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太后娘娘请您过去一趟。”
褚辰应了声,遂与同僚告别。
辅政大臣高大威猛,龙精虎壮,家中除了一未及笄的娇妻之外,无一侍妾,又在深宫夜半被太后娘娘单独召见,怎叫人不想入非非。
现任督察院御史是个年过四十的文官,家中致仕的父亲是老翰林,这等宫廷秘事,他也是有所而言,摸了摸胡须和两位侍郎大人向后走在了通往值房的长道上。
皆是心中了然,笑而不语。
这三人视褚辰为同一条船上的同盟者,就算内心存了半分‘看法’,也不会四处招摇。
养心殿的西暖阁,淡淡的中药香气和进贡的紫檀香交织在一处。
褚辰不知何时起不在排斥药味。
乔若惜一身华贵翡翠撒花洋绉裙,头上插着累丝双鸾衔寿果步摇金簪,正是风华正茂的年纪,肌肤赛雪。
见褚辰向她施礼,忙叫住:“褚大人莫要与哀家疏离了,若无褚大人,皇上和哀家此刻也不知身至何处?”
宫人端了上好的贡茶上来,乔若惜挥了挥手:“都下去吧,无本宫吩咐,不得入内。”
经历宫变,最后能留下来的阉人和宫女都不是简单的角色,见势纷纷退下,就连乔若惜最为信任的小翠----如今慈宁宫的掌事嬷嬷,也未留下。
褚辰掀开茶盖,一股清香扑鼻而来,他品了口,以广袖遮脸,皱了皱眉。
“太后召见微臣,可是皇上乳娘之事已有下文?”他淡淡道,将茶盏至于案几,修长的五指十分好看且宽大。
乔若惜心意微动,面色却稍露愁色道:“是哀家大意了,那乳娘两日前已畏罪自尽,皇上倒是不止她一个乳娘,其他几人却是对此事一概不知,哀家让东厂的人彻查此事,打断了她们的一条腿
,也问不出什么话来。”
言罢,乔若惜感觉到褚辰脸上微弱的不耐烦,他是嫌自己太过心狠?
可他不也是?她打听到了褚辰差点亲手砍了嫡亲的胞弟,还将他送到了大同守边。
乔若惜摸不清褚褚辰的内心所想,她对自己的相貌倒是很有自信,乔家女自幼美貌,当初她们姐妹几人的容色可谓名动京城。
西暖阁布置的富丽堂皇,亮若白昼的蜡烛光照的人脸剔透,美人就是美人,二十出头,更是凸出了小妇人的独有味道。
“后宫之事全由太后娘娘执掌,皇上无事,微臣便放心了,时候不早,微臣暂且告退。”褚辰起身欲走,乔若惜心一荡,红唇微启叫住了他:“表妹她...近日可好?上回为救皇上和哀家,让
褚大人和表妹生了嫌隙,哀家心中着实愧疚。”
褚辰腮帮鼓动,伪装的再好,也没法忽视心中巨大的缺口,他极力调整了气息,仍旧面若止水:“内人一切安好,太后娘娘不必挂心,微臣告退。”
乔若惜还想说些什么,总觉得留着褚辰在身侧,她才觉心安,这个男人是全天下女子都想要去依附的对象,她这尊千金之体也不例外。
眼看着褚辰转身走出了帷幔,她心下失落。
白若素......从一开始她就觉得这小女子不简单!
探子找到的消息,她既不镇北侯府,也不白家,而褚辰却对外宣称她在白府.....这其中到底发生了什么?
不过,只要白若素不在,与乔若惜而言,都是一件有益之事。
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破晓的金光洒向大地,乡间一片雾霭迷茫。
文天佑也不知道何时从外面回来,他竟鬼使神差的弄了一辆马车,跳下马时,脚步极快,行至若素的房门前,才从怀里掏出一只油纸包裹着的糕点,上面还冒着热气。
若素从屋子里走出,就看见他摸了摸被烫红的胸口,咧出了两排雪白的牙齿,昨晚临走之前的暴戾也不见了:“你醒了,这个趁热吃了,一会就要赶路。”
其实,若素昨夜睡的并不好,除却乡间的床铺冷硬发霉,就单是昨日所见种种就让她难免多虑。
文天佑面色稍显麦色,今日却有些苍白,他额头冒着汗,看似疲倦不堪。
盛情难却,若素便‘受’之。
可她接过文天佑手里的点心时,就见他鼻孔溢出一抹艳红出来,顿时心头一凛:“你.....这是怎么了?”
