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是一回事,打不打是另外一回事。我们好不容易摆脱了孤立主义,缩回去就是另一种版本的孤立主义!”

    “问题是,中东、印度、东非的局面该如何解决?”赫尔国务卿问道,“斯大林发来电报,非常关注中东局势,十分担忧他们在波斯脆弱而不可靠的物资渠道,希望我们有办法应对——他目前对英国人无比失望。”

    众人面面相觑:现在轴心控制着北印度洋,他们还能怎么办呢?难道真按丘吉尔的建议把舰队抽回来决战?打赢了还好说,万一打输了怎么办?那时候不仅印度洋,连太平洋都完蛋了。

    马歇尔的脸色很难看:“我不能再让我们宝贵的兵力去东非、埃及、中东给英国人填窟窿了,我甚至宁可把物资送去支援中国战场——反正日本海军主力也不在。”

    “伦敦方面希望舰队先退回南非去,等待合适时机再在埃及登陆,休伊特少将已率舰队回转,但艾森豪威尔将军有不同意见,他认为这样太消极,而且把希望寄托在舰队决战上很危险,退一万步说,哪怕真要打舰队决战也应该先把陆军安顿好。”

    “丘吉尔会不会还琢磨着把这批部队拉去保卫印度——我实在是受够了!我们是合众国的军队,不是大英帝国殖民地的雇佣军!”

    “哪怕固守马达加斯加也比去南非无所事事好。”

    一堆人七嘴八舌地表态,虽然说法不一样,但意思是一样的:坚决反对部队退回南非并无所事事地躲在那里——陆军必须要进攻,要么和德国人打,要么和日本人打,然后坚决不去印度。

    争论到最后,众人态度逐渐明朗,现在摆在面前的只有两条路:

    第一条,赞同英国人的意思,把太平洋舰队抽回来并加上大西洋舰队和三国轴心海军进行总决战,打赢之后,什么印度洋制海权,什么中东问题一下子就能迎刃而解;

    第二条,赞同太平洋战区的意思,将兵力加强给他们,让他们在日本舰队回援之前取得更多优势,不但要彻底占领所罗门群岛和新几内亚诸岛,还要拿下吉尔伯特、马绍尔群岛,要把战线往菲律宾方向推进。

    虽然不是所有人都赞同第二条路,但几乎没人赞同选一条路。罗斯福坐在轮椅上默默地想了几分钟,深思熟虑之后才开了口:“既然大家意见基本一致,那就考虑向太平洋战区增加力量。当然,非洲的事也不能一点都不管,如果英国人彻底破罐子破摔和德国人媾和,对我们的威胁太大——丘吉尔不管怎么说还是坚决站在我们这一边的,如果换个人上来当首相就不一定了。”

    这一点让众人怵然而惊,拉住英国这个盟友还是很有必要的,真让德国一统欧洲美国的战略就彻底完蛋了,更何况现在连轴心各国都能亲密合作,同文同种的盎格鲁—撒克逊人有什么理由不认真合作?英国人水平是臭了一点,但德国都在不遗余力地扶持水平更臭的意大利人,英国这个大坑还得含泪再跳下去。

    体察罗斯福意思的马歇尔立即顺着这个思路提了折中方案:火炬行动中美国一共派出了2个装甲师(第1、2装甲师)和4个步兵师(第1、3、9、34步兵师),准备调第3、34步兵师去澳大利亚协助太平洋战区,其余部队考虑由艾森豪威尔带去肯尼亚登陆,然后突入埃塞俄比亚和索马里,一方面接应已失联的第2装甲师和英国第78步兵师,另一方面争取建立东非防线并威慑埃及,如果时机合适可考虑反攻埃及。

    尼米兹焦急地问:“那英国人关于索要军舰的事呢?”

    罗斯福想了一想道:“应予以礼貌拒绝——太平洋战役目前正紧张进行,实在无法脱身。作为补偿,我们将大西洋舰队的阿肯色号,2艘新墨西哥级派给他们,然后再给4艘护航航母用于保护大西洋和印度洋航线,等埃塞克斯级和衣阿华级大量服役后再替换这批英国军舰。这是他们要求我们去非洲登陆、拯救中东局势所必须付出的代价。”

    众人考虑了一下,认为该计划甚为稳妥。

    1942年12月23日傍晚,慢速纵队接到明确指令并分兵:由艾森豪威尔率第1装甲师、第1、9步兵师沿海岸线在2条战列舰、2条舰队航母的护送下去肯尼亚登陆,努力想办法把第2装甲师和英国第78步兵师给救援出来;与此同时,剩余的2个步兵师转向澳大利亚西部城市铂斯,准备加入太平洋战区。(未完待续。)

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