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仲春二月,大地回暖。
湛蓝的天际游移着几片薄淡的白云,微风拂来丝丝缕缕的料峭春寒。
迎春绽香,粉杏初开,清香凉馥萦绕弥漫,沁人心脾。鲜翠的柳枝吐出柔嫩的芽叶,如丝绦般条条垂下,新绿盎然,装点大地,一片生机勃勃。
招待江太后一行的国宴在御花园侧面的椿萱殿举行,这也是迎接江太后事宜的重要部分。自确定江太后来京的日期,椿萱殿就开始修缮描绘、洒扫收拾。
而今,殿堂早已修整妥当,富丽堂皇的椿萱殿映衬着满园春色,更显巍峨壮观。粉白色的杏花,嫩黄色的迎春在亭台楼阁间灿然绽放,芳香馥郁,美仑美奂。
原定所有诰封命妇巳时初刻进宫,先到刘太后所居的安宁宫参拜,再见过各宫娘娘,最后侍奉刘太后等人到椿萱殿迎接江太后一行赴宴。
明珏辰时正刻就到了宫门口,她计划先去给刘太后和祝太妃请安,再去和萧贵妃说些私密事,然后再回刘太后的寝宫,和前来参拜的命妇们一起去椿萱殿。
萧怀逸和明珏一起进宫,他要到御书房和启明帝商谈几件国事,再随同启明帝一起到椿萱殿参加宴请,接待锦羽国皇子的“重任”早已落他肩上了。
“本侯的爱妻今天真是风姿绰约,娉婷无双,你可给我听清楚,不允勾三搭四,女的也不许勾搭,听到没有?”萧怀逸扶明珏下车,还不忘打趣她几句。
明珏今天穿了一件水红色镶鹅黄宽边绣玉兰花交领中长袄,用斜纹绮锦精裁而成,衣衫色泽亮丽,袄上的纽扣全是清一色的走盘珠,光纽扣就价值不菲。
她下身穿了一条用淡蓝色水罗纹浮云锦细缝而成的百褶裙,裙子的样式稍做改动,裙摆挑起一个小凤尾,镶了与长袄同色的花边。这样的裙子走起路来,不管是快是慢、有风无风,都有一种摇曳飘逸的美感,如仙子乘风般婀娜多姿。
乌黑油亮的长发绾起飞云髻,镶宝石的牡丹花钿垂下一排淡粉色的东珠,吊在光洁白净的额头上,如露珠欲滴。飞凤样式的紫金步摇钗插于发髻之上,再加上一只金镶珠玉的蝴蝶簪,一对蓝宝石垂珠的耳环,珠钗无须繁多,两只便恰到好处。她轻点蛾眉、浅施粉脂,映衬她盛妆华容,更显美貌娇颜,明媚华贵。
明珏冲萧怀逸浅施一礼,媚眼柔波荡漾,促侠一笑,说:“请侯爷放心,妾身保证不勾搭男人,更不勾搭女人,最近我跟黄公公来往密切,你没听说吗?”
