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sp; 他的判断如下:
第一,哈尔西拥有230架战斗机,可给予来犯之敌重大杀伤——实际上他认为日军早就有机会对TF50下手,无非是顾虑损失大而不肯动手,只要护航航母在海上和空中为埃塞克斯级撑起保护伞,同时集体用18节速度撤退,安全熬到太阳落山问题不大。
关于第一个理由,很多人也想到了,有部分参谋提出让2艘埃塞克斯级、2艘南达科他级和8艘巡洋舰优先撤退,护航航母起飞战斗机一路拱卫,但特纳认为,护航航母在关键时刻还可以为军舰挡雷充当肉垫——现在埃塞克斯级不怎么怕日军的炸弹,但日军鱼雷却是要命的,只要中上一条,或许没有沉没之虞,但肯定要减速,现在这局面一减速就完蛋了。
第二,明天日出后,哈尔西舰队风险将降低到较低程度。
关于第二个判断,其实是基于第一个判断延伸而来:既然日军前期不打是顾忌于美军护航战斗机的杀伤,只要保持足够的战斗机和航速,日军依然会顾忌自身损失而相当收敛。
他在海图上画出的示意图相当明显:目前舰队时间10:30,到31日日出大约20个小时,现在距离西海岸一共1800公里,如能以18节航速缓缓行动,20个小时内可前进至少650公里,意即距离西海岸只有1150公里,陆航、海航在西海岸都有不少的P-51\P-47\F4U战斗机,挂载副油箱后可提供2500公里左右的大航程,让他们从西海岸出发,始终盘旋在舰队上空,用剩余油料为舰队护航。
对这种观点,陆航本能地表示反感,斯巴茨下意识地反问:“陆军飞行员根本不会军舰起降,这么远的距离,飞到军舰头顶停留不了几分钟又得返航,根本无法长时间护航。”
“我没说过让他们返航了!”
“你!”斯帕茨怒目而视。
“不必返航并不是让他们去自杀,飞机将在舰队上空一直掩护,直到油尽跳伞或海面迫降,然后让驱逐舰救援……我了解过,这些飞机在这个位置上基本可保住2小时护航时间,舰队越接近西海岸,护航飞机所能滞留的时间就越长。”特纳苦笑道,“这是堀悌吉在南太平洋海战中的做法,我们现在也学习下。”
众人点点头,脸色开始松弛下来,虽然这么干飞行员不可避免地肯定要损失一些,但至少还有个救援渠道,比单纯送死强得多。陆航将领互相看了看,捏着鼻子同意了,表示出350架飞机——不是陆航小气,而是飞1150公里后还能保持熟练技术战斗的熟练飞行员不多,尼米茨挖空心思抽了400架海航飞机,并且表示,拂晓开始的第一批先让海航上,海航耗完了再让陆航上——那时候就不是飞1150公里,也许飞950甚至850公里即可。
这下陆航彻底没话说,硬着头皮答应了。
套用特纳的计算,750架虽不是很保险,但基本也够了。
“现在最大的风险是今天日落到明天日出前这段时间,我推断敌人会派出精锐夜攻队伍,而且我们没有太好的防御手段,夜间防空根本就是个难点,西海岸防不住,舰队同样也防不住……”
众人神色冷峻地点点头,这也是众人一致要把海军舰队保下来的原因:没有海军舰队,西海岸天天会受到骚扰,那时候无论政治还是军事都将极大被动,负责国土防御的陆航将死更多人。
“按照我的理解,夜间攻击最大的难点是发现舰队,只要发现舰队,对日本而言展开攻击是不难的,所以……”特纳抬起头来,提高了声音强调道,“夜间编队要进行分散,同时要部署疑兵,我的想法是利用12艘护航航母模拟成主力舰队,替我们吸引日军的火力,而主力舰队则趁机逃逸,夜间分头逃逸,明天拂晓时再想办法聚拢成小集群。夜间分散逃逸时,各舰队可发挥最快的速度。”
众人认为有点道理:夜间分散逃逸一定会极大增强日军搜索、攻击难度,依然抱团的护航航母群便成为相对醒目的目标,日军指挥官绝对会先吃容易打的护航航母再来找其他军舰晦气,这样一来,逃生机会就大多了——毕竟日军飞机飞了几百公里后也不可能漫天撒网搜索,他们也要受到油料限制。
夜间加速逃逸还有个好处,天亮时可以离西海岸更近,那时候也许不是1150公里而是1050甚至1000公里了……