第三十话 兰芳特诞生 (2/2)
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莱尔的帮助扑进父亲的怀抱。
索格兰德看见女儿的动作，心中一动，加快了脚步走过去。
“索格，你今天来得可真早。”老琉斯夫人循着小孙女的咿呀声也望见了自己的儿子。
“呵呵，因为今天有重要的客人来嘛，哦，不，今后就会是一家人了。”索格兰德把马的缰绳交给一旁的马夫，腾出一只手将小女儿抱起，温柔地用另一只手抚mo了长女的头发。
“真是太麻烦您了，琉斯大人。”兰迪尔夫人微笑道，随后从自己身后拉出儿子，“雷因，和大家打招呼呀，这是琉斯叔叔，你以前也见过，这是爱柯，这是莱茵……”
雷英斯特这时还未满9岁，虽然显得有些倔强，但仍然依从母亲的吩咐和大家打了招呼。艾克莱尔显得比自己年长的男孩更老练一些，很有条理地向兰迪尔母子自我介绍了一番。莱茵哈特显然是第一次见到陌生人，但她仍然很大胆地想去牵雷英斯特的手来表示友好。不过，雷英斯特似乎戒备心颇重，冷冷地甩开了小女孩伸过来的手。作为姐姐的艾克莱尔生怕妹妹吃亏，连忙把莱茵哈特拽回了自己的身后。莱茵哈特虽然遭到了拒绝，不过她仍然显出乐天的性格，偷偷从姐姐身后探出脑袋，朝着对方微笑。
大人们互相寒暄着走进庄园，而孩子们却用其他的方式互相认识着。
到了晚上，贝塔校官一家也来看望刚到的兰迪尔母子。老琉斯虽然嘴上嘀嘀咕咕的，但是仍毫不犹豫地让佃户帮忙杀了一头公猪来款待客人。当然，贝塔校官又提起了当初他和兰迪尔校官的约定，说若是兰迪尔夫人这次生下女儿，他就要替自己的儿子订下婚约。兰迪尔夫人欣然答应了这桩娃娃亲。
新鲜的面包、醇正的葡萄酒、肥美的猪肉，以上使得共进晚餐的众人都很满意。晚餐之后，孩子们在客厅柔软的地毯上玩耍，女人们围坐在炉火边聊天。老琉斯则回书房看帐目，索格兰德和杰恩一同出去散步。
两个人走在春季的田野里，布谷鸟的鸣叫声环绕在四周。索格兰德感到近日来的操劳都在这一刻消失了，他计划明天也和家里人待在一起，将日常的政务暂时委托给拉斯蒂涅。关于这点，他早就有所准备了。
“贝塔校官，明天你顺便帮这些孩子把入学的事情安排一下吧。”
“好的，琉斯大人，事情就交给我吧。”
“不过，不要让学校那边知道孩子的监护人是我，家世也最好保密。”
“琉斯大人担心什么吗？”
“首先，不希望他们受到什么特殊照顾；其次，也是替他们的安全着想。”
“我明白了，我会替他们拟个假身份报给学校，您看如何？”
“就这么办吧。”
就在索格兰德以为可以这样给自己一个短暂的休假时，一封急件送到了他的手上。
“陛下已经过目了么？”索格兰德例行公事地问道，在得到肯定回答后，他才开启手上的文件。
“尊敬的陛下以及琉斯大人等诸卿：
3年前我得诸位重托，得以资金和物资组织探险队探索我国丰饶的山河。如今，托诸位洪福和海苏斯的庇佑。我已达成原定的目标。在阿尔克河口半年的探索，我和我的队员们终于完成了所有的地形测绘和勘查。我们已经为将来要建设的新港口拟定了方案。请陛下尽快派人来实地考察，以最后决定城市建设的方案。我们殷切地盼望着你们的到来。
C•凯瑟林克
大陆公历349年2月22日”
“陛下对此有什么指示么？”索格兰德询问送信来的禁卫军。
“陛下说，请琉斯大人斟酌合适的人选。”
“那请您回禀陛下，我将亲自去现场，今天夜里就出发。我离开的日子里，我的职权暂时请老英格丽特伯爵代理。另外通知拉斯蒂涅卿，请他起草一个将要至少动员五万劳动力的工程的组织计划，我回来后要拿来和陛下及诸位大臣讨论。”
“我明白了。”
“再复述一遍给我听。”
在听完复述后，索格兰德将来人打发走。
杰恩连忙上前问道：“琉斯大人真的这么急？不如等到明天早上再出发吧。”