萧怀逸一脸黑线,冲明珏翻着卫生眼球,一波又一波的凶光向她袭来。几个太监抬来宫轿,伺候明珏去后宫,萧怀逸还不忘嘱咐一番。
安宁宫里很热闹,祝太妃来陪刘太后说话,又有宫妃陆陆续续来请安。太监引领明珏进到偏殿,她先给刘太后和祝太妃行了礼,又见过前来请安的妃嫔。
刘太后一向话不多,对明珏笑得很亲切,祝太妃很热情,拉着明珏说了很多话。宫妃们见刘太后和祝太妃对明珏不错,跟她也亲切熟络了许多。
明玉松了口气,她之所以盛服容妆,早早进宫来给刘太后等人请安,就是想知道有关于她和洛家的丑闻传得铺天盖地之后,宫中的贵人们会是什么态度。
此次本应由她主持迎接江太后的仪式,就因为那些传闻,害得她失去了这个机会。因为大姨妈驾到,迎接江太后这份风光美差成了鸡肋,即使她不在乎突然换人,也在乎别人对她的看法,毕竟她还要维护自己在贵妇圈子中的体面。
刘太后和祝太妃都是人老成精的人物,她们的目光长远得很,不会以一件事来判断一个人的荣辱得失,这令明珏很欣慰,悬浮几日的心也放下了。这两人是长辈,是宫里的风向标,只要她们态度不变,别人就是出些小九九也无所谓了。
贾淑妃和安淑媛来请安,见明珏坐到小杌子上正同刘太后和祝太妃说话,两人互看一眼,脸上闪过惊诧,紧接着又都投给明珏一张亲热的笑脸。
之前,贾淑妃对明珏心存芥蒂,见到她总是神色淡淡,今天转变了许多。贾淑妃是六皇子和七皇子的生母,却不喜欢小乔,而特别喜欢七皇子。几年前,因为明珏,七皇子和五皇子失和,并失宠于皇上,贾淑妃就怪上明珏了。
此次由程王妃主持迎接江太后的仪式,明眼人都知道是明珏举荐的结果。这份差事给小乔和贾淑妃都争来了荣光体面,贾淑妃对明珏的态度就转变了。又看到刘太后和祝太妃都对明珏很好,她也乐于做个顺水人情,与明珏笑脸相对。
安淑媛是八皇子的生母,八皇子妃是萧家四房的嫡长女,与萧家有亲。这次又有赖明珏举荐,八皇子妃配合六皇子妃迎接江太后。八皇子妃露了脸,她和八皇子也都得了体面,她对明珏满心感激,这时候自然更加客气。
“启禀太后娘娘,温贤妃和温淑媛来请安了。”
刘太后抛给明珏一个宽慰的眼神,点头说:“宣她们进来。”
明珏回敬了刘太后一脸感激的微笑,就算没有刘太后和祝太妃给她撑腰,她也不会怕温贤妃和温淑媛,有她们撑腰,形势就对她更有利了。
温贤妃和温淑媛进来,陪着笑脸给刘太后和祝太妃请安,又和妃嫔们相互见礼。明珏给她们请安,温贤妃倒还挤出几丝轻蔑冷嘲的笑容,应付了两句。温淑媛一张冷脸,看向明珏的目光向两把尖刀,恨不得把她千刀万剐。
温玉娥被休,又被赶出萧家,这已经把温家推向浪尖风口,丢够了了。而温玉娥被体的理由却是荼毒子嗣、嫁祸正妻、毒害丈夫,随便哪一条都罪不容诛。
因为温玉娥被休,传言四起,又牵出以前温玉嫦的事,温氏一族的女孩名声都受了影响。就连已经嫁人的,都成了夫家防备和指责的对象,有冤无处诉。
温淑媛做为温玉嫦和温玉娥一母同胞的嫡姐,能不受牵连吗?她并不是绝色的相貌,又连产两子,年纪渐大。因她懂得屈就迎合,床上功夫又好,启明帝才对她盛宠不衰。可现在,启明帝召她侍寝,都让人对她脱光了仔细检查。
后宫女子这么多,竞争这么激烈,选择范围广大,哪个男人愿意找让自己提心吊胆的女人呢?温家女孩的丑闻闹出来,受影响最大的就是温淑媛了。
“母妃,您恐怕喝不上黄家和李家的喜酒了。”温淑媛很热切对祝太妃说。
“为什么?我看两家不错呀?”
温淑媛扫了明珏一眼,说:“黄家嫌李家的女儿出身卑微,想别聘高门呢。”
众人听到温淑媛的话,就明白其中的意思,各色目光不约而同投向明珏。祝太妃听出温淑媛以她做伐子引出这番话,眼底闪过不悦,也不搭腔了。
与温贤妃和温淑媛交好或是想讨好的她们的妃子知道她们的用心,故意引出许多女子出身低贱的话题,热烈讨论,当笑话讲给刘太后和祝太妃听。
明珏笑容淡然,根本不在意她们的话,等她们讲到最热烈的时候,她才笑了笑,说:“自古都是低娶高嫁,婚姻就是缘份,两人有缘,总能千里姻缘一线牵。”
刘太后点头说:“是这个道理。”
“姻亲讲究门当户对,女家出身卑微,嫁入高门的也为数不少。”明珏暗哼一声,又说:“外室庶子还能袭爵呢,低门女儿高嫁又能算什么新鲜事?”
