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第424章 (2)
殷红林似乎再次捕捉到一点什么,可是却不明白,只好期待的说道:“还请大人明示,”
刘鼎噼里啪啦的说道:“你们将海水引到沙滩上,然后封住,只要阳光照射,海水就会被慢慢的蒸发掉,剩下的就都是盐了。这样的方法,不是比煮盐快得多吗?一片盐田,至少能够晒出几百斤甚至是上千斤的食盐,要你们说的煮盐快多了,而且成本也更低。当然,这些盐田要经过专门的处理,以免盐分里面含有太多的杂质!”
殷红林还是不明白,薛檀雅也疑惑的看着他。
晒盐,对于他们来说,还是个崭新的概念,以前他们还从来没有听说过呢。
刘鼎站起来,指着平整的茶几面,缓缓的说道:“你们看,这里可以看做是一块盐田,先将四边都封起来,只留下一个小小的口子,从这个口子将海水引入,然后封堵起来,等太阳将海水蒸发掉,这盐田里面剩下的,就是一层层的海盐了。整个过程,基本不需要耗费什么成本,只需要建设好盐场,几十个人就能进行大量的生产作业。”
殷红林极力思索着,忽然拍掌说道:“属下明白了,原来是用阳光将水分蒸发掉,于是就剩下盐巴了。”
薛檀雅也赞叹的说道:“多谢大人的指点,小女子看来已经找到了快速暴富的生财之道了。”
刘鼎点头说道:“正是。”
随即狐疑的看着两人,匪夷所思的说道:“你们……不知道这个法子么?”
殷红林和薛檀雅都摇摇头,齐声说道:“真不知道。”
刘鼎还是有点半信半疑,估摸着两人不是在蒙骗自己,怎么会没有人知道晒盐的方法呢?这是多么浅显的道理啊!只要站在大海的边上,就应该知道这样的办法最容易获得海盐。黄巢和其他的私盐贩子,总是能够找到充足的食盐,他还以为他就是从海边晒盐获得私盐的呢。
事实上,他是多虑了,这年代的人们,的确还不懂得海水晒盐,大规模的晒盐方法,还是从明朝才开始的。唐末大部分的食盐都是井盐,少量的海盐也都是煮出来的。唐代的盐井主要集中在我国的西南部,以剑南道东川和剑南道西川为最多,现在鹰扬军控制的山南东道属下归州、夔州一带,也有部分的盐井,但是产量都很小,每年的产量只有几担甚至是几十担。
伟大诗人杜甫对于唐代的盐业,有较为细致的描述。乾元二年秋,关中旱灾,杜甫弃官赴秦州(甘肃天水西)投靠从侄杜佐。是年十月,又受到同谷县令的邀请,杜甫离开秦州到同谷(甘肃成县),途中,他目睹了成州长道县盐井的生产规模与销售情况,因作《盐井》诗。
在《盐井》诗中,杜甫对当地盐井的生产规模、盐的贩运情况作了生动的描述。他描写煮盐的盛况:“卤中草木白,青者官盐烟。官作既有程,煮盐烟在川。”这种煮盐的方法产量较小,成本也较高,随着人口的增长,已经不能满足社会的需要,于是食盐的价格逐渐的攀升。
文史记载,在大唐最强盛的开元、天宝年间,每斗盐不过两百文,此后安史之乱爆发,各地战乱,食盐的生产受到严重的影响,产量急促下降,于是每斗盐的价格不断攀升,最高甚至去到上万钱,甚至需要用黄金来兑换。到刘晏实行财政改革,食盐第一个成为被改革的对象,价格同样大幅度上升,每斗平均价钱都在八百文以上,此后再也没有低于一千文的。
尽管食盐的价格不断攀升,但是民众毕竟不能不吃盐,所以,节衣缩食也是要卖盐的,使得食盐的供应总是无法满足民众的需要。由于贩卖私盐的利润实在太大,因此私盐贩子层出不穷,除了黄巢之外,朱温、钱鏐、陈岩等人其实也是私盐贩子。现在天下大乱,私盐贩子就更多了。即使是鹰扬军,也不能完全禁止。因为打击私盐贩子,不但费时费力,而且还造成辖区内食盐价格极度攀升。
