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觉得可笑又可气,摇头怒恨,骂声四起。
“平原阴险恶毒,却罪不致死,大家放他一条生路,把他赶出连州城,让朝廷再派好官来。”明珏缓了一口气,又高声说:“孙宝生,把我们的人完完整整带回矿井,乡亲们,连州城会有好官来为民做主,你们也会有好日子过。”
说完,明珏给杜大人使了眼色,杜大人把其他官员、官兵统领和衙役头目叫到一边,低声商量。商量完毕,杜大人冲明珏点了点头,暗示她一切妥当。
孙宝生带着几百名奴隶撤退,明珏怕人多出乱子,让萧攀萧登协助指挥。奴隶们退去,百姓们也渐渐散去,公堂内外带有戏剧性的骚乱氛围久久持续。
平原来连州城上任时日很短,因距离京城近,他来时没带家眷,只有一个师爷、两个丫头、四个小厮随行。公堂闹起来时,师爷就不见了,一定是回京城报信去了。丫头和小厮都在连州府的后院,杜大人把他们叫来伺侯平原。
“平大人,您先到后院休息,我派人去请大夫了。”杜大人的语气很真诚。
“回、回京、京城。”平原口眼鼻都没有归位,外加浑身哆嗦,好象中风一样,双手颤抖着一划,把所有人包括在内,“有、有、有你们、你们好看……”
平原结结巴巴说了一句话,好象用尽全力一样,疼得呲牙咧嘴,脸孔更加狰狞恐怖。两个丫头给他擦试嘴角、眼角的血迹,被他推到一边,不清不楚怒骂。
杜大人跟其他几个官员商量是否送平原回京城,平原骂骂咧咧,对他们恶毒威胁,扬言要所有人的命。事到如今,见他如此不可理喻,原本对他有几分惧意尊重的人也不再管他。杜大人等人无奈,只好安排车马送平原主仆回京城。
奴隶们离开连州城,有人回来报信说一切正常,明珏才放下心。她和萧攀萧登及公羊白几人商量对策,公羊白建议她先回梅隐居,看看情况再计划下一步对策。明珏对萧怀逸这个半吊子军师很尊重,点头同意他的说法。
“杜大人,刚才你也听清了事情的前因后果,也知道栽脏构陷的幕后黑手是谁了。既然我无罪,还请你派人把梅隐居的封条撤掉,我们要回去。”
“这……是不是要等平大人?”
“等平大人?哼哼!平原明天就不是连州城的知府了,信不信由你。”明珏来到杜大人身边,压低声音,说:“我要去京城告御状,恐怕要牵出很多事,有些事您可是见证者,您杜大人是聪明人,该如何取舍选择,你心知肚明。”
“告御状?你……”
明珏摇头冷笑,“不相信?呵呵,那就走着瞧,别多嘴,对你没好处。”
杜大人思虑片刻,点头说:“好,本官亲自带人去给梅隐居解封。”
梅隐居的大门上锁着一把大锁,贴着连州府的封条。杜大人指挥衙役解了封,又砸开了大锁,进到梅隐居,把各个院落、各间房门的封条也都解了。
每座院落都遭遇了抢劫式搜查,日常使用物品被翻得乱七八糟,摆设挂件也被打碎了很多。明珏起居的正院最严重,不管是书房、厅室、卧房还是下人的房间都无一幸免,被翻得七凌八乱,值钱的衣物首饰全部被抄走了。
“杜大人,你也看到了,金殿之上,还烦请你给我做个见证。”
“江小姐,这……”杜大人摇头叹气,一张脸看上去沉重恼恨,“昨天搜查是平大人亲自带人来了,在下没参与,不知道怎么就弄成了这样。”
“连衣物首饰、摆设挂件都拿走了,更别说我辛苦赚来的银子了,恐怕一文也保不住了。”明珏冷笑几声,吩咐道:“你们把梅隐居内外检查一遍,把丢失、损坏的东西抄录下来,趁杜大人在梅隐居,请他做个见证。”
杜大人叫来衙役头目,“你带人回府衙,把从梅隐居抄走的东西记录两份拿给我和江小姐。还有,平大人的东西就不要动了,不管他走没走。”
平原这次死定了,杜大人也决定向他出手了。这杜大人还真有心计,一点即透,他不让人动平原的东西,不正是给明珏留了栽脏的机会吗?
