，都禁不住打了个冷战,暗想：玉旈云要如何安抚这样一大群人？说错一个字，传递一个错误的眼神,只怕就会适得其反。那便不可收拾了。
玉旈云自己也深深吸了一口气。待要踏前时,又停了停，对乌昙低声道：“那药呢？”乌昙一愣，不及回答,玉旈云已经向他伸出了手：“拿来，我可不想这节骨眼儿上出什么意外。”乌昙无法,只有把瓶子递过去。玉旈云倒出一枚药丸,接着又倒出一枚来，将两枚一齐放入口中,才把药瓶抛还给乌昙。不给其关切的机会，大步走去阅兵台的最前端了。
武将们都是按照品级站立的。乌昙和小莫只能远远看着玉旈云的背影。凛冽的寒风中,她的披风飞舞,与火把的光辉相映，也好像一团火。
她就是在燃烧她自己的性命啊！乌昙握紧双拳。
“乌帮主是没听过王爷给兵士们训话吧？”小莫道，“你大可不必担心。王爷虽然没有某些文士那舌灿莲花的本领,但是她三言两语，便能让全军上下抛却生死，勇往直前。当年在落雁谷，原本我军毫无胜算，她却能激励士兵破釜沉舟，将楚军杀个落花流水。今日这阵仗，还难不倒她。”
乌昙不答，只是盯着前方的玉旈云。
“将士们！”玉旈云开始训示了。下面鸦雀无声。“我与诸位一别经年，心中甚是挂念——又或者说，甚为过意不去。自征服馘国以来，诸位便一直戍守西疆，不得回归家园。你们有些与妻儿老小分离，有些则将家人也接来此苦寒之地，我却在西京锦衣玉食——这怎不让我汗颜！”
这是在说什么呢？士兵中那疑惑的气氛更浓重了。
“不过，我想诸位多少也都有听过关于我的传闻。”玉旈云接下去道，“我是个心胸狭窄睚眦必报之人。如此一人，怎能忘记楚军所带给我等的耻辱？无论是当年岑老将军攻凉城而不破，还是后来我与诸位在落雁谷让他们侥幸逃脱，抑或是大青河之战以讲和收场，这岂是我大樾国雄师所能接受之事？不瞒各位，我无时无刻不想着要找楚人再决胜负，为我大樾国皇帝扫平天下，建立千秋霸业。也让诸位在有生之年得享太平盛世，身后亦名垂青史，成为后世男儿效法之榜样。”
士兵队伍中先是沉默，接着就响起了轻微的议论声。陈熙山等军官可以看见前排的士兵——面上带着激动的神气，好像被玉旈云的话所激励，恨不得此刻就与河对岸的楚军一战。
这样倒也好！诸将想，就这么把陨星的事给糊弄了过去。不失为一计高招。只是，玉旈云不会想在此宣布要南征楚国吧？出兵的计划，在军官们中说说倒也无妨，毕竟彼此知根知底，绝不会泄露出去。而全营士兵人数众多，还有本地雇佣的杂役。即使岑家军兵士都是忠心耿耿之辈，谁能确保杂役中没有楚国奸细？万一将军机大事传去河对岸，岂不是为南征之路自设障碍？
他们正挠头，玉旈云又接着说下去：“不过，找楚人报仇雪恨，来日方长。须知，我樾国将士，除了为皇上开疆辟土，也要为百姓守护家园。方才西北方陨星雨大作，相信诸位也都见到。这陨星雨危害甚大。轻则毁坏房屋，击毙牲畜，重则削山平海，将整座市镇夷为平地。实属百年罕见之巨灾。”
啊呀呀？陈熙山等人直跳脚：怎么又扯回这个话题上来？把陨星雨说得如此可怖，岂不是要让众人更加惊慌？下面的众士兵也是面面相觑，果然露出慌乱之色。但玉旈云仍面色如常，道：“据我看来，这陨星雨危害不下于海啸地动。我樾国兵士历来有抗灾救灾之职责。眼下，本王打算立即挑选五百兵士与我同赴西北，查看灾情，救助百姓。不过，我听闻，诸位各自家乡对此陨星雨有不同传说，有人以为是不祥之兆，想要避而远之。故此，本王并不勉强。若有愿意与本王同去的，请出列上前来。余人子可以留下在此继续驻守。本王绝不怪罪。”
咦？陈熙山等人只觉冷汗涔涔而下：言下之意，岂不就是哪个不与她同去，哪个就是愚昧无知相信乡间传说之辈？陈熙山自己赶紧一步上前，要请缨前往。只是来不及跪下，见阅兵台下已有好些士兵走出了队列，在前排唰唰跪倒：“王爷，卑职等愿去赈灾！”几乎不待他们话音落下，后排又有士兵走上前来：“王爷，卑职等愿追随王爷去赈灾！”须知，郢城郊外的大营驻扎有五千兵士。虽然齐在场上列队，但后方兵士并无法直接听到玉旈云说话。他们每百人有一名传讯者，负责将将领的训示传去后方。这样一个方阵一个方阵地传递下去，后面的士兵自然比前面的同僚迟听到消息。但听到这样一番话，怎不心潮激荡？个个都朝前方涌来。一时间，就好像海中掀起巨浪，一波一波拍打而来。而阅兵台就仿佛一艘船。这汹涌的波涛却不是要将其掀翻，反而是要把船托起来，到浪尖上，以致天空触手可得。
