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石般显眼——不会是女扮男装吧，她仔细观察那名少年，虽找不到胡须的痕迹，却能瞧见微微浮起的喉结，确实是男人。
如此非凡人物，不知是谁家子弟？
尼基塔脑中浮想联翩片刻，叹了口气：不管对方什么身份，都和自己个街边小混混没有关系，不用胡思乱想了。
那少年身上的衣服虽不华贵，但尼基塔能看出那是相当考究的材质，加上有意无意间露出的自信洒脱气质，简直就是在脸上写着“我家条件很好，我活得很滋润”。加上还左扭右扭东看西看，和身边的同伴快活交谈，显然是第一回来萨登堡。
年少多金，不常出门，是最好骗的肥羊了，上！
尼基塔从街边台阶上站起，挤过人群靠近目标，准备开始表演。
＊＊＊
经过几天的奔波，他们终于来到这趟旅程的第一大站——安泰利王国首都：萨登堡。
“安泰利，传统北方强国。二十年前，我们还敬畏地将其和哈里奇、亚加并称为北方三大王国，但随着帝国的发展崛起，现在我们已经把它和周围一堆小国笼统地合称为北方诸国了。”
迪特言语间带着难以掩饰的自豪之情，虽然他对帝国崛起的贡献微乎其微，但其中毕竟有他一小份功劳在。扭头瞧见罗德毫无触动，只能暗暗叹气。从“北方三大王国”到“北方诸国”，这简单称呼改变背后的意义，那些第六魔法纪元才出生、睁眼就看见一个强大米德兰的新一代是无法理解的。
这称呼改变体现的是米德兰人自信的提升，而自信不可能凭空产生，从一个南方小国变成庞大统一的米德兰帝国——在这波澜壮阔的变化背后，发生了多少惊心动魄的大事，包含着多少人的奋斗与血汗，只怕一天一夜也说不完。
“值得一提的是，我们不再称它为三大王国之一，是因为米德兰已经比它更强更大。但安泰利王国本身并没有变弱，它依旧是个军事强国，一块难啃的骨头。”迪特继续说道，说起国际形势，他也像年轻人般谈性十足：“国家间的竞争关系，就如同逆水行舟，不进则退啊……你不发展，可能第二天就落后了，而落后必然要挨打。米德兰和北方诸国已经打过一次，可惜因为艾瑞肯的介入，不但没有一次性搞定，倒把这些沉醉在大国梦里的家伙打醒了，现在北方诸国都死盯提防着帝国，皇帝陛下也不敢随便动作了。”
希里有些惆怅：“为什么我随便跑到哪个世界，里面的人类都是在打来打去呢。”
“这就很难解释了，只能说，为了利益。”迪特也被问住，只好讪讪地敷衍了句：“双方都打不动，那叫休战；双方都有能力打却不打，才叫和平。人类历史就是一部战争和休战的历史，和平几乎没存在过——我们不能寄希望于外人不欺负，只能保证自己强到外人不敢欺负。”
罗德依旧毫无反应，他没经历过，不理解，也没打算理解。倒是希里颇有感触地点点头，一副亲身领受过教训的模样。
安泰利的国土面积不足米德兰的四分之一，王都的规模也差不多缩水这么多，但他们通过的城门高度和城墙厚度都与温维城相差无几，罗德还真看不出这座城池只有温维城的四分之一大……
“温维城是萨登堡是四倍大，所以城墙的高度厚度也得按比例增加？谁这么告诉你的？”听了罗德的问题，迪特哭笑不得：“国家的强大与否，可不是看都城的城墙。如果一国之都的城墙都派上了用场，那它就已经岌岌可危了。安泰利紧靠米德兰，国王没信心能在发生冲突时将帝国军队御于国门之外，才需要将萨登堡的城墙修得坚固高大，但温维城从未遭受过……”
迪特正想趁机会再灌输点东西给罗德，却被人打断。一个瘦巴巴脏兮兮，头发乱如鸟窝的女孩挤到他们面前，拦住了罗德。
“先生，行行好吧，我从外地来，但路上遇到强盗，家人都被杀了，行李和东西全被抢走，连回去的路费都没有……已经三天没吃饭了。”说到伤心处，女孩哽咽起来。
“噢……”罗德还是第一回遇到这种事，楞了一下，伸手去掏钱，却被席尔娜按住胳膊阻止，疑惑地看向她。
“这都几个月了你还在这要回去的路费？”莫尔凡从旁边冒出来，杀气腾腾地一把揪住那女孩，重重一推：“滚！”
那女孩差点摔倒，跌跌撞撞地跑开了。她脑子飞转，迅速想明白问题所在——自己犯了一个新手才会犯的低级错误：因为被那少年的模样惹得心神不宁，居然忘了在行动前观察他身边的人！
——