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，而摩苏尔的印度旅则仓皇向波斯境内逃窜。从巴士拉方向开出、试图支援巴格达方向的第10印度师更倒霉，他们在巴士拉西北部的纳西里耶一头撞上正在快速进攻的大德意志师，这种从装备到战斗力完全被碾压的战斗历程毫无悬念，大德意志师只用了不到3个小时就干脆利落地击溃了敌军，把他们像赶鸭子一样赶回了巴士拉，然后又逼迫他们向波斯方向仓皇逃窜，这时从阿瓦士出发增援的印度第6师才刚刚跨过两国边界。一听前面惨败，该师飞一般地撤了回去。
1942年的最后一天，也就是12月31日深夜10点，进驻巴格达的隆美尔踌躇满志地给霍夫曼发报：“尊敬的元首，作为运河集团军司令官，我有责任向您报告，我军已控制摩苏尔和巴格达并肃清敌军，摩苏尔油田群完好率超过70%，巴格达全城恢复平静，我军正向巴士拉进军，预计明日可予占领，伊拉克境内敌军全部肃清近在眼前……”
“很好……”霍夫曼兴奋地放下电报站了起来，最让他高兴的不是巴格达或巴士拉的占领，在大德意志师和维京师的猛攻之下，那地方如同成熟的果子一样，只要轻轻一用力，迟早就会落下来，他高兴的是保住了摩苏尔油田群，70%的完好率意味着一年至少可拿到300万吨油，再加把劲修复的话意味着1943年下半年的石油缺口就能补上了——当然，还得防备英国人和俄国人的轰炸。
“元首，凯塞林元帅来了。”
“遇到了什么困难？”看凯塞林进来后的兴致不是特别高，霍夫曼疑惑地问道。
“开罗城的英军坚决不肯投降，哪怕今天伊拉克的局势已摆在他们面前，他们依然非常顽固。今天是停火协定的最后一天，离重新恢复交战状态只有2个小时了，虽然特使重新又进了开罗城，但我对前景不看好。”
“海因茨有什么办法？”
“如果敌人不肯投降，那他就只能进攻，他的部队经过这么多天补充、休整后已完成了准备，随时可以发起进攻。不过，他需要空军的配合和掩护。”
“敌人提出什么条件才肯投降？”
“敌军坚决不肯投降，只要求我们放他们去阿斯旺和埃塞俄比亚。倘若我们接受这种可笑的条件，他们愿意放弃交火，把开罗城完整给我们——但这是不可能的。”
听到英国人如此软硬不吃，霍夫曼也皱起了眉头：“攻城损失多大？要多久？”
“大概1周左右，如果打巷战的话，要准备近万伤亡。”
一听说要打巷战，霍夫曼就深感头疼，现在围城的部队不是装甲师就是摩托化步兵师，长于长途奔袭和野外突击，拿来攻城实在是以短击长，更别说还要死伤上万——这都是他手下最精锐的部队，死1000都令人心疼。
“围困的话要持续多久？”
“长久围困也不是办法，开罗城还有30万民众，埃及国王和该国大人物大都在城里，只怕……”凯塞林吞吞吐吐道，“围城不是好办法，围到最后，埃及人死得比谁都多，英国人没补给可以抢埃及人的——他们手上可是有枪的。”
“确实不能这么做，死伤太多我们没法对埃及人交代。”霍夫曼重新坐了下来，“让我想想看。”
忽然间一种想法如电光火石间闪过，霍夫曼问道：“他们要求撤退到南部去？”
“是。他们打算先去阿斯旺，然后去埃塞俄比亚。”
“好，给他们机会撤退。”
凯塞林大惊失色：“元首，不可……这两支是英军中相对能打的部队，一直从托卜鲁克坚持到了这里，现在又恢复了元气，如果放过他们，将来再次遇到的时候只怕我们损失会更多，这样的话我宁可多死埃及人也不愿意……”
霍夫曼摆摆手：“别着急啊，我说允许撤退，又没说怎么退。”
然后他一五一十地将刚刚想到的办法告诉了凯塞林，后者疑惑地问道：“这样也行？”
“当然，不试试看怎么知道不行呢？”霍夫曼狡黠地一笑，“我相信聪明人会懂得如何选择的。”(未完待续。)