陈熙山可看不下去了。唯恐士兵推挤混乱，酿成事故，一面让众军官大声号令士兵回归原本的阵列，一面自己向玉旈云跪下，道：“王爷，陨星雨究竟发生于何处，尚有待探明。或许路途遥远，王爷大病新愈，不宜在此严寒中长途奔波。再说，我岑家军受命镇守西疆，救灾赈济原是我等职责所在。不该劳动王爷大驾。请让下官等筹备安排，绝不误了赈灾大事。”
“这样……”玉旈云瞥了他一眼，低声笑道：“本王说要安抚兵士，才想出这样一番话。你看还听得过去吧？”
“何止是听得过去……”陈熙山道，“王爷这番话实在高明。比硬说陨星雨是祥瑞高明多了。”这赞许乃是出自真心。他和诸将都知道玉旈云有身先士卒之勇，对于她激励士卒的本领，素来只是耳闻，如今才亲眼看见。
“本王像是个报祥瑞的人吗？”玉旈云道，“由我来说祥瑞，只怕没有人会相信——等平定了西疆的乱局，拿下楚国，且看看谁素来喜欢报祥瑞，就让他去报一个。”
“是……”陈熙山听出她语气中的讥讽：无论是报祥瑞还是报灾异，在她眼中都是无能可笑之辈。想起方才初见陨星雨，自己和诸位同袍惊慌失措，真是万分汗颜！
玉旈云笑了笑，遥望东方，一片黑暗之中已隐隐露出曙色：无论郢城那边几路人马各自葫芦里卖的什么药，曹非攻的死讯都快传出城来了吧？为免岑家军听到这个消息又生变故，自己需要更牢地掌握兵权才行。即再次转向阅兵台下的士兵们，高声道：“诸位——你们的报国之心，我已见到。我大樾国有如此忠心勇武之师，实乃社稷之幸。不过，我虽曾与诸位并肩作战，却毕竟不是你们的主帅——论到我眼下的官衔，其实是领侍卫内大臣，只能号令禁军而已。方才那样呼召诸位随我去赈灾，实在有违规制。所以赈灾究竟该如何安排，我想要听从陈副将的调遣——”说时，看了陈熙山一眼。陈熙山自然连连点头，表示此话不假，正要接着话茬说下去，玉旈云又高声继续道：“赈灾虽紧急，但操练不可荒废。岑家军威武雄壮的身姿，数年来都不曾离开我的脑海。请诸位今日务必让我再一睹大樾雄师之风采。”
这话若是细品，有些奉承的意味——玉旈云自己的部下，这几年来东征西讨，比岑家军风光十倍。但此刻，岑家军正群情激动，谁也无暇多想。更见玉旈云“唰”地抽出剑来，向天而指——火光将白亮长剑映照成一线血红——正是从前平北公亲自检阅操练时向众人发出的讯号。士兵们立刻自动自觉整好队伍，长枪、弓箭、重箭、骑兵，以及新近才训练的火器兵依次操练。一时间，场上杀声震天。
“小莫——”玉旈云朝身后招手，“备马来。”
“王爷要下去？”小莫怔了怔。不过机灵如他，不需要玉旈云解释，也立即明白：此时此刻，玉旈云不能做王爷，甚至不能做将军，得像落雁谷抛却皇亲的腰带时一样，做个普通的士兵，这才能够切切实实抓住军心。于是不再多问，飞跑去照办了。
玉旈云又向乌昙伸出手。乌昙犹豫了片刻，才把药瓶给她。玉旈云倒出一枚药丸。再要倒时，发现瓶子已经空了。“这下你可放心！”她笑着将药瓶抛还给乌昙，咽下最后一粒药丸，大步走下阅兵台去。
乌昙岂会放心？只会更加担心。却别无他法，只能紧随玉旈云的脚步。
陈熙山等诸将并不知这个中内情，只猜测玉旈云身有顽疾之说原来不假。但更多的，是被眼前兵队的士气所震慑。别说是岑广病倒以后，就算他身体康健之时，自从驻守西疆，岑家军往昔战天斗地勇往直前的精神就慢慢被消磨。没了迫在眉睫的战争，操练都是例行公事。今日，被玉旈云所激励——又或者他们只是不想在屡建奇功的青年将军面前丢脸，个个都卯足了劲。那气势，别说是扫平区区复兴会，哪怕是立刻杀过大青河与楚军决战，也会战无不胜攻无不克。看到玉旈云飞身上马，在众兵士之前亲自率领操练，众将心中不约而同地加深了对她的敬畏，也多少为岑广感到遗憾：老将军叱咤一生，若得一继承人如内亲王，哪怕只是一介女流，也好过一个残废的岑远和一个手无缚鸡之力的曹非攻！
