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的神秘失踪,可能将由他暂代她的位置。
精灵们两天前就抵达了圣奎斯特。
他们将营帐搭建在原野之中,亮丽的丝质旗子随风飘扬,和灰暗的天空构成强烈的对比。
他们是唯一参加的外来种族。
因为议会来不及派信差去通知高山矮人,而丘陵矮人又和恶龙军团陷入生死恶斗中,没有信差可以抵达他们的领土。
斯沃特希望这次会议能让精灵和人类团结起来,一同抵抗恶龙军团的威胁,将他们赶出安塞隆。
可惜会议还没开始,他的希望就破灭了。
斯沃特再看了一遍帕兰萨斯军队所送来的报告,离开了营帐,希望最后确定一次,即将召开会议的圣白石大草原已一切就绪。
他的管家威尔斯,冲到他身后。
“大人!”老人气喘吁吁地说。“快回去。”
“什么事?”斯沃特问。但老管家一口气喘不过来,说不出话。
索兰尼亚骑士叹着气,走回营帐中。他发现麦可爵士着全套盔甲,紧张得不停踱步。
“怎么搞的?”斯沃特瞥见年轻骑士的难看脸色,心立刻一沉。
麦可快步走上前,抓住斯沃特的手臂。“大人,我们收到了消息——精灵们准备要索回龙神的秘宝。
如果我们不给,他们将不惜宣战来夺回龙神的秘宝。”
“什么?”斯沃特不可置信地说。“宣战?对我们?这太荒谬了!
他们不能——你确定吗?这个消息有多可靠?“
“恐怕相当可靠,斯沃特爵士。”
“大人,我向您介绍,这位是伊力斯坦,帕拉丁的牧师。”麦可说。
“我刚刚没有先介绍他,这实在太失礼了。请原谅我因为这震惊的消息而失了分寸。”
“我听过许多关于你的事,先生。”斯沃特爵士对那名男子伸出手。
斯沃特好奇地打量着伊力斯坦,他也不确定自己期待的帕拉丁牧师是个什么样的人。
多半会是个因为埋首钻研而变得苍白、瘦弱,双眼光神的学者。但斯沃特实在没有预料到竟是这样一个高大、壮硕,可以和最精锐的骑士一起上马作战的男子。
他的脖子上挂着帕拉丁的护身符,一面刻着龙的白金首饰。
斯沃特想起了史东所告诉过他的事。包括了牧师试着说服精灵和人类合作的那一段。
伊力斯坦疲倦地笑了笑,仿佛看穿了斯沃特的想法。他的回答因此也冲着这些问题而来。
“没错,我失败了。”伊力斯坦承认。“我也只能说服他们来参加这个会议,但他们来此的目的。
很遗憾,恐怕只是为了向你们送上最后通牒:把龙神的秘宝还给精灵,不然就准备一战。”
斯沃特瘫在一张椅子中,无力地挥手示意其他人跟着入座。
在他面前的桌子上,是张摊开的安塞隆地图,阴影的部份代表了恶龙军团的占领区。斯沃特的视线落到地图上,突然把所有的东西都扫到地上。
“我们不如现在就放弃!”他大吼。“送一封信通知龙骑将:‘不需要劳您大驾。我们自己就可以替你打理得干干净净!”’他愤怒地把刚刚收到的消息丢在桌子上。
“你们看!这个消息是从帕兰萨斯来的。那里的居民坚持骑士们必须离开城内。帕兰萨斯城的人正在和龙骑将谈判,骑士的出现‘严重的混淆了他们的立场’。
因此他们拒绝提供任何援助,为数上千的帕兰萨斯军队就在那边袖手旁观!”
“德瑞克爵士在做些什么,大人?”麦可问。
“他和骑士们,还有上千的步兵,以及那些从索提尔来的难民,正固守在帕兰萨斯南方的法王之塔。”斯沃特疲倦地说。
“它正好俯瞰敏加山脉唯一的隘口。我们暂时叮以保护帕兰萨斯,万一恶龙军团通过那里……”他陷入沉默。
“该死!”他低声说,轻轻地用拳头捶向桌面,“只要两千的兵力就可以死守住那个隘口!
这些笨蛋!这票精灵又在这个时候凑热闹!“他对着精灵的营帐比着手势。
在数千年以前,人类和精灵以及矮人一向是和睦相处,并不会对彼此产生猜忌。
然而由于人类社会的不断发展,对物质的需求越来越强烈,甚至入侵了精灵的领土。
从那时开始,精灵才意识到他们与人类已经无法再像以前那样,维持纯洁的友谊。
矮人族生产精良的武器和盔甲,人类同样觉得他们有利可图,一味地以盟友的身份索取,却只付出很少的报酬。
老实的矮人忍受不了人类的贪婪,于是断绝了和人类的商贸来往,坚不可摧的三族联盟,从此以后土崩瓦解。