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群中蔓延，一双双眼睛成为最为致命的利刃，一句句唾骂成为最狠毒的诅咒。脸上火辣辣的疼痛，但林子朝抬着头，始终不愿避开，早已预料不是吗，这些代价早已预想不是吗？做好了所有的打算，坚定了所有的犹豫，可真面临与众人为敌的境地，他的心还是止不住的发酸。
那是有人在看着他皱眉？林子朝眯了眯眼睛，在昏暗的火光之下看到了一个熟悉的面孔——薛平士。本是俊秀的面容终究留下了狰狞的疤痕。
看到林子朝投来的眼神，薛平士努力笑笑，希望能给他些安慰。薛平士不明白，这些人中有不少是被林子朝从觉然山上救下来的，也有不少是在林子朝的诊治下保下一条性命，为何林子朝的好他们此刻全然不记得？是不是真如林子朝所说，人都是盲目的，尤其当他们聚在一起。
林子朝不知薛平士的质疑，他看到的只是薛平士皱着眉头却有傻乎乎的咧着嘴，倒是有几分怪异，但这份怪异的笑容让林子朝心中一暖，他也不算是众叛亲离。
收回目光时林子朝正巧瞥到站在人堆中的穆英，她眼中的恨意，让林子朝忆起她所说的话。三十二人，被自己牺牲掉的那些少数，他对他们永罪难消。双膝跪地，林子朝冲着前方重重一叩。
看到这突然的磕头，众人止住了谩骂，郎朗清风的少年为何向他们行礼，他这是在求饶？
旁人不知，但一旁的越则煜心里清楚，林子朝这一拜不是冲着眼前这些活着的人，这一跪是向亡者致歉。
“我，认罪——”
说完这句，两个府衙手持行刑杖走上前来。林子朝长叹一声，心中苦笑，这一百二十杖下去，自己许是爬不起来了……
正想着，越则煜迈开步子，行至他面前，向着众人开口道：“本王曾向诸位许诺，力保大家不再遭受饥寒之苦，早日归家，可如今本王食言，此乃罪一；手下约束不力，致使众人受苦，此乃罪二；身为大燕皇子，身为朝廷属臣，不嫩为大燕子民分忧解难，此乃罪三。”
越则煜脱去上身软甲，面向众人，跪在林子朝身旁，沉声道：“此三罪，当罚，应罚！这一百二十下的杖刑，更该让我长长记性。”
两个衙役举着行刑杖根本不敢落下，越则煜沉声道：“动手！”
林子朝不知道越则煜为何要替自己受刑，连声劝阻，“王爷，这是我自己的事，无需王爷替我……”
“闭嘴。”越则煜呵止了林子朝未完的话，“把你丢掉的脑子捡回来，看看周围。”
一句话，点醒了林子朝，僵硬的侧过头，一张张被火把映亮的面孔落入林子朝眼中，尚未平息的怒火在人群中蔓延。林子朝突然明白了煜王为何要当众行刑，防民之口，甚于防川，煜王是在给所有人一个泄愤的机会，怒火必须有人来承担。只有泄洪，才不会溃堤。
林子朝能理解煜王的警惕，但不懂他为何要帮自己受刑。
看了林子朝一眼，越则煜冷声道：“本王可不想在把银子花在你的药费上……就当是你欠我的。”
说完这句话，越则煜下了死令，府衙在不敢有丝毫犹豫，行刑棍直直落下。
每一次的抬起下落，都在越则煜的后背留下道道血红。林子朝第一次看到，原来越则煜的身上竟然有这么多伤口，刀伤，剑伤，还有细藤留下的淡淡痕迹。听着一声声皮肉绽裂的声音，林子朝死死的握住拳头，看着越则煜紧咬的牙关，林子朝都未曾发现自己眼中的心疼有多浓重。
漫长的半个时辰，整条街上挤满了人群，火把换了又换，但无人发出声响，有的只有那九层台阶上，沉闷的打击与隐忍的克制……
最后一击的下落，十足十的力道让越则煜直立的身子向前倒去，林子朝想要一把拉住却被手上的镣铐拽了回来，他看着越则煜在离地只剩一寸之时，双拳砸地，撑住了虚弱的身躯，血点顺着指尖缝隙印染在地上，从嘴角硬生挤出话来。
“将林子朝收押大牢。”
“先让我给你诊脉……”
越则煜猛然转头，看向林子朝，缓声道：“押……下去——”
林子朝张开的嘴不在出声，将担忧和挣扎压回心间。煜王的意思，他懂，他们不能前功尽弃，下面的灾民不希望自己活生生的站在他们面前。
最后看了一眼撑在地上的越则煜，林子朝慢慢转身，带着叮当的镣铐向大牢走去，眼中的通红，无人可见……