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史东向北旅行到了索兰尼亚,决定要找到他的父亲,获得继承的权力。最后两者都没有找到,只勉强保住了他的小命——以及父亲的剑与盔甲。他这趟寻根之旅是一次格外难过的经验。
史东知道雷鸣骑士团已经重新建立,但是一般的人对骑士的仇恨程度令他感到震惊。
修玛,光明的缔造者,也是第一个雷鸣骑士,在梦幻的年代中击退了黑暗的力量。开始了力量之年代。接着一般人相信,诸神宣告放弃了人类——大灾变降临。
人们请求骑士帮助他们,就像过去他们请求修玛帮助他们一样。但骑士只能眼睁睁地看着由天而降的梦魇,将坎德拉打成碎片。人们对着骑士哭喊,但骑士根本就帮不上忙;从此人们对骑士再也不能谅解。站在自家已经成了废墟的城堡前,史东发誓要恢复索兰尼亚骑士的名誉——即使牺牲生命也在所不惜。
但是他要如何藉着和一群牧师作战来恢复骑士的光荣呢?他忧郁地想着,眼前的小径开始变得模糊不清。他绊倒了一跤,很快地重新站起来。
修玛曾经和龙战斗过,给我一只龙,史东梦想着。他往上望去,眼前的景物开始朦胧起来,他知道自己快要昏过去了。他眨了一下眼睛,突然眼前的景物清晰了起来。
眼前便是永夜之森的顶端,他和他的伙伴们已经抵达了这座古老、被冰河覆盖的山脚下。他可以看到小径蜿蜒着绕上参天的山峰,维洛的居民利用这条小径来前往山脉东坡的野营地。小径旁边站着一只白色的麋鹿。
史东睁着眼睛呆呆地望着,这只麋鹿是骑士看到过的最美丽的生物。它巨大的身躯比骑士狩猎过的任何麋鹿都要雄壮。
它骄傲地抬着头,分岔的角如同一顶皇冠闪着光。
它凝视着的褐色双眼比白色的毛皮显得更有灵性,它直视着骑士,象是认得他一般。接着它轻摇了下头,快步朝西南方而去。
“停下来。”骑士嘶哑地吼着。
其他人立刻回头,武器出鞘。罗伯特走到史东身边。“史东,怎么搞的?”
骑士不由自主地把双手放在疼痛欲裂的头上。
“史东,抱歉,”罗伯特说,“我不知道你这么难受。大家可以休息一下,我们已经在永夜之森顶端的山脚下了。我马上就爬上山——”
“不是!看那边!”骑士抓住罗伯特的肩膀,指着某个地方,“看到了吗?白色的麋鹿!”
“白色的麋鹿?”罗伯特搜索着史东指的方向。“哪里?我没看见——”
“就在那里,”史东低声地说。他向前走了几步,接近看来停下脚步等着他的麋鹿。麋鹿点了点头,又向前走了几步,接着再度停下来看着骑士。“它要我们跟着它。”史东吸了一口气。“就像修玛一样!”
“我没有看到任何颜色的麋鹿,”河风说,他褐色的眸子搜索着森林。
“头部外伤。”卡拉蒙像卖药郎中般地点点头。“别这样,坐下来休息——”
“你这个大白痴!”骑士对卡拉蒙大喊。“你的大脑掉到胃里,所以你才会看不见那只麋鹿。你搞不好还想要把它给射来当晚饭吃!我告诉你——我们一定得跟着它!”
“头部外伤造成的神志不清。”河风低声地对罗伯特说。“这是很常见的。”
“我可不确定。”罗伯特说。他考虑了几分钟,当他再度开口的时候,话中有着明显的迟疑。“虽然我自己看不见那只动物,但是我身边有人看得见,所以我愿意像那个老人故事中一样地跟随它。”他的手不经意地抚摸着那只雕有精细常青藤图案的戒指,想起为他而哭泣的金发精灵女子。
“你是说我们要跟着一只我们看不见的生物前进?”卡拉蒙问,嘴巴张得大大的。
“这不是我们所作过的最奇特的事,”罗德利斯语带嘲讽地说,“但那是旅店里老人说的故事,也是他害我们沦落到这般田地——”
“是我们自己选择要淌这趟浑水的,”罗伯特插嘴道。“我们原本把水晶杖交给大神官就可以走人,以前我们也靠着一张嘴逃过更险恶的状况。我建议我们跟着史东,很明显的他是被挑选出来的,就像河风被选择出来接收这只水晶杖一样。”
“但是这只麋鹿根本不朝着正确的方向!”卡拉蒙争辩道。“你和我都知道森林西方没有任何的道路。从来没有人会到那边去!”
