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道:“袭击中左所非同小可,成功了还好,若是事情败露,咱们就彻底得罪了郑芝龙,必须做好万全的准备,以免他报复。”
众人一凛,这个可能不得不防。
夏天南闻言严肃起来:“孙先生说的不错,咱们不能太乐观,要做好失败的心理准备。”如果暴露身份,就意味着要和郑芝龙正面硬扛,与他庞大的船队相比,琼州营海军这副小身板还不够看的。
他问威廉:“交付海军的战舰现在有多少艘了,能形成战斗力的又有多少?”
威廉回答:“正式交付海军且舰炮配备齐全的有十艘500吨级战舰,保证齐装满员能进行海战的有八艘;另外有十三艘280吨级的巡逻舰,都能派出去。”
“还是太少,得加快新战舰的建造速度。”夏天南喃喃道。
船厂管事查尔斯没有参与这次会议,林伟业对船厂的进度比较了解,代为解释道:“所有的船坞都在运作,人手和木料也算充足,制约战舰建造速度的只有两个因素:资金和时间。现在一千吨级和一千五百吨级战舰消耗了相当一部分预算——大部分都花在它们配备的舰炮上——这种情况下还想加快五百吨级战舰的产量,除非你能点石成金,凭空变出银子来。另外,越是大型战舰,建造需要的时间就越长,这个没法赶进度,除非你不怕船一出港就漏水。”
资金的问题已经是老生常谈了,仅靠棉布和烧酒两种产业是不能支撑陆海两军同时扩张的,尤其海军历来都是吞金兽,几万两砸下去都听不见响动的。现在这个情况节流是做不到的,就只能想法子开源了,希望广州的钱庄能够达到预期的效果,提供宝贵的现金流。
至于建造新战舰的速度,夏天南虽然恨不得明日就下水,但他也知道不顾客观规律盲目追求进度的后果,不会苛求缩短工期。一千吨甚至一千五百吨排水量的战舰都是宝贝疙瘩,若是因为人为的原因,没开上几炮就漏水大修甚至报废,简直就是暴殄天物。
“如果能够击败郑芝龙,成为海上霸主,光收来往商船的保护费就能收到手软。”夏天南惋惜道,“可惜没有足够的经费,就没法扩张海军,铲除不了郑芝龙,也就做不成这个霸主,收不到钱,这是个恶性循环。只能等到广州的钱庄募集到足够的资金,去撬动江南的生丝市场,干几票大的,才能破解这个难题。”
孙元化说:“生丝买卖成不成,这都是后话了。饭要一口一口吃,咱们还是先把眼下的事做好。派出袭击中左所的战船是否要做些手脚,让人一眼看上去和红毛的夹板船差不多?以后这些船总会和郑芝龙的人再碰面,不能让人看出端倪。”
威廉说:“这个不难。尼德兰人的武装商船也是盖伦船,大体上和我们的船型是接近的,除非尼德兰人自己来分辨,否则很难分清楚。到时候我们把东印度公司和尼德兰人的旗帜挂上去,我敢保证郑一官的手下没人能认出来。”