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,在如花鼓励的目光中,点了下头,“嗯,我是该好好跟他说说,要是他不乐意,那就算了,反正离订亲还有三个多月,反悔也来得及。”
“姐,未来姐夫是你相中的,对他和自己你都要有信心,要想一个男人不出去沾花惹草,那你就得有拿得住他,让他眼里只有你的风采。”
如花还想说,却被如梅止住了话,捏了下她的脸颊,“得啦,姐知道了,你就别操心了,成天要操心的事还不够你忙的呀。说吧,为何问起我的陪嫁丫环的事,是不是有什么问题。”
如花眨巴了下眼睛,伸出大拇指来,夸着如梅,“姐,你越来越聪明了。那个,我是发现大喜不对劲,自打她知道你和梅公子议亲,就有些失望。所以我就查了查,这才知道,她是想作为你的陪嫁丫环跟着你去夫家,想跟你求个情,把她的卖身契给她恢复自由身,然后以良民的身份,找个同样是良民的铺子里的掌柜或是伙计嫁了。”
“哦?她是这个打算呀。”如梅一时有些诧异,随即想到李大喜她们一家原本就和她们家一样,是个本本分分的农户之家,只是因为天灾,没了地和生活的来源,这才卖身为奴的。旦凡是有出路的,谁想当奴才奴婢呀。
“如花,那你说,咱们该给她自由身吗?”
“姐,她可是想求你的,自然是你来费这个脑筋,我不给你什么意见,今天给你说这事,是怕你存着给未来姐夫从陪嫁丫环里提姨娘的心思,才提醒一下,大喜是想恢复自由身嫁个良民,那其她丫环呢,她们中间可不一定都和大喜有一样的想法,若真有想当姨娘的,你最好乘着没成亲前,就把身边的丫环的心思都查一查,别成了亲后出了什么丫环爬姑爷床的事,你后悔都来不及。”
如梅的神情凝重了起来,看着如花,沉吟了些许时候,咬了咬牙,说道:“好,二妹,谢谢你今晚来跟我说这些话,我知道怎么做了,大喜的事我也放在心上,考虑考虑,只要她这些日子不出啥大问题,我念着这几年她们一家的苦劳,我会成全她的,还她自由身,让她脱了奴籍嫁个良民。”
说完了,如梅微微一顿,又摇了摇头,“哎呀,不行啊,这只还大喜自由身,那还有小喜呢,她怎么办?要是家里的其她丫环也有这个心思,那岂不是咱家没丫环可用了,都恢复自由身回了家,这,这行吗?她们可是知道不少咱家的秘方的。”
“大姐,所以啊,牵一发动全身,大喜的事,你要方方面面的考虑清楚,这不单是她一个人的事,就像你说的,还有其她丫环呢。除了丫环,还有小厮、书童,像李良,大喜指望着李良脱了奴籍也考个秀才回来光宗耀祖呢,还有李叔和赵婶,儿女们都脱了奴籍,那她们当父母的还是奴籍,又会让儿女的婚事和科举之路不顺。”
“我原本想着丫环们到了年纪,只要她们有相中的人,对方也愿意的,就给她们置办一份嫁妆,把她们嫁出去,成了亲后,她们还可以在作坊或是铺子里作工。如今看来,要是她们找的都是咱家里的奴籍的男子,这种作法还可行。如果她们相中的是个良民呢,那又该如何?是把良民夫君签个身契变成咱家的奴才,还是像大喜想的那样,还她们身契,恢复自由身变成良民。”
“姐,我事多,明天又要送蒋小姐、蒋夫人她们一程,接着还要去香皂作坊和三千亩地上忙,这家里奴仆的事,就交给你了,你订个章程出来吧,没定出章程前,这事别往外说,要不这奴仆们心思一多,都跟你提要求,你这章程就不好定了。你和爹娘他们商量时,也叮嘱一下他们。”
如梅点头,觉得这事还真是有些棘手,主要是大喜的岁数不小了,也难怪她想着要脱了奴籍找良民嫁了,要是再拖一、两年,岁数大了就不好找合适的人家了。
把问题扔给了如梅,如花又检查了一番要送给蒋家的东西,这才洗洗睡下了。
次日。
如花一家坐着马车。身后还跟着一辆拉了一车东西的马车,去了南柳镇。
到了镇子上,等了不过半个时辰,蒋家的车马就来了。
蒋大人和蒋夫人,带着蒋丽娴、蒋智昭姐弟下了马车,后面除了跟着丫环、婆子和小厮外,一个奶娘手里还抱着个小女娃儿,如花的眼神闪了闪,知道她就是那个林姨娘生的孩子,林姨娘终是没有熬过这场突如其来的重病,在九月的最后一天撒手人寰。
原楚郡府知府蒋怀然和夫人上前来,向如花和柳氏行礼问安,如花侧身受了半礼,蒋丽娴和蒋智昭也和如花、柳氏行了礼。
伍立文、志勤三兄弟和如梅也跟蒋家人见了礼,男人们都站在一处去说话,蒋夫人和蒋丽娴则随着柳氏和如花上了马车,在马车里叙话。
蒋丽娴拉着如花的手,在一边悄声地说道:“乡君,此去京城,父亲怕是会在京城谋个职位,我们就要留在京城了,日后只能与你书信相交,我极是不舍。”
如花安慰地捏了捏蒋丽娴的手,说道:“你我是朋友,别这么客气,还是叫我如花的好。丽娴,这里离京城也不过是半个来月的路,你有什么事,就写信给我,我也会时常带信和家里作坊出产的东西叫商队送去京城,如果有机会,我们也可以再见面的。”
蒋丽娴眼眶一红,语带哽咽地说道:“如花,此去京城,我就该要议亲备嫁,哪里有机会再出来,你若能来京城,也许我们还能再见面,你若不来京城,我怕是没机会再见到你了。”
一想到娘亲跟她说的,外公、外婆还有舅舅们给她相看的几家,都是京城里大家族的公子,如嫁给他们任何一个人,她这辈子都没机会再出京城了,出不了京城,又何谈能再见到如花这个朋友呢。
见蒋丽娴无措、默然、难过的眼神,如花伸手抱住这位好友,蒋丽娴忍不住地,抽泣起来。
蒋夫人和柳氏这两位母亲看见相拥的两个女孩子,也不禁难过地红了眼。
“丽娴,别难过,我答应你,若是有机会,我一定会去看你的。而且,你要是嫁了人,要是你夫君同意,你也可以和他一起出远门来这里玩,我可以招待你们呀。”
“嗯,但愿吧。”
“好啦,别哭了,哭的多可是会变丑的哟。”
“姐,母亲,我也想和如花……嗯,和乡君道别。”
车窗边,响起了蒋智昭的声音,蒋丽娴由如花拿着丝帕给擦了泪,如花这才揭了车窗帘,看向已快九岁的蒋智昭。
“如花。”蒋智昭看到如花露出的脸,高兴地叫了一声,莹白如玉的小脸隐隐地透着些红。
“蒋公子。”
“你下车来,咱们到那边去说说话。”蒋智昭对着如花招招手,又转身指了指前面。
如花笑了笑,说道:“好啊。”
对蒋夫人和柳氏说了一声,蒋丽娴陪着如花一起下了马车,两人跟着蒋智昭到了前边五米开外的地方,站着说话。
当蒋家的车队再次出发后,如花的马车跟在一旁,直到送出了镇子,又路过了两个村子,才挥泪和她唯一的一个好友蒋丽娴告别。
蒋家的车队往颖州府的方向去了,而如花则掉转马头,去了张家寨村。