“这样更好!”绯月突然说,“罗伯特说过这些怪物一定把所有的路都堵死了。也许这就是出去的路。我觉得我们应该跟着骑士。”说完她就转过身跟着史东离开,甚至根本不回头看其他人的反应——很明显她真的是惯于命令他人。河风耸耸肩,慢慢地摇摇头,但他和其他人还是跟着绯月向前走。
骑士离开了常有人迹的小径,在密林里向着西南方走着。一开始似乎卡拉蒙是对的——其实并没有任何路。
史东像个疯子一样披荆斩棘地前进。但突然之间,一条平坦的大路出现在他们眼前。罗伯特惊讶地看着。
“是谁或是什么动物清出了这条路?”他疑惑地问河风,后者也在狐疑地检查路面。
“我也不知道。”平原人回答道。“但是这条路已经有一段时间了。那棵倒下的树要经过一段很长的时间才会像这样深陷入泥土中,树干上也盖满了青苔和藤蔓,但是上面没有任何的足迹——除了史东的之外。
既然上面没有任何人或是动物走过的痕迹,那它为什么没有被树林掩盖过去?”
罗伯特回答不出来,也没有时间回答。史东拼命地往前冲;大家只能努力地跟上,不让他离开视线之外。
“地精、船、蜥蜴人、隐形的麋鹿——接下来会是什么?”哈勃对坎德人抱怨道。
“我希望也能看到麋鹿。”韦德自作聪明地说。
“你可以让人用力地打你的头。”矮人说,“虽然我们可能看不出最后会有什么差别。”
伙伴们跟着史东,他像是出神一般地爬着山坡,浑然不觉身上的创伤和痛楚。罗伯特几乎没办法跟上骑士。当他好不容易跟上时,看到史东眼中透露着一股可怕的狂热,骑士显然在尾随着某种东西。
这条路把他们带往永夜之森顶端的山坡上,罗伯特看出这条路带他们通往两个山峰中间的山谷——一个就他所知的、从未有人到过的地方。
“等一下,”他喘着气试着要追上史东。时间几近正午了,虽然太阳依旧被乌云掩盖。“我们休息一下,我要从这边看看下面的状况。”他指着山峰的一颗大石。
“休息——”史东无神地复述。他呆呆地看着远方,接着转回头看着罗伯特。“是的,我们可以休息。”他的眼中闪着异彩。
“你还好吗?”
“很好。”史东心不在焉地在草地上漫步着,手轻柔地抚摸着胡须。罗伯特不解地看着他,直到其他人都赶到这块小平地上。
“我们要在这里休息。”半精灵说。罗德利斯松了一口气,虚脱地坐在地上。
“我要看看北方那条通往海文的路上有什么异样。”罗伯特加了一句。
“我和你一起去。”河风说。
罗伯特点点头,两个人一起离开了大路,爬到路旁凸起的大石头上。当他们走着的时候,罗伯特看着这个高大的战士,他开始觉得和这个严肃、刚毅的平原人共事原来是件十分自在的事。
河风十分注重礼节,所以也特别尊重罗伯特不愿为人所知的一面。此刻的漫步对于罗伯特来说,比起前晚不安的睡眠要舒服得多。他知道他的朋友们——因为彼此之间非常熟识——都在猜测他和艾拉之间的关系。
为什么五年前他仓促决定离开?五年后当她无法回来团聚的时候,他又为何表现得如此失望?