祝太妃故做惊诧,“庶子袭爵倒有,外室庶子袭爵还是第一次听说。”
在尊卑有分、嫡庶有别的社会形态下,以嫡为尊、以庶为卑。庶女的境遇要好一些,女儿要嫁人,在娘家也就是呆上十几年。庶子的地位就尴尬多了,要成家立业,嫡子袭爵,他们就要搬出去另外过,日子也会比嫡子差很多。
庶子的份位很卑微,除非立下战功、考取功名,将来才有出头之日。外室庶子的份位比起家中的庶子也差了一大截,就不只是卑微,简直就是提不起来。
不管是哪类妾室出的庶子,都是过了明路的,被一个家族认可。外室本来就不是被家族承认的妾室,无媒苟合称为娼,外室的子女就如同娼妓所出。
一房之中若没有嫡子,当家主母可以把庶子养在膝下,算做嫡出,也可以过继族中旁支所出的嫡庶子,承袭爵位。若说让外室庶子袭爵,那是绝无仅有的情况,很容易让人们想到这其中另有阴谋,或是有见不得光的隐秘。
“哪里有外室庶子袭爵的?这可是新鲜事。”刘太后也顺口说了一句。
后宫的妃嫔们整天闲得到处长草,除了勾心斗角争宠,就是讨论些张家长、李家短的八卦。听说名门旺族居然有外室庶子袭爵的事情,她们都想知道是哪家,更想知道其中的内幕。除了温贤妃和温淑媛,其他妃嫔都满眼期待看向明珏。
“哪一家是外室庶子袭爵?”祝太妃眼底闪过兴奋,她和洛老太太沾亲,当然知道是温家,她故意这么问,就是想报刚才温淑媛拿她做伐子的仇。
明珏见祝太妃如此配合,暗自高兴,说:“我祖母温氏的娘家,养外室的人就是我祖母的父亲,因这外室有见不得人的隐秘,家族才不允许她过明路。她在外面十几年,生了一子一女,被接府里没多长时间就死了,直到死,家族也承认她的身份。后来外室庶子使劲手段,才袭了爵位,把一个家族的风气都带坏了。”
偌大的京城只有一个家族姓温,跟谁有关联,不用明珏说,众人也知道。于是,刘太后、祝太妃和妃嫔们的目光都投向温贤妃和温淑媛,看得两人无地自容。
温贤妃和温淑媛好象在广庭大众之下,很无奈地被人一件一件剥光衣服,直到赤身果(同某字)体一样,她们愤怒、羞愧,却不敢发作,只能怒视明珏。
明珏抛给她们一脸挑衅的冷笑,从神情中,就让她们知道她说这些只是个开始。温家洛家有亲有仇,又和她恩怨重重,她以前顾及很多,跟温家斗也不会揭露最为隐秘的事情,怕达扯到丹娘和玉瑶,别人就会知道她和温显宗关系。
让人知道温显宗实际是她的外祖父,她觉得是奇耻大辱,现在,她不想再顾及,就是豁出脸面,也要揭温家的老底,让世人看清温显宗夫妇的真面目。
“太妃娘娘,您还记得丹娘吗?”