只是，诸将没有闲情唏嘘。玉旈云下了赈灾的命令，他们须得迅速准备。当下，陈熙山带领参将、游击等退下阅兵台。经过一番商讨，决定由钱大虎率领五百得力部下前往西北方处理陨星雨善后。钱大虎只不过是个低级军官，此刻正在外面与众士兵一起操练。是以，陈熙山等人帮他计算并预备好了途中一切所需，看时辰，已经过去快三刻钟，操练也该结束了，众将便又出来复命。
然这时候，忽有守卫大营的士兵匆匆来报：“陈副将……郢城……郢城来人了！”
“是曹大人有指示吗？”陈熙山问。
“不，是守备使。”那士兵道，“岑小公爷。”
岑远？诸将都吃了一惊。“是他亲自来了？”
“是。”那士兵回答，“他好像知道内亲王在大营中，是来拜见内亲王的。”
诸将面面相觑：岑远来到郢城，然后听说玉旈云来到大营，过来拜见一下当然是再正常不过。但是每个人心中都有隐隐觉得这不是什么好事——远在依阕关的人，怎么忽然来了郢城？还偏偏是在郢城接连出了几个大乱子之后……
“王爷操练可结束了吗？”陈熙山问。
士兵摇摇头：“卑职方才去看，似乎是大伙儿练得兴起，开始在内亲王跟前比试起搏斗的功夫来，连内亲王她老人家自己都要下场来比试呢。”
“这还了得？”陈熙山大惊道，“王爷万金之躯，有个什么闪失，不是砍掉谁的脑袋就能解决的——”他说着，已疾步出门往练兵场走。余人也知道厉害，将岑远到访的事抛开一边，先赶去练兵场阻止玉旈云。
待他们跑到那里，果然见到玉旈云正和一个兵士比试剑法。那兵士可算是郢城大营中剑法最高超的了，乃是岑家军剑术教头的得意弟子。陈熙山等人怎不捏一把汗。但再细看，那兵士显然也晓得和皇亲比武不能动真格，要处处忍让，既不能让对方受伤，也不能让人家扫兴，是以，动作小心克制，处处点到即止。他们也便松了口气：“待这一轮比完了，就去通报岑公子来到大营的消息。先去把岑公子接进来。”当下，一名参将和一名游击亲自出营接岑远。
可他们前脚才走，这边玉旈云忽然就向后跃开几尺，收了剑，道：“你这种小心翼翼的招式，到底是何用意？是看不起本王的剑法，还是看不起本王的气量？”显然是瞧破了对方的意图。那士兵一时不知如何应答。但玉旈云已经又拉开架势，挽了个剑花，道：“若今日是平北公他老人家与你过招，你也这样作假吗？还不快拿出真本领来！”说时，已一剑朝对方胸口刺去。
这下，这士兵再不敢有所保留，也大喝一声，挺剑还击。利刃交接，火星四溅。陈熙山等人急得直跺脚——眼看那士兵一招快似一招，步步进逼，玉旈云则只能勉力防守，且脚步虚浮，仿佛力气不支。“这可怎么行？”陈熙山急道，“内亲王原本身体虚弱，不惯西疆气候，昨夜又一宿未眠，与我等商议平乱大计。这样动真格的打起来，就算不受伤，万一旧病复发，可就大事不妙！王爷——王爷——快住手——”他当即与其余将领赶上前去阻止。
然而已经来不及了。那士兵不仅招式快，力气也大，只见他瞧准了玉旈云的破绽，一剑向其颈间横劈过去。玉旈云慌忙挺剑防守。谁知“呛”地一声，手中长剑竟被对方砍断。这是双方都始料不及的。玉旈云没了躲避的机会，而对手也因为用力过猛，收手不及。虽然奋力向旁边撤去，但剑锋还是直指玉旈云的肩颈，眼看着就要在她身上开一道血口。陈熙山等人心中大呼糟糕，有的闭目不敢再看，有的则两腿发软，跌坐在地。
但说时迟那时快。乌昙从旁一跃而上，一手拉开玉旈云，另一手在那要命的利剑上一弹。那士兵登时感到虎口如同被震裂，长剑脱手而飞，打着转儿，没入黎明时仍旧黑暗的天空，竟不晓得落到哪里去了。这一刻，练兵场上的众人，仿佛都被施了法术，连呼吸都停止，过了片刻，才不约而同地长长舒出一口气来。
“王爷还好吗？”乌昙问。
