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伊扶森神权国,首都神恩城西城区,贫民窟孤儿院外,两男一女三个十四岁的孩子于寒风中瑟瑟发抖。就在半个沙漏之前,他们被驱逐出孤儿院,理由是在外面盗窃食物,败坏孤儿院的声誉。这样的理由也许骗得过小山与白阳,但早慧的吉姆早已看透一切,三人被驱逐的原因只有一个,那就是年龄太大。
这一所孤儿院,三人从小到大都生活于此,吉姆早已熟悉无比,不仅是日常生活与年节福利,更有每年春秋两季举行的大弥撒与时不时举行的小弥撒。而每一次弥撒过后,主持仪式的神教牧师都会选走一两个孩子,虽然孤儿院的嬷嬷们都将被带走的孩子描述为幸运儿,但吉姆从来没有在带人离开的牧师眼中看到一点与爱有关的情感,是以对这种事情生出莫名的抵触。不仅自己从来不配合,主持弥撒的牧师问什么都摇头,装傻充愣,还成功说服两个小伙伴与自己一样,直至今天与少数哥哥姐姐一样,因为食物缩减不得不去街头找食,然后被以各种理由踢出孤儿院。
“吉姆,我饿了。”比吉姆高出一头的小山揉着肚子,声音中带着几分哀求,眼神仿佛是渴望爱抚的大型犬。“再给我一颗小黑果子吧!”
“照我刚刚说的做,安静站着!”吉姆低喝。刚刚吉姆交代二人,必须摆出最可怜的样子,等到太阳下山安歇钟钟声响过三次,确认孤儿院不会可怜三人而送上一份晚饭之后,才会离开去秘密基地。
所谓秘密基地,是因为预见到迟早被提出孤儿院,经常在街上乱转的吉姆在贫民窟捉老鼠吃的时候偶然发现的,似乎是某个奴隶贩子存货的地方。一半地上一半地下,脚面高的地方就一个可以钻进去的小开口,仿佛是主城区内路面角落的排水道入口。
而怪异之处在于,里面居然有一株爬满墙壁的藤蔓植物,且有诸多神奇之处。首先是长青,其次是虽然开口近在咫尺,却没有一个枝条生长出去。最后就是藤蔓上满挂着的,另小山惦念不已的小黑果子,配合烤老鼠肉,味道极佳。
小山被训斥,缩缩脖子,脸色更苦三分,从效果上来说,却也达到了扮可怜的目标。太阳渐渐西斜,大大小小房屋的屋顶被染上一层血色。孤儿院矮墙的阴影渐渐爬上三人的小腿,然后是大腿,当爬到小腹的时候,吉姆将身上拾来的烂皮背心披在叫做白阳的小女孩身上。
“我不冷的……”白阳话一出口,便暴露了,只因其中夹杂着牙齿高速碰撞的声音。
“别废话,穿着!”吉姆话是这样说,但心中开始思考放弃这个装可怜计划。
恰在此时,一个衣着比三人略厚的女人左顾右盼地接近孤儿院,看到三人之后明显一愣,但也没有停下步子。在孤儿院门口放下一个小襁褓之后快步离开,全程侧脸掩面,不让三个孩子看到容貌。
其实这完全是因弃婴经验不足过分小心,三个孩子在短暂的人生中,已经多次见到这样的事情,甚至可以猜想,自己当吃也是一样,所以根本没有多看一眼的兴趣。不过大概是因为饥饿感会促进大脑思考,今天的小山第一次对此提出质疑:“吉姆,你说为啥母亲生下我们,却又丢在这里,经文里不是说母亲都是爱自己孩子的吗?”
吉姆早就对此产生了疑问,并展开求证调查,但得到的结论并不让人开心。
古树经中关于母亲这一角色的描述,确实十分伟大且令人向往,甚至在定义神恩的时候,也部分与母爱做比较。不过第四章第二十段也有这样的文字:因为孩子是神赐的、纯洁无瑕的宝藏,所以怀孕之后必须分娩,分娩之后必须养育,否则死后陷入地狱永受火焚之苦。
再考虑到平民窟之中的大多数女人的职业,本身就是半饥半饱勉强饿不死,显然是不可能养活一个小孩子的,所以便钻了一个空子:让别人来养育,勉强算是不下地狱永受火焚的心理安慰。
不过这些半推论半猜测的理由即使说出来,以小山的脑子也无法理解,只会追问不休浪费时间,所以吉姆使用了从孤儿院嬷嬷们学来的万能答案:“等你长成大人,再告诉你。”
“哦。”小山点点头,果然不再多问。
三人又等了一阵,当第一声安歇钟响过,一位老嬷嬷将弃婴抱进孤儿院,看也没看三人一眼,当第二声与第三声安歇钟响过,终无一人踏出孤儿院半步。吉姆知道计划失败,浪费的时间且不说,单单是喝下的这些寒风,若是三人中有人病倒,就真的完蛋大吉。所以毫不迟疑的招呼一声,按照约定,第一次带着二人去秘密基地。
七拐八转,很快来到入口附近,吉姆若无其事的走过,确认里面仍旧空着,这才招手示意二人过来,然后一同钻进秘密基地。一片黑暗之中只能隐约看到房间轮廓,不过孤儿院里也没有魔法灯,三人早已习惯于此,先是用备好的稻草塞住出口,这才依偎在一起挤在墙根,并开始讨论今后的生活。
说是讨论,但按惯例,也不过是吉姆滔滔不绝,白阳对细节作出询问确认,而小山不断‘嗯’声附和,但另外二人都知道这货根本没听明白多少,更是记不住,还需要在事到临头的时候叮嘱三遍才行。
“按照我从街上听来的消息,三日后在主城区有个大庆典,将会有免费的食物,所以暂时只要挨过这一天半即可。这里有小黑果子,再抓些老鼠的话,应该不难。但这终究不是长远的办法,我们必须找事做。”寒风呼啸中吉姆的声音平平淡淡,不带一点多余的情绪,因为这已经是他在心中思虑已久的问题。
“要我出去接客吗?”白阳弱弱的问。
“确实是个办法,但即使你成为这个贫民窟生意最好的,也无法养活三个人,所以否决。”吉姆说道。
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