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子盖好了，就在外面整个围个围墙，这两个院子也就围在里面了，到时候安排给伺候的人住。”
志勤几个送走了马羊儿和吴志青，见如花匆匆忙忙地跑到隔壁正屋里，三兄弟也就跟过去瞧。
“如花，这麻袋里都是石头吧，你要来干啥？”
如花打开一个麻袋，取了块石英石出来，说：“试着烧制一种东西。”
志勤也拿了块石英石看了半天，志学和志曦在边上也盯着两人手里的石头，实在是看不出能干啥的。
“姐，这个能制冰不？”
如花摇头，“这个不行，不是用来制冰的，是做一种特别好的东西，不过我没多少把握，怕是要试验很久，你们不要报太大的希望。说不定做不成的。”
“很难吗？”志勤关切地问。
“嗯，主要是我只知道点大概的工艺，要多试验才成。”
志学拍拍如花，“如花，二哥帮你，试验的时候二哥来，你给二哥说，二哥来做，我就不信咱做不成。”
“你们四月要府试，八月要院试，可没时间和精力花在搞试验上，你们我可用不着，我已经找到合适的人来做了，你们就专用去用功备考吧。”
志学耸了下肩，有些失望，“大哥，有时候我真觉得读书没有做这些事有意思，说好的要给家里帮忙的，可这两年，咱除了学习外，只下过那么十几天的地，去过颖州府和楚郡府巡查铺子。唉，真是百无一用是书生，要不是每天还练练武啥的，我都觉得自己要废了。”
志勤也有同感，这次县试，虽是最初级的科举考试，可是，看到有许多三、四十岁的人也跟着他们一起在考，他也有些迷茫，除了科考外，他们兄弟几个难道就这样一直下去，把家里的所有重担都压在娘和如梅、如花三个女子身上。
“别说你，就是我通过这次县试，也觉得自己要重新规划一下未来，我想着，我得给自己定个时间，如果在几年里没考上，那我应该去做什么，如果考上了，我是不是非要搏一个官职，还是像有些举人老爷一样，就那么止步不前，做些自己想做的事，做生意也好，在学堂教书育人也好，或是跟着郑叔通过到各处做生意，到处走走瞧瞧。”
志曦也已是十岁的大孩子了，见两个兄长在考虑着未来，而他也一副心事重重的模样，垂着眸子在想着，他可是最先承诺如花姐要跟如花一起做事的人，如今两年多了，只有在伍家村时跟如花摘过金银花和薄荷叶一起去卖，还有在来这里的路上一起跟着编了些络子，再后来就没跟着干过啥了，他有些内疚和自责。
如花看三个人一时神情都有些凝重起来，丝毫没有过了县试的喜悦和兴奋，反而有些迷失方向，不知道目标的模样，如花放下石英石，先是拉了志曦的手，然后又拍了拍志学和志勤。
才说：“瞧瞧你们，这都是怎么了？难不成我这些石头还引发了你们退世不求学的心思了。”
志勤一摇头，“不是，只是想想科举并非我们想的那么容易，像爹这样一年内考过童生试又考上秀才的，还真是极少数的人。也许，我们该把学习的时间缩一缩，多余些时间来打理家里的作坊和铺子的生意，就是抽一点时间替你看那些账本也好啊。”
“嗯，大哥说的是，账本给大哥看，我帮长工们去地里种粮食种菜，或是养鱼养鸡养鸭也成。”
志曦叩着两个小手指，说道：“还有我，我能下地，也能看账本，要不，姐，我上山去采桃花，这不是又要做桃花酒了，我会爬树，我采桃花，核桃熟了就打核桃，总之，我得遵守对姐姐的诺言，干啥事都要和姐一起，再说了，姐还答应我，我们一起蒸花卷来卖呢。”