玉旈云方才也着实被吓了一跳——刀剑无眼，她是来拉拢人心的，要是这么莫名其妙丢了性命，当真死不瞑目。还好有乌昙这个高手扈从在侧。不过自己也实在有些莽撞了。她面色依旧苍白，强自笑了笑：“没事——胜败乃兵家常事，我能有什么事？我输给了这位岑家军的好手，不过你替我赢回一局，算是平手吧？”
“卑职罪该万死！”那士兵“扑通”向玉旈云跪倒。陈熙山等人也慌张地赶来，稀里哗啦在一边跪下：“让王爷受惊了，下官等死罪难逃！”
“都起来吧！”玉旈云道，转头制止其余将士继续下跪请罪，“是我自己要比试的，跟你们有什么关系？归根到底，是我考虑不周到。你们留有余力，是怕我受伤，但我又想你们拿出真本事来，这才酿成危险。再说了，今日哪怕对手不是我，只是你们自己比武，兵刃锋利，也难免会有损伤。我看以后操练，应该都用木质兵器好些。咱们是要让敌人流血，伤了自己人，就不值了。”
“王爷英明。”陈熙山等人仍是不敢起身。
玉旈云就亲自来扶：“真要赔罪，就赔我一把剑吧。我的剑原是皇上御赐，就这样被砍断了，日后皇上问起来，我可不好交代。不如就用你的剑来换吧？”她笑望着方才与自己交手的士兵。
“是，是……”那士兵颤声道，“卑职这就去把剑找回来……谢王爷不杀之恩……”
“不用找了。剑在这里！”忽然，岑远的声音在人群外响起。他的轮椅被推了过来。刚才飞出去的剑就放在他的腿上。他不起身，只是坐着尽量弯下腰去给玉旈云行礼：“王爷——”
玉旈云先没听到通报，骤然间他难免有些讶异，但随即又感觉这再合情合理不过：曹非攻一死，他就来到，好像是老早就知道岑家军今日会没了统帅一般。西疆乱局的各路人马不论其死活如今算是最郢城聚齐了。这场变乱大概也就要达到巅峰。凡事都如同烟花，巅峰之后就走向消亡。她所期盼的胜利看来会来得比她预计的快。
“咦，是什么风把你从依阕关吹到这里来了？”她问。
“下官听说叔父病重。”岑远边说边瞥了陈先生等人一眼，“大概各位长辈们觉得我身体残废，没办法侍奉汤药，也不想我听到消息就寝食难安，所以一直瞒着我。近日我府里有人去铁山寺进香，才把这事说给我知道。我深受叔父养育之恩，岂能不尽孝道，这就赶来郢城了。”
他语气波澜不惊但字里行间俱是责难。陈熙山等人都不说话。玉旈云则哈哈一笑：“难得你有孝心，平北公应该也十分欣慰。”径自走过去，抓过他膝头的剑，端详道：“到底是岑家军的剑好，还是武功实在厉害，竟然能把皇上御赐给本王的剑都斩断？啧啧！”
“启禀王爷，是岑家军的剑好。”岑远回答，“这一批剑乃是按照王爷从西瑶带回来的铸造秘要所打造。虽然西疆没有重石，但书中也记载了其他许多锻造方法。此剑便是其一。由端午开始，全军兵器都已经按此方法铸造。若是他日得到重石，更加如虎添翼。”
“难怪！”玉旈云赞叹，“你虽然只是依阕关守备使，但对于这边的军务也十分熟悉嘛！”
“王爷过奖了。”岑远道，“下官在叔父身边多年，自然是熟悉军务的。现在西疆的铸造之术已有了长足发展——相信王爷也听说，西疆达官贵人家中的年轻公子都以打猎为乐。为了得到最好的猎具，大家都花了不少心力。虽然外人看来，或许是玩物丧志，却也可以为我军所用。”
“不错。本王听说了，也和他们一起去打过猎了。”玉旈云道，“他们都对你十分敬佩。”
“我身有残疾，在军中已经不能有什么作为。多亏这些朋友不嫌弃我。”岑远淡淡。言下之意，岑家军的人都嫌弃他。
玉旈云不予置评，陈熙山等人也都假装没听见，岔开话题道：“平北公的病情如何？”
“叔父的病情如何，诸位不是应该比我更清楚吗？”岑远忽然转头盯着他们，眼中露出愤恨之意，“数月以来，诸位半个字也不曾传去依阕关，把军务都交给曹非攻大人打理，这些，袁公子其实都已经告诉我了。只是诸位本已不信我，若未经叔父传唤我便自行前来，好像我是嫉妒表弟要和他争个高下一般。其实我哪里嫉妒他... -->>
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