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“好。”燕王坐于殿中，抬声道，“那戚桐居于官位之时，是何等的矜贵骄傲，现下落得如此狼狈凄凉，皆是他咎由自取。”
“敢问大王，这罪臣该如何处置？”
燕王起身，立于殿上，瞧着下面静立的大臣，缓声道：“众位爱卿认为该如何处置此人？”
殿下传来议论之声，丞相卢绍明左右观之，见无人进言，便上前一步道：“启禀大王，戚桐疏于职守，致使郢都被时疾所害，其罪当诛。”
此话一出，原本六神无主，不敢言语的众臣心里有了主意，便皆抬手俯身，一拜道：“其罪当诛，还请大王下令。”
“好。”瞧着满朝跪拜的臣子，燕王拍案道，“先将罪臣押送回来，再与萧乾，费城两人一道，于皇城燕都街头，斩首示众。”
“大王万岁万岁万万岁——”
漫天大雪，跪拜之声响彻宫殿。
东寒宫中，冒雪快步走进殿的班念烈赶紧立于火炉边取暖，少顷，方才搓着和暖的双手往正在窗下读书的高越走了过去。许是听见了脚步声，高越抬眸，瞧见是他，正欲起身拜会，却被他摆手制止。
“我说为何越儿最近极少出门，原来是于宫中闭关读书。”班念烈喃声道，他瞧着案几上的书籍，拿来翻了翻，见是佛经，便蹙眉问道：“越儿何时对这佛道之言感了兴趣？”
“于宫外三载，日日为王后诵经拜佛，潜移默化间，便对佛说之语有了些体会，临行之时，华霜寺住持送了些经书给我，遂于闲暇之时，越儿会拿出来翻瞧一番。”高越一笑道，见夫子眉宇微蹙，便从他手中接过那经书，放置于案角，遂转身问道：“夫子，那戚桐可该如何处置？”
听此一问，班念烈眉宇舒展开来，方缓声道：“大王已下令将他押送回皇城，再与萧乾，费城两人一同斩首示众。”
“·······”
见他无言，班念烈捋须，顿了良久，方才缓声道：“越儿，处死罪臣当日，你当与夫子一同前往，与你日后有利。”
“为何？”高越怔声问道。
“官场之上尔虞我诈，玩的皆是些你方唱罢我登场的伎俩，身为君王，理当心狠，不能有半分慈悲，方可稳得住江山。”班念烈瞧着外头的大雪，缓声道，“与你父王相比，论杀伐决断，你还是远远不及他，在你行冠礼之前，遂夫子想带你去法场，见此炎凉之世态，体人生百味，那佛经虽好，但终不适帝王之所用，还是弃之为好。”
听罢，越抬眸，同他一道望着院内飘摇的白雪。
那日，朔风呼啸，寒雪飞舞。皇城郊外，军队皆身披铠甲，迎风缓缓而行，囚车之上，戚桐衣衫褴褛，头发蓬乱，面颊因一路被冷风侵袭而通红皴裂，那戴着镣铐的手生满了冻疮，此刻，正因寒冷而反复揉搓着。
皇城内，百姓皆携菜篮冒雪立于长道两侧，瞧见那押送囚犯的车队进了城，便一哄迎了上去。
“狗官——”
“因你怕生怕死，害了那么多的百姓。”
“狗官该杀——”
一时间，众人高呼之声响于街头，妇孺皆用篮中菜叶鸡蛋砸向那囚车之人。漫天白雪中，菜叶飞舞，破碎的蛋壳落了一地。百姓随行了一路，骂咧了一路，到了法场之时，篮中之物也已扔完。
高越随班念烈静立在侧，透过飘落的大雪瞧着眼前刑场之况，神色淡然。萧乾，费城两人已跪于刑场等候，满地白雪，四下皆是百姓的谩骂之声，少顷，那戚桐也被押赴刑场，百姓皆躁，推搡着往前头凑，两侧的士兵皆携武器静立于前，以维持场序。
“越儿，片刻之后，那三人将会身首异处，于此，你作何想？”瞧着眼前之景，班念烈淡然问道。
“无感。”高越脱口而出，又垂眸思虑了片刻，方才缓声道：“只是，白雪乃何其冰洁之物，现下却要被这三人的鲜血所污，当真是可惜了。”