索格兰德回头望着不远处屋子里映射出来的灯光，笑了笑，“我也很想和孩子们多待一会，但是凯瑟林克男爵的工作实在太重要了，我一刻也不愿等待。想想那些探险队队员们经历的辛苦，我这里暂时放一下也不是什么不能忍受的事情。事情早一日办成，法伦西便早一日能够成为真正的强国。”
是夜，按着索格兰德的吩咐，马萨雷尔派了自己手下最好的龙骑士到庄园来接他出发。飞龙在经历了两天两夜的飞行后，抵达了阿尔克河的入海口。
这个时代的阿尔克河下游地区，还完全是一片蛮荒之地。只有那维人在南下航行去伊比利亚换取粮食时，才会偶尔选择这里作为中途的临时补给点。之所以这片地区鲜有人定居那是因为阿尔克下游的地势并不尽如人意。就一般地理学上的常识来说，河流的下游应该一片低洼平坦的地区，适合种植业的发展。而阿尔克河却不在这种常规之内，这里的地势比中游地区更加崎岖，平原只集中于入海口周边的小片区域。与内陆的交通不便，使得这里人烟稀少。然而，在今后的20年内，这个区域将会发生翻天覆地的变化。
索格兰德乘坐的飞龙在这里的上空盘旋了许久，终于在正午时分发现了凯瑟林克探险队营地的炊烟，于是索格兰德命令龙骑士就在那里降落。
探险队的众人都很惊奇会有飞龙直接降落在这里，端着饭菜就纷纷跑过来围观。凯瑟林克男爵正在帐篷里写报告，听见外面的嘈杂声，也连忙跑出来看个究竟。
“琉斯大人，您居然亲自来了？”男爵颇为诧异，因为他是这里唯一见过索格兰德的人。
“哦，听闻了阁下的好消息，我就迫不及待地赶来了。”索格兰德从飞龙上跳下来，“闻起来挺香的嘛，不知道方不方便招待我一顿便饭？”
男爵对宰相的玩笑感到诚惶诚恐，他并没预料到会来这样的大人物，也没想到对方会这样直接空降到自己的营地里。其实营地里缺少新鲜面包已经很长一段时间了，由于缺乏香料和调味品，烤出来的海鲜都带有较重的腥气。然而，探险队的众人却看着刚刚抵达的宰相大人有说有笑地把一只海星给撕扯着吃完，全然不顾味道的样子。
“好了，男爵大人，带我去四处转转吧，说说你们的设想。”索格兰德喝了口水后，这样对男爵说道。
“好的，请跟我来。”
“您现在站的这个地方，就是我们设想以后要建造主码头的地方，这里最大好处就是离开岸只有不到5法兹的地方，水深就达到了1法兹半，在出去5法兹，水深就有3法兹，不管多大的船，都能停靠……啊，大人，您不用过来，当心弄湿了衣服。”
“不要紧，我要亲自感觉一下，您继续说。”索格兰德并没听从男爵的劝告。
“这里的岩床地基都很坚实，可以建造很牢固的建筑，虽然将来拓宽河道时要花费一番力气。不过，这片地区有很不错的花岗岩，树木也算丰盛，想必将来的建材大部分都可以就地取材……”男爵上前扶了一下索格兰德后，继续说道。
“那么，这座未来的新城该叫什么名字呢？”
一个月后，在御前会议上，老英格丽特伯爵提出了这样的问题。索格兰德从现场带回来的第一手资料让枢密院挑剔的老臣们也都无话可说，他们现在都竭力开动着自己的脑筋，想象着这样一座新的城市建成后将会是怎样一幅美丽的画面。这座还在蓝图上的新城市应该有一个匹配得上她未来光荣的名字。
“我想，我知道她该得到什么名字了。”经过良久的沉默后，王座上的玛格丽特女王开口道，她自信满满地扫视了群臣，最后把目光落在了索格兰德身上。
“法伦西有一个光荣的家族，她为国家贡献了两名上将的生命，我想她有这个权利获得以其名号命名一座注定伟大的城市的荣誉。”答案已经很显然，群臣们也已经猜到了结果。
“兰芳特，对，新的城市就叫兰芳特！”女王庄重地宣布道。
“兰芳特！兰芳特！”枢密院的老人们一遍又一遍地唱诵起这个名字，就像是在过节一样。
亚尔提卡特东岸璀璨的明珠——兰芳特，就在这一天正式诞生了！时为大陆公历３４９年４月５日。