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    11

    东海波未平(上)

    清国从来都不是一个海军强国,至少曾经大明圣殿骑士纵横南洋的六桅宝船就已经消失了,英国皇家学会的船舶学家曾经对这种“风帆时代最庞大的怪兽”做过研究,指出最大的宝船,排水量很可能超过万吨,明王朝在海面上的舰队排水量,哪怕是全世界其余国家的所有舰船加起来都比不得。

    而明王朝的亚洲圣殿骑士也的确是亚洲圣殿最为辉煌的时代,也是因此才遭到了全世界刺客兄弟会的围攻,最终没落以至于让北地的外族掌控中土。

    “不过好在他们的皇帝并不重视国家在海上的权利,”肖枭对身边的惊奇号船长说道,“清廷为了收复台湾闭关锁国了许多年,哪怕是在光复失地之后也依旧限制与我们西方的通商,他们自称天朝上国,自以为占据了大陆就占据了优势。”

    “所以说少数民族是不能掌控国家的,”惊奇号的船长蒂尼-巴托斯一边掌舵,一边抽着烟斗评论道,“少数民族的目光通常都是有缺陷的,比如我们就不可能想象爱尔兰人统治的英国会是一个什么样子。”

    “是啊,可惜了一个伟大的国家……”肖枭同样手拿一只烟斗站在巴托斯的身边,用烟斗嘴指了指西方的海面那逐渐清晰起来的黑色岸线,“不过这样正好,如果清国的水军都像是明国那样强势,我们这番又怎么可能成功呢?”

    “哈哈!”

    惊奇号就是他从巴拿马找到的快船,这是一艘船体细长的三桅纵帆船,船体细长,船舷很低,两侧只是各有五门18磅火炮,如果按照火力来划分的话,大概的确只是一艘小小的炮艇。

    但是这艘船最大的优势,就是快。

    这艘三桅纵帆船是一艘几乎全挂了三角帆的快船,哪怕是在逆风的时候也依然能达到10节以上的航速,只有在无风带才需要靠水手到小艇上划桨来拖动——也就是说,只要是有风,惊奇号就永远拥有动力。

    而且相较于大陆近海运送粮食的根本没什么火力的漕船,惊奇号无异于一头猛虎,一边侧舷五门的18磅炮能够直接打穿他们的船舱,五门一起发射的话几乎就能让清廷最大的漕船倾斜,而惊奇号的转向能力非常好,调转过船身再来上五发炮弹,那艘漕船就必定会沉掉。

    然而这次的任务可不是击沉敌船,而是救人。

    惊奇号从中美洲的港口出发后,从已经开辟的太平洋航线驶来,一路上走走停停补给了两三次,到达中国东海的时候已经是1715年的11月了,如果广州的线人回信上说得没错,那支漕船船队在一周前就已经起航了,而这支船队也不会从广州出来之后,就一路直接背上到天津,他们必定会在江浙一带停一次,那里是中国的粮仓,生产的粮食仅仅靠京杭运河可没法完全吃下,还是有一部分需要汇入到这支船队中去。

    肖枭准备让惊奇号在苏州停一次,苏州的线人那边已经让信隼去了信,只待船靠岸之后,就会知道那支漕船队的去向。

    “蒂尼,我记得东海上有海盗吧?”肖枭忽然停止了谈笑,问旁边的船长道。

    “是的,Boss,中国最大的海盗船队就在东海上活跃。”蒂尼笑了笑,用烟斗嘴指了指北边的海面,“东海的女皇,清夫人……当然,那位女士的名字就是清,与大陆上的皇帝并没有什么关系,她是原先东海上海盗王的妻子,在那位海盗王死掉之后就接管了他的舰队,据说有大大小小100多艘戎克船,就连南洋的啸风都不得不置身于她的‘保护’之下。”

    “如果附近的海面上有海盗船的话,蒂尼你会怎么做呢?”肖枭拿起了一只望远镜,看向了一边的海面上,“我觉得那边的就是,影影绰绰的三四个影子。”

    “没事的,Boss,我们是交过保护费的,”蒂尼指了指桅杆上马恩旗下那条长长地写着不知道什么草书的白幡,“咱们公司可是清那边的高级客户,他们早就知道我们要过来,那是护航船,顺便接走我们替他们带来的一批货物。”

    “是吗?原来亚洲这边也有类似的业务啊……只可惜加勒比那边的小虾米们都是一盘散沙,当然,也幸亏他们是一盘散沙。”肖枭耸了耸肩,将望远镜放了下,在一只箱子上坐了下来,随口问道,“你说我们是高级客户,那么如果我们需要的话,他们会帮我们打劫吗?”

    “可以啊,公司就经常这样对付那些荷兰人。”巴托斯狠狠地嘬了一口烟,“怎么,Boss想找帮手吗?”

    “是啊,我心想来这么一趟的话,仅仅是救走几个人,目的是不是太明显了?”肖枭将烟斗中的烟灰向外磕了磕,“但是如果直接劫走一只船队的话,那就可以混淆耳目了。”

    “那就要交钱了,”巴托斯耸了耸肩,“而且如果想借助她的舰队对整个船队动手,那就需要时间准备,时间应该不会很短。”

    “也就是说,最后大概会在黄海上动手吧?”肖枭敲着屁股底下的木箱,“实在不行就算了,胶东半岛上设有炮台,漕船队的行进路线距离岸边不远,靠近那边的话……风险太大。”

    “是啊……”巴托斯点点头,没有多说话。

    不一会儿,四艘比惊奇号短不了多少的戎克船靠了过来,为首的那艘船头,站着的是一个渔夫打扮的大汉,他带着一只遮住右眼的黑眼罩,腰里插着手铳,背后背着平板砍刀,一脸胡子,肌肉虬结,因为常年在海上,皮肤被晒得黝黑发亮,如果从背后看,指不定就会把他当成一个黑人。

    戎克船中的戎克,即英文中的Junk,虽然是音译的马来语,但是清国的这些硬式帆船,在远海上的确与垃圾没什么两样。

    “方老板!”巴托斯下令放慢了船速,让大副接管了舵轮,自己则向着侧舷走去,而那个黑脸膛的大汉也一脸笑嘻嘻地从船的那边跳了过来。

    “巴托斯先生!”他从嘴中吐露出熟练地伦敦腔,与巴托斯拥抱了一下,“才这个时候这次巴托斯先生就过来了,看样子不像是来做生意的吧?”

    “不管做不做生意,你们的东西,我还是一并带来了,只不过时间有些紧,还缺了三分之一的量。”巴托斯拍拍大汉的胳膊,向着还坐在箱子上的肖枭指了指,“这是我们Boss,维克托-肖……Boss,这是清夫人座下的东方海王,方兴云方老板。”

    “您好。”肖枭站了起来,急走几步过来的方兴云握了握手。

    “失礼了,阁下。”方兴云很憨厚地笑了笑,“没想到能在这里亲自见... -->>

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