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定,此珠便是暗号,外人绝不会知道。司马堂主既向华少爷提及了此珠,想必对华少爷十分信任,而按先前的约定,我柴家也会对华少爷尽力相助。”
当日马大先生在车厢中向华不石谈南澳柴家和七巧园的舒玉,全然没有说及这些,在华不石想来,马大先生定是预感自己处境危险,才把这些机密说出,为的是留下一个后手,万一他出了意外,华不石便可依据他的指引得到“盘龙珏”。然而,马大先生这么做最终的目的何在,华不石直到现在还没有想明白。
他沉吟了片刻,道:“在下还有一个疑问想请教柴先生,不知先生可否见告?”
柴林道:“华少爷请问。”
华不石道:“适才我见常家兄弟说及‘黑龙王’部众,却不知柴家主与这位‘黑龙王’可有渊源?”
柴林恍然道:“难怪华少爷对我等存有戒心,原来是听了常落花之方,以为我柴家与‘黑龙王’有所联系。其实我柴家与‘黑龙宫’非旦没有交往,反倒是冤家对头。”
华不石道:“说实话,在下对‘黑龙王’一无所知,直到今天才第一次听到这个名字,才向柴家主请教。”
柴林道:“哦?那你先前何以说出冷连山被‘黑龙王’所杀的言语?”
华不石道:“那只是在下一时情急的妄言,不过冷连山确是在‘七星观’中和一位名叫梁五德的人交手,那梁五德自称是‘黑龙王’的属下,若不是本少爷逃得快,想必已被他们杀了。”
柴林道:“梁五德?此人既有和冷连山交手的本事,想必是龙宫部众中的九龙子之一。”
华不石道:“不知这‘黑龙王’是何方神圣,九龙子又是什么人,本少爷实是越听越糊涂了。”
柴林微微一笑,道:“华少爷久在湘境内陆,未听说过这些名字,也不奇怪。只因为这‘黑龙宫’并非中原大陆的门派,而是远在大洋之上的海寇,从来也不上岸,因此在中原武林之中,并没有几人知晓。”
华不石道:“原来如此,‘黑龙王’想必就是象古早时纵横东海的海盗王拓拔擎天一般的人物啰?”
所谓海盗自古就有,与黑道强人一样,做的都是杀人越货的勾当,有所不同的是,他们横行之所是在茫茫大洋之上,而这些纵横于海上的强人,甚至比陆地上的强盗更加凶残,所获取的财富也更多。
传说中的吞鲸岛,便是古时海盗王拓拔擎天埋藏财宝的秘窟。
柴林道:“海盗王拓拔擎天称霸东海,已是百余年前之事,如今在东海之上,最为有名的海盗便是‘六大寇’,据说他们这六股海盗各有不小的势力,手下之人均是杀人不眨眼的凶徒。不过这‘六大寇’的本事,却远远不及‘黑龙王’和龙宫部众。”
华不石道:“柴家主所说的‘六大寇’,在下倒还有所耳闻,据说他们之中有些是东瀛倭人,有些则来自大明黑道,啸聚于东海之上,朝廷出洞重兵炮船数次出海清剿,均成效不大。‘黑龙王’莫不成比他们还厉害么?”
柴林道:“‘六大寇’只不过是盘据于大明东南沿海的流寇,只因经常打劫沿岸的村落市镇和近海的渔船,是以凶名甚著,‘黑龙王’,却是纵横远洋之上,乃是真正的海上霸王,专门劫掠在大明海域到西方诸国的航线上做远洋贸易的大货商船,两者岂能相提并论?”
大明建朝之初,曾一度开放海外贸易,永乐年间,便有“三保太监”郑和奉皇帝之命,率领大型舰队七次下西洋,一度打通了大明海域通往南洋诸国、印度,以及非洲的远洋航线。
只可惜大明朝皇帝终究见识短浅,施政观念守旧,食古不化,奉行闭关锁国之策,而且自认为中土大国,不屑与蛮夷交往,明成祖朱棣随后便颁布了禁海令,把远洋贸易列为非法,而且禁止建造二桅以上的远洋帆船。
不过,即便是违法,这等有利可图的贸易,也不可能完全被官府所禁止,尤其近数十年来,西方国度中的航海术大进,远洋商船从欧洲穿越大洋,直抵大明海域,也不是难事,而大明境内的一些巨贾商家,也秘密打造航船,出海经商。
这些远洋航船只皆是上千吨重的巨型船舰,往往装配有重甲巨炮,聘请高手武装护航,船上装载的货物价值当然极高,“黑龙王”专门劫掠这些大货商船,其实力强横可想而知,比起所谓“六大寇”那种在沿海一带小打小闹的海贼,简直不能同日而语。