如花捏了捏志曦的手，对三人说道：“你们这才考了一次县试，就没了信心，怀疑起自己学习的目的了，这可不行。咱们以前不是说好的嘛，不求你们一定高中搏得一个官身，但现在你们作为男子的唯一一个证明自己能力的，就是学习参加科考。而且这秀才的功名好比是一个分界岭，你们这还没寒窗苦读十年呢，就能轻言放弃吗？不行吧，对不对，家里现在不缺吃不缺穿不缺银子，却缺咱们这一辈里出个文化人，也就是说缺个有学识的人。你们听我的，把心思放在学习上，别的都别想，这府试和院试你们可不能掉链子，一步一步地往前走就成。”
“其实，我知道你们是看我，看娘和大姐我们三个辛苦，想帮我们，这个心情我懂，这个心意我也领了。不过，你们这才多大的年纪，就想着止步不前了，那不是应了那句‘少壮不努力，老大徒伤悲’的话了。爹在努力，你们要向爹学习，爹的压力不比你们少，他都能化压力为动力，你们怎么就不能呢。别因为看到有的人几十岁了还在考试，就觉得科举很难，成功的人少，失败的人多，我并不是说这不对，这确实也是一定的事实。像大哥说的，你们可以给自己规划一下未来，定个目标，定个三年计划，五年计划什么的，按计划来，若真努力了而没有达到你们预期的目标，到时候你们再重新调整或是改变计划也成，是不？”
志曦没有参加县试，心情不比志勤、志学，听如花这样说了，向来一直以如花马首是瞻的他，自然第一个点头答应着。而志勤和志学呢，如花也没有再多劝，只叫他们去书屋找伍立文聊聊，或许，只有深切地经历过同样的事的人，才会有一些旁观者不能体会的东西。
三兄弟一起去找伍立文了，如花回了屋。
“小姐，卫三来报，那个木头有动静了。”红衣关了门，独自一人站在如花的下首，给如花禀报着。
“哦，说来听听。”
一年零三个月了，那个哑巴木头都不曾露出一丁点的马脚，而如花也不急，只叫卫三一直盯着，卫四则派去志勤三兄弟的身边，保护他们的安全，当然，是避开三人及别人的耳目，悄悄地保护的。
卫一负责暗地里保护伍立文，卫二负责的是柳氏，卫五负责如梅的安全。起初，这样安排是为了提防这个木头的，却不料误打误撞的，却提防了另一个人的暗害。
这个人就是齐府的齐夫人，齐雪萱的娘亲，在如花被伍立文好心的上报成冬小麦和双季稻的功劳者时，一道册封的圣旨，自然会引起这个京城齐府女主人的注意。
因为，齐氏或许没记住伍立文和柳氏的名字，但她却清清楚楚地记着被换回去的那个女孩，属于她自己的名字：伍如花。
于是，该来的还是来了，一次，志学和志曦在回村的路上，一匹疾奔而来的马，差点撞到了哥两个。
志学和志曦只看到马上的人歪了一下就趴在马背上，似乎紧抱着马儿不叫马儿狂奔，只一眨眼的功夫，就没了踪影，两个人自然不知道他们方才曾经历了生死一线间，是暗中保护他们的卫四在马上的人抽匕首时，及时射出了暗器，要不然，两人的脖子上怕是就划拉了两刀。
听到这个消息时，如花也是一阵后怕，幸好京城里盯着齐府的人的消息传了来，而一家人的身边都安排了人暗地里保护着，否则，齐夫人这阴狠的女人就得逞了。
“卫三发现那个木头方才去了猎户的屋子，看样子像是好奇，所以进去瞧了瞧，可也不能排除他是在里面找什么东西的可能。”
红衣的话拉回了如花的回忆，眉梢轻挑，如花不解地问：“猎户的屋子？是那个没人住的，几年前进了南山就没出来的猎人的屋子？”
红衣点头，“是。”
如花轻叩着桌面，沉吟了半晌说：“继续盯着吧，不要打草惊蛇。”
“知道。”