“九小姐,苏嬷嬷请您去书房。”
下人把所有丢失的东西都记录成册,由苏嬷嬷统一交给她。她用于生意周转的金银、梅隐居的日常花销及下人的私房钱财,总共有三千两都被搜得一文不剩,所有抄走毁坏的物品价值六七千两银子,梅隐居总共损失合计有一万余两。
梅隐居有一间秘室,这次修缮完毕才腾出来使用,萧怀逸送她的珍奇宝贝,还有她的所有的契约、银票及价值重大的物品都放在秘室保管,才幸免于难。
“我们丢的东西统共值多少银子?”明珏扬了扬手里的清单。
“一万余两。”丫头婆子长短不齐地回答。
“不,是十万两,都听清楚了吗?”明珏见众人面露迷茫,冷笑说:“听不清楚也没关系,照说就行,谁要是敢说错半个字,那十几口矿井欢迎你们。”
众人都低下头,齐声回答:“听清楚了。”
“你们也没怪我心狠,已经出了一个岳大姐,难免不出第二个。”
岳大姐一家受人指使、卖主求荣成了明珏的心病,她感觉自己恨岳大姐一家比恨翠黛、恨青竹、恨碧竹这些卖主求荣的丫头更严重。可能因为那些丫头是洛家的奴才,而岳大姐一家则是她用一腔心血换来的一身狗血。
每每想起,她咬牙切齿,一定不会轻饶他们,不会轻饶每一个害她的人。
“奴婢不敢。”丫头婆子们看明珏脸色不善,都低眉顺眼,齐声回答。听明珏提到岳大姐,她们的心也被狠狠刺了一下,毕竟她们都是受害者。
“重新做一份清单,所有丢失和损坏的东西价值一定要超过十万两,拿给杜大人一份,也给我一份,再整理一份另外留用。”明珏把原来的清单放进秘室,冷静了一会儿,说:“朱艳,请公羊白和萧攀萧登到书房,把梁成也叫来。”
明珏从密室里拿出几件珍稀宝贝和几百两黄金,全部交给杜大人,让他亲自放进平原的卧房藏好。平原去留尚未确定,即使离开,也不可能把所有东西都带走。只要从平原的卧房搜出几件,这价值十万两的物品就有着落了。
杜大人点头应下,“江小姐,在下先告辞,一会儿,我会让衙役送来清单。”
“好,杜大人是聪明人,我等你的好消息,等你高升之日,我自有厚礼相赠。”
送走杜大人,明珏把自己关进书房,冷静思考,直到公羊白等人到来。
听说明珏要敲登闻鼓靠御状,所告之人是温顺侯和五皇子,还有平原。公羊白捏着颌下短须时快时慢挪步,萧攀萧登也瞪大眼睛看着明珏。
“洛九小姐,这登闻鼓可不是随便能敲的,你可知道那几个条件?”
“我知道。”
敲登闻鼓是黎民百姓直达天听,请皇上申冤做主的唯一途径。登闻鼓一响,不管皇上在做什么,哪怕是在XO女人,都必须停下来,马上升殿临朝。
大秦皇朝还有规定,七品以上的京官和居住京城的有爵之人,听到登闻鼓响,必须第一时间赶赴金殿,听皇上审案,关系到谁,当堂处理。
皇上日理万机,如果每一个人敲响登闻鼓,为一件P大的事都惊动皇上,那皇上就要比风车转得还快。为了给皇上减负,大秦皇朝又对敲登闻鼓有诸多条件限制。到了启明帝年间,条件限制变得很人性化,这其中不乏水木的“功劳”。
第一,敲登闻鼓者必须交一万两白银,做为请皇上审案的辛苦费,这一条就把没钱的百姓限制在外了。第二,必须请京中两位二品以上的大员做保,保证所告之事真实,这一条又把没背景的人限制在外了。第三,所告之事京城顺天府无权处理的,否则就是骚扰皇上,被赶出来不说,还要滚钉板、过刀墙。
公羊白深思片刻,说:“洛九小姐,这银子好说,你所告之事也超出顺天府的审理范围,这做保之人你可想好了,必须是二品大员,还要跟你交情颇深。”
“做保之人侯爷可以算一个,还差一个呢,你想找谁?”萧攀面露为难。
明珏轻哼一声,“做保之人绝不找萧怀逸,不但不找他,我还要连他一起告。”
“洛九小姐,你要告侯爷?”萧登急得红头胀脸,“侯爷为了你的事从南郊大营赶回来,马不停蹄觐见皇上,还让我们兄弟全程保护你,你还要告他?”
“我当然要告他,他是萧氏的家主,萧老太要抢我的麦田,温玉嫦指使人烧掉了我的麦田,平氏和萧家两个管事买通奴才、勾结平原陷害我。我要状告萧家这些人,就算他一身清白,做为家主,他也有治家不严之罪,能逃脱吗?”
“这……,你、你也太不讲情面了。”
“讲情面?萧家人跟我讲过情面吗?”
“那、那也不是侯爷呀?侯爷……”
公羊白制止萧登,说:“我倒觉得不错,你连平北侯都告了,皇上就没法给温顺侯和五皇子脱罪了,不过,你在状纸上不要写五皇子,只写温顺侯和平原。”
明珏会意,忙说:“我明白,多谢公羊先生。”
萧登急了,“老白,你什么意思呀?你鼓动她告侯爷?你吃里爬外呀?”
