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夜深如墨，原本应该是螟呼莺唤的郊野之中，此刻却是沉闷的让人觉得有些害怕；黄化羽纵然目力超群，但在这样一个伸手不见五指的黑夜里面，也只能模糊看到丈许距离内的东西。
他的速度远超叶明等人，早在日落时分就已经赶到了这里，前方五里处便是宋军驻扎的营地；当时他到了这里以后，并没有急着入营，而是悄悄的四处查探了一番，就这么一查探，让他原本就郁结到极点的心情变得更加沉重了起来。
原来，就在两天前，西夏大军集结了此次参战的剩余十八万大军对庆州发动猛攻，一鼓作气破了庆州城防，在庆州城内歼灭了三万余名大宋官兵，彻底占领了庆州城，守将章楶只得率领十余万残余兵力退守在庆州城外三十五里地的‘保定谷’。
这保定谷是一个位处于定军山和保军山正中间的空谷，方圆不过六里，且无险可依，原本并不适合大军驻守，然而北方地势本身就较为和缓，定军山和保军山说起来是‘山’，实际上不过是两座方圆三十里左右的两座丘陵，可一旦过了这两座山，后方便是千里阔野，凭借大宋目前的兵力和兵员的战斗力，在这里根本就不可能抵挡的住西夏铁骑，到了那个时候，大宋的半壁江山可就是真正的保不住了，所以，这座保定谷可以称得上是西夏进军大宋的最后一道屏障了。
也正是因为这个原因，尽管这两日间，西夏大军连续发动多次猛攻，大宋守军却拼命死守，没有退出半步，只是这样的几次战斗一下来，宋军已经锐减到不足八万人，而西夏大军总数却还有将近十八万之众，情势岌岌可危。
正所谓‘军机贵在使人不测’，黄化羽担心西夏已经得知了自己在川地大破西夏袭军的讯息，若是冒然在宋军军营中现身，被敌方细作探听了去，引起敌方将领的警觉，从而变动军阵或改变进攻方案，宋军再要想破敌取胜，可就没有那么容易了。于是他在沿途留下百合花的记号，百合花是神机老人和自己最喜欢的花，相信凭借水莲对神机老人的了解和她的聪慧应该不难明白自己的用意，随后便在定军山中找了个偏僻之处潜伏下来，一方面等待叶明等人与他会合，另一方面也好预作准备，以待来日破敌。
两个时辰过去了，叶明一众果然按照黄化羽的记号一路寻找了过来，李飞雪有些不满的说道:“你们怎么现在才来？我们都在这里等半天了。”叶明苦笑道：“飞雪姑娘不要见怪，我等功力远不及黄公子这般浑厚，一路上虽然也是拼了命的赶路，但始终还是慢了一步。”李飞雪见众人都是气喘吁吁的，就知道叶明所言不虚，再加上他的话间接的赞赏了黄化羽的武功高强，心中万分喜悦，也就不和他计较了。
黄化羽摆了摆手，打断了众人的交谈，对叶明和水莲说道：“我们来晚了一步，庆州城如今已经落入了西夏的手中，凭借我方的兵力要想夺回城池殊为不易，我怕打草惊蛇，就没有冒然现身相助，现在既然你们都到了，我当趁夜潜入宋营，向章楶元帅献上破敌之策，二位可将你们的人马沿定军山和保军山南面分散开来，以一里为间距，布下战线，稍后会有宋军前来接应，你们只需要配合他们就行了，届时我自有破敌之计。”
见二人点头应是，黄化羽又对徐、李二女交待了一番，独自施展轻功向宋军大营奔去；待行到距离宋营三里地时，黄化羽突然查觉到在稀疏的树林中有不少人潜伏，不知是友是敌。
黄化羽就近选了一人作为目标，运足目力看去，原来是宋军布下的暗哨，也不惊动他们，黄化羽一路悄然摸上定军山顶，远远向下望去，只见漫山遍野密密麻麻的灯火将整个宋军大营照耀的如同白昼，营帐以两山间的旷谷为中心，整整齐齐的排列在定、保二山的北山上，直达山顶。
保定谷虽是空旷无险，地势却是南高北低，倒也略微削减了一些西夏骑兵的威力；整座营寨以九宫矩阵布置，每宫格营帐皆以方阵而立，格与格之间以三排营房相连，寨前以‘之’字形放置着大量拒马阵，每一排拒马阵都放有三道拒马桩，就算是马术再精湛的骑兵，在拒马阵中也发挥不了任何作用，这样一来，倘若敌军袭营，宋军营寨则可趁着西夏大军破拒马阵的时间来结阵迎敌。
只是这种战阵也有它的弊端，倘若宋军想要主动出阵对战，同样也需要大量的时间来撤开拒马阵，而且这个九宫阵型的正中间缺少了太极作为应援和变化点，防守虽足，却无法主动击敌，看来这个章楶是铁了心的只打算拒守，等待援兵的到来，根本就没有想过主动出击退敌。
再有就是，这种战阵看似完善，实则有着很大的漏洞，那就是他们的防线拉的实在是太长了，此番西夏大军既然能够攻破庆州城池，那就说明对方一定带有大量的攻城器械，这样一来，西夏大军只需要避开九宫中宫，以炮石强行开路，集中兵力进攻宋军左右两宫任意一宫，根本就等不到宋军集结，防线立即告破；而且宋军是依山扎营，这么多的拒马随时都有可能成为西夏火烧宋军的最佳燃料，山中树木虽稀，但大火一起，莫要说山上还有些草木，哪怕整座山都是光秃秃的，也照样能够烧的起来。
黄化羽微微一叹，他早先曾经听说过章楶此人的名头，就连师尊神机老人也觉得他‘颇通兵法’，按理来说，这种低级错误本不应该发生才对，然而事实摆在眼前，这也说明就连章楶本人都对此次战役没有什么信心了，这才乱了阵脚。