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夏天南倒了一杯茶,脸上看不出任何波澜。
夏天南凝视着他,开口道:“你是聪明人,想必知道了我的来意,你是自己说,还是……”后面的话没说出口,毕竟他为自己效力两三年,立下不少功劳,没必要把话说得太难听。
“从将军执意要带我去锦衣卫北镇抚司时起,我就知道了这一刻迟早会到来,已经做好了一切准备。”慕容龙城平静地回答,“从锦衣卫千户卫忠受刑的时候开始,我已经下了决心,把所有的事都告诉将军。在此之前,我先给将军讲个故事可好?”
“连受刑的那名千户名字都知道,看样子你和锦衣卫的恩怨不是一两年了。要说故事?可以,我洗耳恭听。”
“这个故事发生的时间有点久远,请将军耐心听完。”慕容龙城陷入了回忆当中,“当年成吉思汗孛儿只斤·铁木真南征北战,打下了广阔的疆土,在薛禅汗忽必烈手里建立了大元,传五世十一帝,国祚九十八年……”
故事的主人公叫扩廓帖木儿,他是元翰林学士、太尉赛因赤答忽之子,喜读书,习吏事,有远略,能骑射,才力过人,可谓文武双全。不到二十岁,就被朝廷封光禄大夫、中书平章政事,兼知河南山东等处行枢密院事、同知詹事院事,领兵讨伐红巾军,斩首万余级,降服王士诚。
至正(注1)二十五年(1365年),元顺帝和皇太子爱猷识理达腊为帝位明争暗斗,后者因为遭受挫败被迫逃出大都,逃往冀宁。支持皇太子的扩廓帖木儿护送其回京,同年九月被封为中书左丞相。不过此时朱元璋击败陈友谅之后强势崛起,元朝的灭亡已经不可逆转。至正二十八年八月,明军入大都,元朝在中原的统治结束,元廷退居漠北,史称北元。此后扩廓帖木儿开始担当起复兴元朝的重任。
作为北元的顶梁柱人物,扩廓帖木儿虽然不能力挽狂澜,却成了明军北伐的最大阻碍。至正二十八年十月,他与明将汤和在韩店大战,明军惨败;至正二十九年,扩廓帖木儿带兵包围了明将张温据守的兰州,明军派出的援军被全歼,援军将领于光被杀;洪武五年(1372),15万明军分三路北伐,扩廓帖木儿在漠北成功伏击明军,明军战死数万人,此战对明朝造成了极大的阴影,元新帝评价他使元朝“几于中兴”。
慕容龙城一脸肃穆:“朱元璋极为推崇扩廓帖木儿,曾七次招降未果,在大会诸将时,曾说:‘常遇春虽人杰,吾得而臣之。吾不能臣王保保,其人为天下奇男子也。’据载,朱元璋生平有三件憾事,一是没得到传国玉玺,二是扩廓帖木儿没被招降,三是元太子(爱猷识理达腊)无消息。”
夏天南有些疑惑,他说这么大段旧事与自己身世有何关系?卫忠交代的事情很简单,与这段故事好像没什么直接关联。另外,这个名字非常耳熟,他忍不住问道:“扩廓帖木儿是不是还有个汉名?”
“有,汉名叫王保保。”
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注1:元顺帝孛儿只斤·妥懽帖木尔的年号。