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何咸一口饮尽杯中的浊酒道:“鲁县令打得好主意啊!既不投降我南阳军,也不为他袁术尽忠。等我们两军火并之后,你可趁乱逃亡江东,为孙氏效力!”
鲁肃并不是一个善于说谎的人,听到何咸的分析之后,他的瞳孔剧烈收缩起来。因为心中所想,基本上全部被何咸说中,这令他有一种无所遁形的感觉。这一瞬间,鲁肃发现自己词穷到无话可说。
何咸又给自己倒了一杯浊酒,缓缓道:“不用想着怎么搪塞本将!鲁子敬与周公瑾素来交好,而周公瑾现在孙坚长子孙策的麾下做事,两人为结义兄弟。这些关系,本将稍微一打听就会一清二楚。鲁县令身在袁营,心却在江东。所等待的,不过一个好的投效的时机。不曾想,我南阳军不走豫州,却走水路从庐江郡进攻,令你曾经的计划全盘落空。本将猜的,对是不对?”
鲁肃面无血色,因为何咸又猜中了他心中所想。不久之前,周瑜、孙策曾经找到他,希望他能够在袁术篡汉自立之后,在东城收集各类军事物资,待江东军渡过长江,进攻庐江的时候,鲁肃伺机改换门庭,投效江东军。也就是说,鲁肃已经答应孙策的邀请,暗中成为了江东军的一员。
面对何咸咄咄逼人式的对话,鲁肃已经事先放弃再说此前准备好的说辞,因为那都没有用。何咸既然已经得知他是江东军的一员,断然不会再被其他的理由迷惑。鲁肃现在需要考虑的,是如何脱身投奔江东,或者直接降了何咸为南阳军效力。
鲁肃不说话,何咸也不催他。顾自喝完了第二杯,又给自己倒上了第三杯浊酒,接着道:“本将敬你的人品,爱你的才华,但我不是袁术,不喜欢被蒙蔽。你若愿意为陛下效力,本将既往不咎,举荐你当一方郡守。你若冥顽不灵,想要继续为江东军或者扬州军尽义,本将也不勉强你,咱们战场上见!东城这样的小县,于南阳军而言,不过是浪费多少时间的问题。”
何咸说完,一饮而尽,道:“三杯已尽!该说的话本将已经说了,该给的面子本将也已经给了。明天的此时,鲁县令须给本将一个回复。希望鲁子敬能成为我等的同僚,而不是敌人!”
说完,何咸独自起身,一甩身后的披风,大步流星走下城墙,跨上照夜玉狮子,策马往城外而去。
鲁肃麾下的军士一脸焦急,想要询问鲁肃是否动手,将何咸“扣留”。鲁肃不言语,众人只能眼睁睁看着何咸和赵云扬长而去。此时此刻,鲁肃的内心是崩溃的。当心中所有的秘密全部都何咸探悉之后,鲁肃已经不知道这样的仗还怎么打?这样的计谋还怎么施展?理论上讲,现在摆在鲁肃面前的,还有“降和不降”两条路可走。但事实上,鲁肃还有不降的权力吗?
身为东城令,鲁肃不可能不理会东城百姓的性命。但是周瑜引其为知己,孙策视其为好友,鲁肃在情感上又是绝对倾向于江东军的,这样的矛盾纠结在鲁肃的心中,久久不能理清。一天一夜之后,东城门外再次响起南阳军的号角声,鲁肃揉了揉红肿且满是血丝的双眼,长叹一声,转身往城下走去。
东城县降了!
南阳军兵不血刃,接连拿下了皖城和东城,距离庐江冶所又更接近了一步。相比于得到这两个县城,何咸更中意的是得到了桥瑁和鲁肃的效力。且不论这两人的各人能力如何,单是两人在庐江郡的威望,就能给南阳军带来不少的好处。有两人投降之后带来的示范效应,南阳大军在推进过程中的阻力大减。三日后,桥瑁又说降潜力县令,距离舒县只剩下夹石县这最后一城。
夹石县令乃庐江郡守张勋的侄子张史,与张勋可谓一荣俱荣一损俱损。为了抵挡南阳军,张勋特意拨给了张史一万正规的扬州军,加上城内的县兵和青壮,夹石城内有超过两万的兵力,这是南阳军自登陆庐江以来遇到的最大阻力!
“马钧,井栏完成了几架?”中军大帐中,何咸点齐了诸将,准备攻城前最后的准备。
“回主公,已经完成四架超级井栏的组装工作!”这一路而来,虽然没有发生战事,但马钧麾下的工程军却一直没有闲着。每到一地,他们就收集大量可用的牛皮、牛筋,雕刻攻城器械上必用的一些“零件”,以备战事发生的时候,他们只需要砍伐来主材就可以快速进行组装,而不需要再耗费额外的时间在这些更花功夫的小物件上。
“准备攻城!文聘领中军攻南门,本将亲自领后军攻北门!不惜箭矢,火力压制!凡出现在城墙之上者,皆视同叛军,杀无赦!”
何咸下达了最后的军令,夹石城之战正式开始。
桥瑁和鲁肃相视一眼,同时长叹,内心默默为夹石百姓祈祷,祈祷他们莫要抵抗得太坚决。
“呜呜呜~”南阳军中牛角声阵阵,大队的南阳兵卒簇拥着两个大家伙缓缓向夹石城靠近。
这两个大家伙高达八米左右,除了衔接部位,主体结构都是用庐江当地随处可见的毛竹制成。毛体重量轻,韧性好,是制作井栏等物的绝佳材料。唯一的弱点是比较怕火。故马钧在选材的时候,特意挑选了刚成材的新竹,新竹水分含量高,相对于与老竹而言,更不易燃烧。
宽厚的底座之下,除了四个大大的木轮,就是一个中空的空间,五十名井栏力士作为井栏的驱动力,负责将这个大家伙推动起来。五百名弓箭手,背负着长弓和箭囊,紧随在井栏的后面。等井栏推到预定位置之后,这些弓箭手就要随着一道窄窄的竹梯一直登上井栏的顶部。在哪里有一个较为宽阔的平台,四周有覆盖着牛皮的竹制围栏,类似于是一个小型的移动城墙。弓箭手的背后是上千名刀盾手,他们的主要职责保护井栏在地面的安全,防止敌人冲出城来,从地面对井栏造成破坏。