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伤的保镖和女仆自然不入魔法师协会的眼。接下来就是无聊的讨价还价，焦明看得直犯瞌睡，却碍于情面不能表露，只好狠掐大腿。
直至瑟蜜儿耗尽力气，谈判还没有实质性的进展。待瑟蜜儿出去休息之后，焦明问道：“此事不用与公爵大人商量一下？”
“怎么商量？”紫羽女士苦笑一声。“任何通讯渠道都避不开魔法师协会的监听，若是泄露了谈判底线，更为麻烦。”
“我的办法也许能够保密。”焦明道。
紫羽女士眉毛一挑，虽然不信，却盯着焦明等待解释。
焦明眼神示意冰莲准备助攻，然后详细的解释了一番自己的电码通讯机制，接着又把当初的一件小事以为佐证：“在最新的一批物资运去前线之后，我曾经以改进的传送之法试着传送实物过去，虽然一直没有成功却遭到了魔法师协会的监察，理由是未知的空间波动，最后规定每晚只有一小时的联系时间。”
说到这里焦明露出一个自信的微笑：“而在那之前，我们其实已经与前线联系了大半个夏天，这无疑说明魔法师协会的监听就好像渔网，而我的办法就是小于网眼的虾米。”
冰莲也补充道：“其实蓝蟒王国首都也是有气系魔法监听机构的，而与闪鳞的通讯却一直没有被发现，这也能说明问题。”
紫羽女士犹豫再三，还是同意了。在爬山虎藤蔓密布的房间里，找到专职与前线联系的气系魔法师，与前线聊了起来。
先是描述了魔法师协会的要求，对面表示已经知晓此事。又询问对方的意见，却得到了‘不安全’三个字的电码。
焦明与冰莲母女面面相觑。再发讯询问，对方却是顾左右而言他，完全不回答问题，最后连一些鸡毛蒜皮的小事也拿出来搪塞。
焦明将这些回答罗列在一起想找出答案，但观察半天也没有发现，问道：“话说我们鳄鱼领有没有一些典故之类的东西，或者暗语什么的。”
冰莲母女都是摇头。
焦明撇撇嘴，想想也是，一个只有几百年历史，人口不过五十万的小势力，怎么可能有钟国这样的底蕴。再次把这些话语返还成电码，又横看竖看斜着看了几遍，依旧毫无发现。
冰莲对焦明的行为很是好奇，在听了解释之后先是一愣，惊讶于还有这种办法，然后便拍了拍焦明的肩膀道：“别费劲了，对面没有这么聪明的人。应该是对面确信魔法师协会已经知晓了这条信道，是以不愿多说。”
焦明想到了加密，单无奈只知道这个词，却不知道办法，更无法将加密法告知对面，顿时一筹莫展。
“其实也没什么。”紫羽女士拍了拍手，吸引二人的注意力。“既然如此便是让我们自行决定的意思，所以就不用顾虑那么多了。”
在离开通讯室之前，焦明使了个坏，吩咐通讯魔法师随便发一些乱码过去。结果对面也返回了一些乱码，焦明大惊，问冰莲：“你不是说对面没聪明人吗？这怎么这么快就回应了。”
冰莲娇哼一声道：“刚刚那些乱七八糟的回答不就是‘乱码’，只是没你这么彻底而已，这次得了你的提醒还想不到，真是木头脑袋吗？”
距离瑟蜜儿缓过精神进行下次谈判还有一段时间，在这个短暂的空档里冰莲也没闲着，抓紧时间录制化学课程。其实焦明本想商量一下谈判的事情，但母女二人都是摇头，表示本质上这谈判没什么好说的，冰莲是一定要返回学校的，只是价码上提高一些而已。
若是客观地看待这件事情，大概就是两家商量着买卖，结果钱款付清东西却打了折扣，且卖家提出加价。在地球看来这必然是不情理，必须给个差评，但这毕竟是人命买卖，出征在外的几百口人命究竟价值几何，谁有能说得清楚。
想着这些有的没的，焦明一不留神便把看板举错了。废掉一条胶片的同时，也收获了冰莲三分责怪七分关切的目光：“歇歇吧，看你心神不宁的。”
“我只是在想如何把前线的那些人卖个好价钱。”
“想到了？”
“有了点思路。”
其实焦明只是看到水泥房子的时候，灵光一闪，发现了除去知识之外同样值得用生命交换的东西：倾销市场。
“你说魔法师协会可能购买我们的水泥吗？用于战争方面的。”
“这……”冰莲迟疑不语。“应该会买，但这又有什么意义？”
让人民劳动起来，输出商品，坚持不懈，总体看来新钟国就是这样艰难地从历史的垃圾堆里爬了出来。以往鳄鱼领面对的种种问题都与新钟国又几分相似之处，这次重返主流社会，不仅是获取知识的机会，更重要的却似乎是重新获得市场的机会，就仿佛加入世贸组织的钟国。
模仿钟国的重新崛起之路，虽然 a 三个单词在脑海中闪闪发光，却如雾里看花一般没有想到什么切实可行的办法重复这条道路。毕竟在这个世界物美价廉是没有意义的，普通人的购买能力几近于零，只有王公贵族和魔法师会为了‘装X’而进行奢侈品交易。若是能有一个统计部门统计一下这个世界的商品贸易份额，奢侈品绝对占据七成以上。想来想去，灯泡和发电机并不靠谱，那么水泥勉强算是一个可以倾销的商品。
“我的家乡便是走通了这条路，至于其内在逻辑因果我也没理解，但我确信有尝试的价值。”没法实证的东西焦明也不想多说，因为知道冰莲是个‘不见兔子不撒鹰’的人，若是说一堆难以自圆其说的大道理，恐怕反而办砸事情。“若是能够通过魔法师协会向整个王国联合境内倾销水泥，你便可以见识一二。而我们只需要加大水泥的产量，这并不困难，那条水泥生产线还有改进的余地，且再做几条也不费事情。”