想要解决需求矛盾,最终还是要努力提高食盐的产量。只要产量提高了,价格自然就下去了,价格下去了以后,食盐贩子没有利益可图,也就自然而然的消失了。殷红林原来找不到有效提高食盐产量的办法,只能来找刘鼎解决。没想到,他在刘鼎这里果然找到了完美的答案,那就是海水晒盐。
刘鼎当即让殷红林担任盐业大总管,想办法在海边晒盐。其实目前鹰扬军统辖的海岸,可能并不适合晒盐,但是无论如何,海水晒盐都要比煮盐来得科学,产量也要大得多。殷红林现在可以开始积累海水晒盐的知识和经验,一旦鹰扬军拿下淮南地区,就可以在扬州、楚州等地的海岸大规模晒盐了。
他详细的将自己所知道的有关海水晒盐的知识,全部都描述给殷红林和薛檀雅两人知道。殷红林听的非常的认真,还专门做了笔记。他已经意识到,海水晒盐,将极有可能改变鹰扬军目前的财政状况,甚至,有可能对天下大势产生影响。现在鹰扬军努力保持着和西川节度使陈敬暄的友好关系,关键的原因,就是要从西川获得大量的食盐、硝石和硫磺。如果这些因素能够解决,鹰扬军就不用跟陈敬暄客气了。
好不容易,刘鼎才将自己知道的有关晒盐的情况,全部都讲述给了殷红林和薛檀雅两人知道。在此期间,两人都不断的提出问题。转眼间一个多时辰就过去了,苏幼惜过来请刘鼎吃饭。
刘鼎说道:“我就在这里吃。”
苏幼惜让人将饭菜端到碧霞楼,刘鼎将殷红林和薛檀雅留下来吃饭,他俩都不是客气的人物,也就留下来了。吃饭的时候,两人还不断的问起海水晒盐的问题,明显是有点迫不及待了。只不过殷红林想着要解决鹰扬军的食盐供应难题,薛檀雅却又借机大发横财的味道。
饭后,殷红林就兴冲冲的告辞,准备去实行海水晒盐。
薛檀雅准备告辞的时候,忽然说道:“我有样东西,不知道大人是否用得上?”
刘鼎说道:“是从波斯带回来的吗?”
薛檀雅说道:“安南。”
刘鼎说道:“在哪里?”
薛檀雅说道:“在船上呢!太大了,你要到我的船上才能看得见。”
刘鼎不知道是什么东西,但是料想薛檀雅带回来的东西,应该不是凡品,于是点头说道:“好!我们去看看!”
一行人来到船上,发现船后方的甲板上,居然摆放着几十个的箩筐,箩筐里面都装着黏糊糊的泥土,上面栽种的,竟然是水稻。现在正是水稻即将成熟的季节,这些箩筐里的水稻,从遥远的安南运来,生长在这么狭窄的地方,又经过如此远途的运输,明显有点发育不良,谷穗有点轻,可是依然能够看出一些端倪来。
薛檀雅说道:“这是我从安南占城带回来的稻子。当地人不知道这种稻子叫什么名字,我就管它叫占城稻。根据当地人的反应,这种稻子高产、早熟、耐旱,要比内地的水稻好很多。我在那里住了一段时间,看当地人收割稻子,然后简单的衡量了一下,发现的确产量要比内地的高,于是,我就带了些样本回来。”
刘鼎欣然说道:“好,谢谢!”
他蹲下去,仔细的抚摸着这些稻子。
他对农业的生产情况不是很了解,却也知道目前鹰扬军控制下的区域,粮食产量其实还是很低的,在最肥沃的田地里,水稻的亩产量也只有四百斤左右,在大部分的地区,亩产量都只有三百斤甚至是更低,使得粮食问题始终像一座沉重的大山,压在鹰扬军的头顶上,无法尽情的自由翱翔。其实不只鹰扬军,有哪个地方势力不被粮食问题搞得焦头烂额呢?兴元府的皇帝还连饭都差点吃不上呢!
薛檀雅说道:“这些占城稻被我种坏了,其实不是这样子的,你进来看看我带来的稻子。”
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