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假。如今齐家庄既然雇佣马车,多半便是要载那齐小姐出门,掌柜的,本公子与你商量一件事,你若是答应了,这张银票便也是你的!”[
一张巴掌大的银票再度落在柜台上,掌柜定睛一看,双眼已有些发直,那竟是一张五百两的银票!
他忙不迭地将银票抢到手中,说道:“好说好说!公子但有吩咐,小人一概照办,绝对没有问题!”
半盏茶的时间之后,一辆双驾马车从骡马行的院中驶出,停在了齐家庄的门口,赶车的位置上坐着的正是西门瞳。他又戴上那个毡笠,遮去了大半颜面,一身粗布衣衫,手里多了一根马鞭,扮成车夫的模样全破绽。
五百两银子买下这辆马车都绰绰有余,小小的骡马行三个月也赚不到这么多钱。是以当西门瞳一提出要扮作达记骡马行的车夫,好瞧看一下齐家大小姐是否当真闭月羞花,免得提了亲事就可反悔时,那位掌柜立刻满口应承。
“铁象帮”是本地最大的江湖门派,得罪了便会后患穷,若是知道西门瞳要对“铁象帮”不利,就算给再多的钱,骡马行的掌柜只怕也不敢答应。但西门瞳只说是为了求亲而来,在那掌柜想来,他此举不仅促成了一段美好的姻缘,还能赚到大把银两,这种好事情又何乐而不为?
现实总是比理想残酷得多。
传说中的才子唐伯虎扮成仆人潜入相府,只为了赢取美人秋香的一颗芳心,如今西门瞳假扮成车夫来在齐家庄门家,目标虽然也是齐家小姐,却是为了要绑架她,而他心中所想的,则是用齐如意的一条性命,是否足以和“富贵门”谈判交换解药。
而现实亦是常常出人意料。
西门瞳并没有在车上等得太久,齐家庄的黑漆大门便即打开,一名女子和两个庄丁走出门来。
就在两天之前,西门瞳还在齐家庄的后花园与齐如意见过一面,自是识得齐家的大小姐,然而出乎他所料的是,这前来乘车的女子虽同样是两天前他曾在花园中见过的人,却并非是齐如意,而是那位相貌丑怪的仆妇平姑。
两名庄丁各自骑上了系在门外的座骑,那平姑却是袅袅地走到马车前,瞥了西门瞳一眼,问道:“你就是达记骡马行的车夫么?”
西门瞳连忙跳下车来,应声道:“是。”
他有意压低喉咙,使嗓音显得嘶哑。
平姑道:“你来得倒还算快,可识得去往甘棠园的路径么?”
西门瞳对怀庆城本不熟悉,自不知道去甘棠园的路径,但是他若回答不识,又怕甘棠园若是一个有名的所在,身为本城的车夫不明路径会让人起疑,当下只得含含糊糊地“唔”了一声。
幸好这平姑似乎并怀疑,说道:“甘棠园就在南城门外十五里,你不知路径也没关系,只跟着前面的庄丁走便是了。”
西门瞳应道:“是。”
平姑点头道:“好,那就让我垫脚上车吧。”
车厢底座离地两尺来高,大户人家的老爷太太上下车时,奴仆下人须得跪在车前,让他们踩踏在自己身上,以作垫脚之用。这对寻常的车夫来说属于惯常之举,但西门瞳本就是富贵公子出身,何尝做过这种事情?
不过他既已假扮车夫,自知在这个当口暴露不得,只好弓身下跪,让那平姑抬脚踩在他的背上,登上了车厢。
西门瞳虽不习惯假扮下人,赶车却没有问题。当下他坐上车辕,扬鞭打马,驾着马车跟在两名庄丁的座骑之后,沿着怀庆城的大街驶去。
乘车的是平姑而不是齐如意,虽有些出乎意料,却并非是一件坏事。[
齐如意虽是齐空山的掌上明珠,但“铁象帮”如今已经被“富贵盟”控制,就算用齐家小姐作要胁,也不见得能让左竣花有所顾忌,对方也未必肯交出解药。这平姑的武功虽然不强,但在“富贵盟”中的地位却似乎不低,用她的性命来换解药,把握反而会比齐如意更大一些。
西门瞳心念一转,已决定绑架这个丑妇,而既知道她要出城,便准备到了城外再行动手。这是因为现下城内各处都有“富贵盟”的人手巡逻,出手抓人时对方一旦呼救,就会引来大批援手,而到了城外则会方便得多。
他驾着马车,跟在两名庄丁的马后,到十字街口转向南行,又穿过了几条街,很快就已瞧见了怀庆城的南门。