第十八话 米诺克斯 (1/2)
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宫廷舞会到底会是一个什么样的情况，相信已经不再需要向我们的读者再三地说明了。凡事都有两方面的效果——积极的和消极的，从积极的方面来说，跳舞总是令人愉快和健康的娱乐方式；而从消极的方面来说，举办舞会所需要的花费可能用来救济穷人会更有意义。
不论怎么样，这个被修拉萨社交界谈论了数个月的宫廷舞会终于是开始了。
岚枫拿着羊皮纸做的请帖，来到了皇宫的门口。他可能是唯一一个步行过来参加舞会的宾客，这是当他看见大门口络绎不绝的马车时的想法。
米歇尔·兰斯穿着烫金花纹的禁卫军礼服站在门口，他今天被委以负责现场保安的重任，这一般来说只是一个象征荣誉的任务。就算有破坏分子，那应该在城门口就被禁卫军给排查出来了，如果他能搞到舞会请帖而混进来，那米歇尔也只能无可奈何了。
兰斯家的长子就在验收请帖的司仪背后，他很容易就认出还在一段距离之外的岚枫。米歇尔从皇太子、公主以及雷德纳普兄弟那里都听说了关于这个异乡人的情况，岚枫特别的外貌使得米歇尔可以方便地对号入座。
“岚枫阁下，您来得可真是早啊。”米歇尔主动抢在司仪之前，接过了岚枫的请帖。
“没有什么不合适的地方吧？”岚枫小心翼翼地问道。
“完全没有，希望您今晚过得愉快。”米歇尔微笑着摆出了请进的姿势。
“同样祝愿您。”岚枫用有些生疏的大陆公语回答道。
米歇尔目送岚枫进入大厅，他并不会立刻对对方做出什么评判，通过两三句对话就想看清楚一个陌生人那只有过分自负的人才会觉得自己能够办到。
岚枫进入了大厅，但很快他就感到了有些不自在，任何人被旁人当成珍稀动物观察时总会感觉到不舒服。岚枫现在就是处于这样一个环境，他的服装和相貌都是与众不同的。虽然修拉萨的贵族们知道这样的场合可能会有不少不同风俗国家的使节贵族来访，不过他们的自身修养多数还没有高到可以不对与自己不同的人物评头论足的地步。
不过，好在皇太子雷曼也很快发现了他。皇太子的到来使得众人感觉到应该对这个异乡人保持足够的尊敬，虽然这不足以打消他们的好奇心。雷曼当然也清楚这一点，他对这个身怀奇异医术的使节同样有着好奇，这点好奇可以让他这个年纪的少年对他人产生足够的好感。因此，皇太子在和岚枫寒暄了几句后，便主动将他介绍给修拉萨的贵族们。
“原来您就是那位传闻中的神医啊，真是幸会……”
当然，事实的结果是玛斯塔尔人完全忽视了岚枫作为一名使节的官方身份，而对他作为一名医生的情况更感兴趣。话题于是逐渐从岚枫的身份演变到了某人的亲朋好友是岚枫救治的病人，再后来逐渐开始向现场求医问药的诡异方向发展了。
海斯家和雷德纳普家是一起进入大厅的，当然这并不是因为他们有什么默契，而是雷德纳普父子等在大门口十多分钟的结果。两对双胞胎自然是跟着他们的父母一起出席这种正式场合，米歇尔熟悉的情况依然不变——雷德纳普两兄弟很殷勤地跟在菲欧娜身后。
“您今天可真美。”米歇尔这样对海斯小姐恭维道。
“谢谢您的赞美。”菲欧娜很大方地向他回了礼。
随后，雷诺斯克公主也到了大厅，米歇尔是第一次见到这位公主。果然名不虚传啊，他这样想着。作为经常出入皇宫，而又熟悉皇室的贵族，米歇尔突然想到如果这位公主和自家的那位做个交换，可能会让他平时的感觉好过不少。
在预定的计划里，娜丝塔霞公主是最重要的一位外宾了，既然她也已经到场，那么随时就应该开始舞会的正式部分了。米歇尔正准备进入大厅，他可不想错过在第一支曲子向菲欧娜邀舞的机会。
可就在这个时候，一位预定之外的客人使得他不得不耽搁一会儿。
一个身材高大的男人带着随从风尘仆仆地从门外走了进来，米歇尔一看就知道对方是军旅出身的人物。但是他实在想不起来，军方今天还有谁应该来而没有到场的。待到对方走进了一些，那种希塔洛斯式样的袍子让他至少确定对方的国籍。这是一个相貌堂堂、威风凛凛的男子，他的军人气息和兰斯伯爵索德是两种类型的，或者说他比起玛斯塔尔北方军统帅更显得潇洒自如。米歇尔觉得，若是硬要形容的话，他的父亲适合呆在作战室的沙盘旁，而眼前这个男子则更适合出现在凯旋仪式上。