河风当然不知道有关艾拉的事,但罗伯特知道,即使河风认识艾拉,这对那个平原人来说也毫无差别。这是罗伯特的私事,不是他该管的事。
当他们可以看到通往海文的道路之后,他们慢慢地走完最后的几尺,直到走至湿漉漉的石头边缘为止。罗伯特低头向东望去,这个角度可以清楚地看见那条通往野营地的小路。河风指着那个方向,罗伯特发觉那条小径上有许多怪物移动着!
这说明了之前森林里为何会陷入一片不安的平静中。罗伯特紧抿着双唇,那些怪物一定是准备埋伏在那条路上。史东和他看到的白色麋鹿也许救了他们一命。但那些怪物要不了多久也会发现这条新出现的小路。
罗伯特回头看了一眼,露出不可置信的表情——根本没有任何新出现的小路!原先来的方向只有浓密的森林,其他什么也看不见。那条小路在他们身后消失了!
我一定看到海市蜃楼了,他想,他把眼光转向通往海文的路,上面聚集了不少怪物,看来重整队形没有耗费他们多少时间。他的眼光又转向水晶湖平静的湖面,接着他的视线延伸到地平线那端。
他皱起眉头,有什么事情不对劲。他没办法立刻看出来,所以便没有马上告诉河风,而是继续看着天际。北方的乌云前所未见的浓密,地面上不断伸出了灰色的烟柱直上云霄——就是这个!
罗伯特抓紧河风的手臂,指着北方。河风眯着眼睛,一开始看不见任何东西,接着他看见了——黑烟直飘天际。他浓密的双眉紧锁着。
“营火。”罗伯特说。
“数以百计的营火,”河风接着说。“战争的前兆。这是一整个部队扎营才会有的景象。”
“谣言终于证实了,”当他们回来的时候史东说,“北方确实有大军集结。”
“但那是谁的军队?为了什么?他们攻击的目标?”卡拉蒙不可置信地大笑。“没有人会为了这支水晶杖派出一支部队的。”战士停了片刻。“应该不会吧?”
“水晶杖只不过是整件事情的其中一部分,”罗德利斯嘶哑道。“别忘了那些消失的星座。”
“骗小孩的鬼话!”哈勃嗤之以鼻。他举起空的酒囊,摇了摇头,叹了口气。
“我说的话不是骗小孩的,”罗德利斯咬牙切齿地说,他像条蛇般地从遍地树叶上站起。“你最好尊重我说的话,矮人!”
“又出现了!那只麋鹿!”史东突然说,他的目光对着一块大石头——也许对他来说不是这样。“我们该走了。”
骑士开始迈步,其他人急急忙忙地收拾好东西跟着前进。
他们沿着小径越爬越高——道路似乎突然出现在他们的眼前——风向变了。南方吹来一阵微风,带着秋天梦呓花的香味。当他们来到两座山峰中间的凹槽时,它赶走了乌云,让太阳露出云端。
时间已经到了下午。在他们开始攀爬史东坚持要走的两座山峰之间的凹槽前,他们短暂地休息了一会儿。史东仍然坚持要麋鹿领路。
“马上就要到晚餐时间了。”卡拉蒙重重地叹了一口气。“我可以吃下我的靴子!”
“我也觉得它们看起来很好吃。”哈勃贪婪地说,“希望那只麋鹿是有血有肉的,这样也许除了让我们迷路之外,它还可以有别的用途。”
“闭嘴!”史东暴怒地转向矮人,双拳紧握着。罗伯特很快地站起来,拉住史东的肩膀。
史东瞪着哈勃,胡子气得发抖,接着他挣脱了罗伯特,“该走了。”他低声说。
当他们走进两峰之间时,可以清楚看见另一边的蔚蓝天空。南风呼呼地吹过顶上的山峰。他们小心地走着,脚下的小石头让他们绊倒了多次。幸运的是,这里的空间十分的狭窄,他们可以轻易地靠住山壁保持平衡。
大约走了三十分钟才到达祷者之眼峰的另外一边。他们看着底下的山谷,脚下的大草原上青绿色的波浪高低起伏,一直延伸到另一端的森林外。头上的蔚蓝天空阳光温和,乌云被抛在一边。
多日以来,他们第一次觉得身上穿的大衣太过... -->>
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