“不许胡说,”萧攀低声斥呵,“侯爷怎么吩咐的?在这里听洛九小姐的。”
“他才不是吃里爬外,他收了我的束脩,他妻子儿女拿着我的月钱,现在哪个是里、哪个是外,他分得很清楚。”明珏得意一笑,眼底闪过诡诈精光,“等这件事办完,我――江宇慧要成立江氏财团,把生意做大做强。我现在正是用人之际,你们都可以来投靠我,能带家眷最好,因为我这里女人要顶半边天。”
公羊白连连点头,“看来我是选对东家了。”
“那当然,你的选择非常明智,只要忠心耿耿,我不会亏待你们一家。”明珏对萧攀几人划了一圈,“我现在广纳贤良,你们千万别错过机会。”
梁成轻咳一声,“洛九小姐,你还是先说正事,兄弟们都吃饭呢,你……”
“哎哟,我早晨都没吃饭,现在都末时了,一提吃饭,我就要饿死了。”明珏捂着肚子,小脸皱在一起,光顾忙碌了,早把吃饭的事抛到九霄云外了。
苏嬷嬷听到她喊饿,忙在门口说:“饭菜准备好了,现在吃吗?”
“现在吃,在书房摆饭,我们几人一起吃。”
饭菜摆上,因为时间仓促,准备的吃食并不好,几人都饿急了,也顾不上挑食。胃里有东西垫底,他们吃喝的速度才放慢,边吃边聊。
“洛九小姐,你可以请水木先生做保,他不在山庄,也能……”
公羊白摇头说:“水木先生虽说贵为帝师,却无品无阶,不能做保。保人很重要,你所告之事、所告之人都非同小可,皇上也要看保人的面子。”
“我已经有人选了,先吃饭,吃完饭再商量。”
残羹剩菜撤下,明珏让公羊白写状纸,让萧攀萧登协助准备材料,又写了一封密信,让梁成去连州府衙交给杜大人,有几件事情需要提前沟通。
公羊白放下笔,松了一口气,“状纸和证据都准备好了,就差做保之人了。”
“做保之人也准备好了。”明珏把刚写好的信递给公羊白,又让人准备银子。
“你跟这两个人交情深吗?他们……”公羊白拿过她的信打开,“你认识镶亲王?听说他很不好打交道。程国公有爵,却是闲职,很少参与国事。”
“没问题,如果他们两个不行,我还有两个候选人,一定能行。”
明珏把信装好,又附上一张白纸,如果他们同意,就让他们把印信盖到白纸上。装好之后,她又检查了一遍,才给萧攀萧登一人一封,让他们赶紧去送。
见公羊白满脸疑问,明珏笑了笑,跟他半真半假解释了一通。如果这两个人不行,等她到京城,就去找小乔和秦临庄,刀架在脖子上,也要逼他们做保。
明珏与镶亲王只在乐农节见过,并无交情可言,但她能看出镶亲王是八卦公,喜欢听闲事,对了心思,也喜欢管闲事,而且他对温顺侯和五皇子颇有成见。
她在信上问镶亲王想不想看热闹,想看大热闹就在白纸上盖印签,保证让他大开眼界。她信的落款是江宇慧,她相信一定能勾起镶亲王的八卦神经。
程国公是小乔的老岳父,她在和小乔筹划豆腐坊的时候见过几次。那老家伙很贪财,胆子不大,但若能刮小乔的钱,他会不遗余力,以此为乐。
明珏在给程国公的信里说如果他肯帮忙,她就会从小乔的矿井里挖两成干股奉送。程国公一家有小乔做靠山,根本不会把温顺侯和五皇子放在眼里。而且程国公曾是启明帝少年时的伴读,一起长大的玩伴,怎么也要看几分情面。
“这两个保人都不错,洛九小姐接下来还有什么安排?”
“接下来就是休息,养精蓄锐,天黑之前赶到京城。”
“明天不是大早朝,皇上卯正才升殿,你想什么时候敲登闻鼓。”
大秦皇朝开国以来,除了休沐日,天天有早朝。水木被封为帝师之后,建议启明帝劳逸结合,逢十休沐,逢三六九上大早朝,其余日子是小早朝。
大早朝寅时正刻(凌晨四点)开始,要求六品以上京官和有爵之人全部参加。而小早朝卯时正刻(早晨六点)开始,只是一些品阶较高的官员议事。
“寅时初刻。”
“好,在下去准备。”公羊白行礼告退。
明珏等人赶到别苑的时候,夜已黑透,萧攀萧登早已等在别苑。两份印签都已盖好,听说程国公还腻歪了几句,怕明珏说话不算数,一再嘱咐送信之人提醒明珏。而镶亲王问也没问,就盖了印签,从始至终,脸上透着神秘的兴奋。
听派去监视的护卫禀报,平原等人也是刚进京城,比他们早一步,去了温顺侯府。明珏不以为然,把众人叫来,又商议一番,一切妥当,才各自休息。
寅时初刻,登闻鼓敲响,震耳欲聋。皇宫内响起警报,九长五短,代表天子威严。就在霎那间,一片漆黑的京城被光芒淹没,陷入喧嚣杂乱之中。
------题外话------
这高潮真长……
明天才能结束。