“对不起，请问您是？”米歇尔上去拦住了那个男子。
“哦，真是冒昧了，我只是临时路过修拉萨，听说今天是赛欧多拉公主的生日舞会，想着总不能不给一位淑女送生日礼物，于是便自作主张地前来造访了。”那个高大的男子微笑道，“我是米诺克斯，我是希塔洛斯人。”
“您说您是希塔洛斯的米诺克斯亲王？”米歇尔有些吃惊，“对不起，我是禁卫军的米歇尔·兰斯，我并不认识您，所以再不能肯定您的身份前，我不能让您进去。不过，我可以替您去通报女皇陛下一声，看她怎么决定，您看呢？”
“这非常合理，孩子，你确实像你的父亲一样忠于职守。我可以在这里等待一会儿。”自称米诺克斯的男子并不介意。
很快，希格拉妮知道了这个消息，她指示米歇尔让那个男人进来。因为不少玛斯塔尔人都认识他，所以并没有人胆敢在这种场合冒充这位亲王。
米诺克斯大踏步地走进了大厅，他的到来立刻就引起了全场的注意。这不但是因为他个子足够高，还是由于在卡尼特斯执政后，他多次到访过玛斯塔尔，给修拉萨的贵族们留下过很深的印象。
“尊敬的希格拉妮陛下，您依然是如此地光彩夺目，就像那光芒四射的太阳一样美丽耀眼，代表我的国王向您致敬。”米诺克斯走上前来参见女皇，随后殷勤地吻了女皇的手背。对于兰尔德纳家的男人来说，见到希格拉妮这样的美女，不献足殷勤那是有违祖训的。
“您可以算得上是不速之客了，冬末去拜访法伦西，不会让你们希塔洛斯人觉得太冷么？”希格拉妮笑着问道。
“去拜访自己的弟弟和弟媳，不过是代表全家人去看望他们而已，亲戚间的走动怎么可能不受到家人间温暖的照顾呢。”
“确实如此，”希格拉妮接着说道，“雷诺斯克的娜丝塔霞殿下也来了，你们这对邻居之间也会有许多话要谈吧。”
“雷诺斯克的黑天鹅么？您是应该知道的，我们家的男人如果不去热情地招呼美丽的女士，那是无法向先祖们交代的。我过会儿就会过去认识她的。”
编外的宾客都已经到了，那么舞会当然应该正是开始，向大家展示一下今天舞会的主角那是固定的开场白。
“感谢各位的到来，”希格拉妮亲自开了口，“来参加一位即将成年的女孩的生日舞会，过了今晚她将不再是一个孩子了，而是一个完完全全的成年人。那么让我的女儿，也是玛斯塔尔的公主——赛欧多拉来宣布今天舞会的开始吧。”
赛欧多拉提着裙子缓缓地走到了她母亲的王座旁。她今晚穿着一件绛红色的晚礼服，礼服上有着金色的蕾丝镶边，展现出她优美的身体曲线。首饰以红宝石为主，尤其是那对被雕刻成玫瑰形状的红宝石耳坠最为引入注目。赛欧多拉的头发虽然被盘了起来，但还是留了一道刘海遮住了她的右眼。不过说句实在话，在场的玛斯塔尔人如果不是早就清楚这位公主的脾性，那么肯定会不住地赞叹她是一位多么出色的女子。而现实情况是，许多人此刻内心无比挣扎，一遍又一遍地告诫自己不要被那么美丽的表象给迷惑住了。
“那么，我宣布，今天的舞会正式开始，希望大家今晚都能够尽兴。”
既然如此，接下来所有有舞伴的人就各自准备和自己的舞伴跳第一支舞了。而没有舞伴的人，则要抓紧时间在曲子开始之前确定自己的舞伴。很显然，这一点上海斯小姐是丝毫不用担心的，因为三位男士都争相邀请她。
雷德纳普兄弟虽然平时在这点上互相争夺得厉害，不过今天他们要面对一个更难缠的对手——兰斯家的大公子，所以兄弟两人此刻倒是很齐心地想把米歇尔给挡在外面。米歇尔当然也不愿意放弃，因为职责在身，他已经快半年没有见到过海斯小姐。怎么可能把机会让给那两个终日游手好闲的龙骑士。
菲欧娜还在犹豫，她努力越过三个高大男人，想要... -->>
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