祝太妃点头说:“记得,我与你祖母还有丹娘都是闺伴,丹娘无论是才情是模样还是性情,在京城里都是有名的,比我和你祖母强多了,她是一等公府的嫡女,身份高贵。可惜红颜薄命,她家里犯的事,她年纪轻轻就没了。”
明珏咬了咬牙,说:“温家的外室庶子不知天高地厚,不懂尊卑廉耻,竟然千方百计想求娶丹娘,求而不得,记恨在心。知道丹娘遭遇不幸,他趁机巧言迷惑,又落井下石,无耻至极,最后让丹娘受尽凌辱,又把她害死了。”
“什么?丹娘……”祝太妃一脸惊诧,显然不知道丹娘家族获罪之后的事。
众人猜忌、惊疑、嘲弄的目光投向温贤妃和温淑媛,刘太后则一脸疑问看向明珏。人们都猜到这里面肯定有大八卦,脸上忍不住流露出兴奋。
“你胡说什么?还不住嘴?”温贤妃咬牙怒视明珏,低声斥责。
“回贤妃娘娘,我是不是胡说,恐怕连您也不清楚,你应该去问问温侯爷和温顺侯夫人,看他们怎么说。”明珏冷笑几声,眼底闪过狠厉,说:“您刚才也提到女儿出身低微被人退婚,您大概不清楚什么叫真正的出身低微。据说黄家原是流民,到处逃难要饭,到了温顺侯夫人的祖父那一辈,他们一家逃到一座荒山。
一家人快饿死了,不成想从荒山找到了金矿,发了家,后来就给温顺侯夫人的父亲捐了一个小官做。温顺侯夫人由流民的孙女成了官家的小姐,也清楚自己的出身,就嫁给了温家的外室庶子。细数京城的名门旺族,且不说嫡出庶出,有谁比这两个人的出身更低贱呢?他们风光威仪,也许是上辈子积了德,有几十年的福泽可享。也许是老天瞎了眼,很快就会将他们打回原形,祸延三代。”
“你、你胡说。”温贤妃气得咬牙切齿,恨不得扑上来撕明珏的嘴。
温淑媛冷哼一声,有意遮掩,狠笑说:“都知道你胡说,没人信你的鬼话。”
“我是不是胡说,大家很快就会知道,真相总会大白于天下。”
明珏的声音不高,语气冷漠森凉,脸上表情清傲沉静,每一句话都说得掷地有声。众人本是八卦心态,见明珏这么认真,就对她说的话深信不疑了。
温贤妃咬着牙、温淑媛黑着脸,看向明珏的目光满含阴毒,只是在刘太后的寝宫里,又有诸多妃嫔在场,她们不敢发作而已。众人神色不一、心态各异,不管是与她们交恶的还是交好的,眼底都含有或深或浅的嘲弄。
出身卑贱的话题是温贤妃和温淑媛提出来的,她们故意提这个话题,就是想打压明珏,没想被明珏反扑了,温家的丑闻很快就会在宫里传开。
“你、你……”温贤妃没说出什么,却摆出一副君子报仇、十年不晚的模样。
“这些事都没什么好隐瞒的,改天我找个说书的,把旧事说开,真人真事保证比编的故事精彩。”明珏站起来冲刘太后和祝太妃等人施礼,说:“妾身要去给贵妃娘娘请安,就不打扰太后、太妃和各位娘娘了,妾身告退。”
祝太妃凑到刘太后耳边低语几句,刘太后看向明珏的目光满含好奇。听说明珏要告辞,刘太后笑了笑,忙让人送她出去,并嘱咐她早点回来。
十公主拒婚离宫,一直住在梅隐居,有时候帮黑嫂忙一些庄子里的事。明珏年前又去看了她,劝了她很久,她仍不打算回宫,倒想在梅隐居扎根了。
近来,宫中已有关于十公主离宫的传闻,启明帝及时打压,再次下密旨封锁消息,才没传开。程阁老大概听到了传闻,跟启明帝谈及他的嫡长孙与十公主的婚事,启明帝遮掩过去,督促小乔严厉排查,务必尽快找到十公主。
正月闲瑕无事,贵妇们互相走动串门,传播各种小道消息。明珏听说程阁老的嫡长孙颇有生性多情,风流好色,把赏美狎妓引为风雅之事。这位程公子房里美貌丫头很多,最近有几个怀... -->>
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