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,可还记得那日我们去武阳镇……”云阳一边坐下来一边说道。
景辛子点点头,“当然记得。”
“你认为,在武阳镇作乱之人,有没有他们衙门里的人参与其中?”
“那是一定的,开始我以为是抓我们那个人,后来我们也亲眼看见了,祭台下几位大人和那个小老头模样的人作揖打拱,又让位让座的,那小老头应该是幕后指使之人!”
景辛子神情严肃的说道。
“对,那小老头就不像个好人。”木兮也这样认为。
“他?……应该是的,但我看那几位大人也不简单。”云阳蹙眉看向窗外的花草。
“为了一己私利,鸡鸣狗盗之徒皆能为用,这样的官能是好官吗?武阳镇那小恶人已经死了。”
“死了?”景辛子立马瞪大了双眼。
“怎么死的?是被那些官员灭口了吗?”叶映也挤上来问道。
木兮在一旁插话说:“难道,是官员们利用了那个小老头,把祭祀作为搜刮乡民财物的幌子,然后这个小老头被乡民们识破了,所以官员们杀了他?”
景辛子同叶映一起点点头。是这样的吧。
“我没有这样说,我觉得……事情似乎没这么简单。”
云阳思索着,“好歹他们也是一方官员,搜刮些财物还要依仗别人来做,更何况杀人?”云阳摇摇头,“他们不会这么做。”
“看来这一次,我们要惹上些麻烦了。”云阳看着窗外说道,目光有些深远。
“什么麻烦?”景辛子不解的问。
“这个事儿,我得先去和我爹说说,细细将那些地方官员的行为告诉他。其他的,我先回去好好想想。”
云阳边说边走,已经转过了廊下,木兮也急忙跑着跟了去。
楼府门前摆着一溜长桌长凳,桌上是一摞细瓷茶碗,专门招待官宦子弟,富贾子弟。
虽是当街设座,却是难得的显露身份的好时候,一些自持有些个身份的人,便大喇喇去坐了,慢慢喝着茶。
再听听周围人对自己的纷纷议论,受一些穷苦人的指指点点,心里就觉得舒爽异常,十分的受用。感觉像夏天喝碗雪水,冬天抱块木炭一样。
长桌长凳旁另有几案摆着笔墨纸砚。张先生在桌前端坐,神色恹恹。
宝来站在台阶上,手拿一个掐头去底的大葫芦,将葫芦放至嘴边,大声喊道:
“乡亲们听好了,我们小姐说了,学费先报名后再议,暂时不授人学香,今日先收学羹汤的。只是招收羹汤学徒需要条件。”
这一声大喊又让新潮沸腾的人们都愣了,还以为谁钱多或者面子大,再不济谁来得早就能学到呢。
“什么规矩?”有人替大伙问道。
“不收学香的?为什么啊……”人们听到这里,不由向前挤去。
“等着。”宝来大声的说道。
人们便又议论了起来,乱哄哄的猜测道,“不会是又要涨价钱吧?一定是了,先坐地起价,再哄抬物价,世面上的老板、伙计都是这么弄。”
有的人也打鼓,不该是涨价钱,人家连价钱都没出,去哪里涨?
这可怎么办啊,在场的人面面相觑。
“这已经是我家里所有的家当了。”有人说道,紧抱着怀里一个包袱,鼓鼓囊囊的不知装了些啥。
“也难怪了,这等仙方世间少有,楼家人还不趁着这个机会狠捞一把么……”
“小姐,小姐,外面闹的厉害,说你要涨价钱。”
木兮急急的跑到小姐门前,小姐正坐在椅子上闭着眼睛在想什么。
云阳在椅子上闭着眼睛也不动,嗯了一声,“我爹呢?”
“老爷在内厅呢。”木兮放下手中的茶说道。
“你和宝来,跟我去一趟。”云阳吩咐,似乎没有记着收徒弟一事。
楼大人正坐在案几后手持一卷书,清瘦的形容上两道眉头微微皱着,正仔细的看书。
“爹。”云阳一脚迈进了内厅。
云阳望了望外面,这里看书似乎确实有些吵了,难怪爹皱着眉头。
“阳阳,”楼大人一见女儿有些诧异。
女儿自醒来后,几乎很少和自己说上两句话,自己本来公务繁忙的很,前些日子又一直误会了女儿。
楼大人想到这里又有些惭愧,低下头笑了笑,“不是要收徒弟么?怎么跑这里来了?”
“武阳镇的官员,你很熟悉么?”云阳望着父亲问。
“武阳镇?”楼大老爷说道,声音透出几分惊讶,怎么女儿也知道武阳镇……是了,那个什么大鱼屎,据说就是从武阳镇拿回来的,一个女孩子家,跑这么远。
“咳……也不是很熟,”楼大老爷垂下了眼睑。
云阳点点头。
“爹可知道,那武阳镇官员,祭祀大礼钱串用箩筐装之?”云阳说道。
祭祀礼上用箩框装钱串?楼大老爷听得有些心惊,放下了手中的书望着女儿。
武阳镇有那么多收益,怎么邸报上从来没见过?还时常往下拨银子。
几串铜钱足够百姓一家一年的嚼头吃食了,官员竟用祭祀大礼敛了去?
早听说武阳镇风化不好,看来果然如此了。
“是以祭祀大礼的名义骗取的百姓钱财,”云阳接着说,“据说有些年头了。”
难道那些刚上任的官员们的都是靠这个收益养着的吗?
楼大老爷听着女儿往下接着说。
“当时武阳镇有个十二三岁的少年,小小年纪却和官员们谈笑风生坐在一起。听说武阳镇每年都要扔一个孩子,爹你算算,有多少百姓人家倒霉了?”
楼大老爷突然有些明白过来,“你说的就是杜大人那个远亲,武阳镇一霸,杜公子?”
“他是杜大人家的?”云阳突然胸内一阵翻腾。
杜家,怎得杜家那家人老是惹我心烦,云阳心中又一阵憋闷。
“你当时所见那钱筐里,估摸有多少?”楼大老爷转头问云阳。
这些钱对百姓来说数额很大,但对贪官、恶霸来说,可能就是一场风月,一顿饭钱。
“这……我对钱财也不大有数,得问问木兮。”云阳又问身后的木兮。
“木兮,那大概有多少?”
木兮想了想说,“老爷,这个,老爷您见过厨房装菜的箩筐吗?”
不待楼大老爷吩咐,宝来跳出去,再跑回来时手里便拿了一个箩筐来。
“老爷,这个便是厨房装菜的箩筐。”宝来说着递了过去。
楼大老爷看了看,又拿过来在手里掂了掂。
“有这么大?”楼大老爷有些吃惊。
“不,不,”木兮连忙摆摆手说道,“……比这个……还大三倍。”
楼大老爷不禁一怔,神色凝重起来。
“这些贪官,真是好大的胆!”(未完待续)