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汉阳。
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左良玉离开承天府，大军水陆并进，沿着汉水南下，进至武昌。
此时天命军尚在承天府各县征伐，距离武昌有数日路程，又隔着长江，左良玉终于松了一口气。
不过，麻烦一直伴随着左良玉，属下的二十万大军，朝廷只拨给两万五千人的粮饷，就这点粮饷，还不能及时拨给，已经数月不见踪影了，从离开襄阳开始，大军一直沿途劫掠，但所得的钱粮物，甚至比不上沿途的消耗，也就是说，越往南跑，欠饷越重。
他一面大骂李自成，一面绞尽脑汁，想到弄到大批的粮饷。
朝廷是指望不上了，左良玉心中明白，没准朝廷此刻正在想着如何惩治自己呢！
百姓太过贫弱，也没什么财物，只能抢劫大户了，武昌城内，最大的大户便是楚王，但楚王是亲王，除非像李自成那样完全谋反自立，否则楚王万万动不得。
经过深思熟虑，左良玉决定拜会楚王。
先礼后兵，不到万不得已，他不愿与楚王弄得太僵，以免成为朝廷的打击目标。
左良玉自己明白，属下虽然有二十万士兵，但这些士兵绝大部分都是最近在樊城、襄阳招募的，操训时间短，没有参加过真正的战斗，比百姓中的青壮，也好不到哪儿去。
如果惹恼了朝廷，遭到朝廷各路大军的围追堵截，下场恐怕比砍了脑袋的贺人龙还要悲惨！
左良玉不是光棍，他绝不做光棍的事。
他将大军屯在武昌城外，只带着亲兵卫队入了城，大大方方地求见楚王朱华奎。
朱华奎听说左良玉来访，顿时脑袋大了一圈，左良玉沿途劫掠，军纪之败坏，那是有了名的，左部还在襄阳的时候，便有人向楚王府告发左良玉，说他纵容属下的士兵，抢夺百姓财物妻女，连士绅都不放过。
如果这个魔王留在武昌，虽然不敢打王府的主意，但王府在城内的产业、城外的天地，必会跟着遭殃，哪怕明知是王府的产业，以左良玉的性子，也会装聋作哑。
因为对左良玉有所忌惮，朱华奎不敢不见！
但总要想个见发，如果不能送走左良玉，武昌将后患无穷。
朱华奎思索良久，决定礼送左良玉出境。
他让府丁通传，在点了三个炭火盆的外书房召见了左良玉。
左良玉行了参拜大礼，“臣左良玉，叩见王爷！”
“嗯，嗯……”朱华奎一阵剧烈的咳嗽，竟然说不出话来，服侍他的府丁，一面捶打着后背，一面告诉左良玉，王爷的意思，是他免礼、起身。
左良玉在下首豪华的椅子上就着，心中却是“咯噔”一下，外间传说朱华奎已经七十有五，没想到已经老成这个样子，好似随时都可能去见阎王。
他耐心等着朱华奎缓过气来，方拱起手道：“王爷，臣率兵路过武昌，但朝廷一直欠着粮饷，士兵们忍饥挨饿……王爷积善行德，天生有悲天悯人之心，能不能先支付二十万饷银……”
“啊……”朱华奎勉强抬起耷拉的脑袋，只是看了左良玉一眼，似乎没听明白。
左良玉暗暗叹口气，无奈地道：“流寇眼看着便要顺着汉水而下，不日可达武昌，只要王爷支付了粮饷，臣手中的二十万大军，便为王爷保境安民，武昌万无一失！”
朱华奎嗤之以鼻，你虽有二十万人马，却连自己的巢穴襄阳都保不住，又怎的保住武昌？他重新耷拉着脑袋，似乎什么都没听明白，只是“嘿”了一声，便没了下文。
左良玉忍气吞声，拱着手小心地道：“王爷，流寇就要来到武昌了，臣担心……”
朱华奎照例“嘿”了一声，连头都没抬，却是抬起手碰了桌上的茶水杯。
服侍朱华奎的府丁忙小心地道：“将军，王爷身子不好，需要休息了……”
左良玉知道，饷银是没有希望了，便狠狠瞪了府丁一眼，起身拱起手道：“王爷休息，臣告退！”
离开王府后，左良玉立即纵兵劫掠，火光照亮了长江，除了楚王府，他连宗室士绅都不放过，官民士绅们为避敌害，只能奔往附近的山谷中躲避。
左良玉在武昌附近劫掠得差不多了，听说天命军已经逼近汉阳，便率兵东移九江，指向南京和江南富庶之地，沿途亦是纵兵大掠，江左大震，士绅百姓叫苦不迭。