话音刚落,院落中正归置物品的婢女倒地栽了下去,同样鼻溜鲜血。
文天佑一早外出,又怕回来晚了,担心若素会饿着,一直忙着赶路,这才意识到身子不适,他伸臂扶在屋檐下的圆柱上,眸光闪过一丝惊慌。
如果他有事,她在这荒郊野外该如何自处?
须臾,便有随从也前来汇报,说是他们当中几乎全部出现了类似的状况,一时间农家院中人心惶惶。
“主子,为何...夫人无恙?”有人开始质疑若素是否存了下毒之心。
要知道甄氏医术的手段可是无人能及的,更何况还是嫡传的弟子。这女子名义上是‘夫人’,可一路走来,也从未同主子同寝过,可见她还是存了欲要离去之心。
文天佑狠厉的眸光扫了过去,恨不得就地将刚才说话之人给劈了。
若素止住了他,将他扶着坐在了院中木桩凳上。
众人昨夜就在院中歇脚,且人人出现病况,那就不是巧合了。
若素查看了一下倒地的婢女,给她施了针,突然想起一件事来:“你们是不是都食用了昨晚的野鸡?”
唯独她没有吃。
众人似乎意识到了什么,文天佑强撑着身子,不想在若素面前显出他半点的无能:“是那鸡出了问题?”
若素敛了敛心神,迎着日光,细细观察了她手中的两根银针:“我昨日在船上也查看过浮尸,他们确信是中毒无疑,可到底是什么毒,我就不知道了,今日你们的情况也类似,不过还未到断气
的地步,且让我再想想。”
她又开始踱步,头上没有戴纱帽,艳丽的容貌展露无疑,文天佑有些不舒服,不想让任何人看到她这幅模样,轻嗑一声警告了在场所有人。
若素倒是不太可能察觉到他这点心思。
忙了一个上午,将身上仅有的百花玉露丸化成了水,分给了众人饮食,虽不能彻底解了这迷障,倒也能支撑一二。
“浮尸出现的地方离这座村庄很近,我怀疑那些人就是村民,你们可否折返搬运一具尸身回来?我想看看是什么毒,竟如此厉害?”若素提议道,见众人对她似存了偏见,又道:“如此,也好
研制出解药,方能彻底解了大家的毒。”
这些人都是跟着文天佑出生入死的,是文家的家臣。
见若素对文天佑不冷不热,且呼之即来,挥之即去,皆有些看不惯,不够眼下她说出这番话,众人又释怀了。
文天佑见不得若素半点不受待见,当即起身吩咐两人折返河堤。
两婢女也是文天佑精心挑选出来的,曾习过武,服用过解毒药水后,尚能勉强服侍左右。
不多时,搬运尸身的男子抬着浮尸走入院中,若素就让人在村庄找了间存放冬粮的地窖,遂入内验尸。
文天佑也跟了进去。
他原先还担心会吓着她,她现在看上去明艳归明艳,可细细一看她的脸,还存了几分稚气,他心疼她,更想怜惜她,这种没法控制的情/欲越来越强烈,幸而眼下被毒所扰,否则.....
若素从随身携带的荷包里取了几样锋利的小刀出来,这些都是在甄剑留下的木箱里找到了,她就留了个心眼放在了身上,没成想能有用上的一日。
整个验尸过程,饶是两婢女见惯了血腥之事,也有些不敢直视。
文天佑见若素的衣裙被弄污了,皱眉出神,很想替她擦了。
半个时辰后,若素从地窖走出,又对几个男子吩咐道:“拖出去埋了吧,另外河堤附近的浮尸也望各位能一并埋了。”
文天佑点头示意,十来个男子领命去处理剩下的浮尸。
有人边走边道:“夫人当真有法子?”
一旁的人回道:“现在外面都传遍了,瘟疫死了不少人,我等怕也是被感染,夫人......有没有法子不好说,但她今日分发给咱们的药水不是见效了么?”
“瘟疫?你听谁说的?”
“前天去集市采货,偶有听闻。”
“什么夫人不夫人的?你们没有看见咱们主子连她的裙边都不曾碰过么!”
众人相继沉默.....