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bsp; 厦门堡位于鹭岛西北部,靠近西港的渡口,是一个方形的军堡,周长不过六里,做为县城,实在太小了。
不过,现在的厦门县,人口太少,也就是县城的雏形,只有一个简易的县衙,连机构都不用健全。
李自成和周坤东东门进入厦门堡,堡内西面是军营,中间是一片空地,应该是士兵的操训场,操训场的东面,亦有一些房屋,显然是民房。
难道堡内原先便有百姓?
李自成正疑惑的时候,却看到一名老者从东面的茅屋中走出来,老者年龄不小,似乎六旬的样子,但精神却是很好,腰不弯背不驼!
老者回身看了眼李自成与周坤,眼神中并没有吃惊,而是自顾向前走去。
这老者一定是有故事的人,绝对不是普通的百姓!这是李自成的一种感觉,如果是普通的百姓,看到自己的亲兵,眼神即便没有恐惧,也该有一丝惊讶。
周坤淡淡地道:“皇上,此人原先是大明的高官……”
“高官?”
“此人叫曾樱,据说原先出任过山东布政使、登莱巡抚……”
果然不是普通的百姓!不过,流落到这样的荒岛上,应该是被罢官的吧?或许还曾有过牢狱之灾,否则,布政使、巡抚级别的人,怎会居住在这样的茅屋中?
周坤笑道:“据堡内的士兵们说,此人虽然数次被大明朝廷罢官,但官声还是不错的,据说出任过常州知府,留任六年,深受地方百姓爱戴,后来,在福建为官,遭到东厂的诬陷,朝廷欲逮捕入京,当时的福建巡抚沈犹龙、巡按张肯堂,都是上折子力保,更有不少百姓为其击鼓鸣冤……”
奥,如果为官至这种程度,应该是一名清廉的官员,可惜,年龄太大了……李自成忽地心中一动,曾樱既然隐居于厦门堡,不如请其出山,担任厦门知县,曾樱虽然年老,但厦门不过是二十里的小县,人口不过数千……
“周司令先回去,朕要亲自召见曾樱,中午就叨扰你一顿午饭了!”
“臣遵旨!”
李自成着亲兵将曾樱请至南海舰队的临时营帐,加上周坤,三人边吃边谈。
曾樱听说李自成是华夏的皇上,倒是有些惊愕,迟疑片刻,终是行了参拜大礼。
李自成哈哈大笑,让曾樱起身,“曾先生,朕的这些水军如何?”
曾樱亦文官出生、不识军务为由,拒绝评说,在周坤的一再要求下,方道:“小人观看了两日,南海舰队,与大明的福建水师的确有些不同。”
“请先生指教!”
“其一,战舰不同,似乎速度更快;其二,士兵玩命地操训,不像中左所的士兵,都是有气无力的样子,只会欺负百姓。这两点足以显示新朝的气象……”
李自成道:“难道南海舰队,就没有什么不足之处?”
“不足之处?”曾樱略一思索,道:“似乎士兵们不太熟悉大海上的风浪,这或许就是他们玩命操训的原因吧?”
“士兵们刚刚从长江进入大海,的确是不太适应海上的风浪,需要时间操训,”李自成向曾樱一拱手,道:“南海舰队将在鹭岛长期驻扎,先生亦是隐居于此,不知先生是否有意,在此监督南海舰队的将士们?”
“监督?”曾樱一愣,道:“小人只是识得几个字而已,如何能监督华夏的士兵……”
“先生手中的笔,便是监督的武器,”李自成笑道:“朕打算将厦门堡设为厦门县,再迁移部分百姓过来,与南海舰队砸岛上共同生活……”
“皇上的意思,是让百姓为南海舰队的士兵生产蔬菜和粮食?”
“果然瞒不住先生的眼光,”李自成道:“先生是否屈就,出任这厦门知县一职?”
“小人离开官场,心意已冷,只想在此安度晚年……”
“朕知道,小小的厦门知县,实在委屈了先生,”李自成再次拱手,道:“然而,百姓与士兵同居荒岛,如果不是有威望之人,很难弹压士兵,保护驻地的百姓!”
“……”
李自成又道:“先生可知,朕为何组建南海舰队?南海舰队为何驻扎于此等荒岛?”
“小人不知!”
“为了东南沿海的安宁,”李自成向帐外望去,可惜,军帐遮挡了东面的大海,“西洋人的战舰,已经来到华夏的沿海,如果华夏没有强大的海军,沿海的百姓,只能任人宰割,”叹口气道:“受苦的都是百姓呀……”
曾樱心中一动,却还是没有答复。
李自成幽幽地道:“先生不是一向爱民如子吗?难道忍心看着百姓受苦?”
“西洋人虽然来到东南沿海,但他们至少为了贸易,如果华夏开了海禁……”
“华夏一定会开海禁,但不是西洋人的逼迫,如果屈服于西洋人的坚船大炮,沿海的百姓还有活路吗?”李自成知道,海上贸易的事,很难与这些官员们清楚,便道:“就像北疆,难道开了贸易,满清鞑子就会停止劫掠华夏的百姓吗?朕只要稳定了南疆,才能腾出手来,彻底将满清鞑子赶回长白山……”
曾樱原本还有些轻视李自成,或者说,他的心中,对华夏国和李自成是有抵触的,但听了李自成关于北疆和南疆的论述,心中方才明白,开国之君,心中终究装着百姓……
他缓缓离座,跪伏于地,“小人愿意领受厦门知县一职!”