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; “哦，一个是芍药她娘的。”玉竹一下子打开了话匣子，也顾不得胳膊上的伤痛，脸上的阴霾一扫而光，。“说来芍药也真是可怜，她当年在街上卖身葬母，被夫人买了回来。谁知她娘并未死，只是大冬天的冻僵了。夫人见她母女二人可怜，就让人将后院水井旁的旧柴房腾了出来，让芍药跟她娘住在那里。又见芍药娘病重，便破例每月从家中药房开几副药给她服用。”
“夫人还真是好心啊。”看来这卓家夫人的美誉还真不是吹捧出来的。
“那可不是。”
小止轻轻地摇着手中的蒲扇，不时往炉洞里添些木柴。天下的可怜之人还真是多，比如玉竹，比如芍药，还有连季。但是无论生活如何艰苦，大家每个人都在用心地活着，心中都怀抱着对美好未来的向往，她又有什么理由不坚强下去呢？
“玉竹姐，你锅里煮着什么呢？”小止闻着沿着锅沿飘出的阵阵清香，不免觉得有些饿了。
“是三少爷明日出门要带的几样糕点。”
“三少爷不是向来大门不出，二门不迈的吗？”小止想到前几日卓连季曾说要带她回蒙顶山，难道是为了这事？
“胖婶说，三少爷每年五月二十这天都要出门一趟，有时甚至整个五月都借宿在寺院，说是求佛还愿。这不，夫人一早便嘱咐胖婶做几样三少爷平日里爱吃的点心给他路上带着。”
“哦。”小止心不在焉地答了一句。卓连季要出门，也没说要带她呀。难道他忘记了之前亲口答应过的事情，还是他另有打算。小止百思不得其解，恨不得立马去找卓连季问个明白，但此时是大白天，卓府里人多眼杂。如此唐突地过去找他，多嘴之人见了，岂不会平生诸多事端。
“玉竹，点心好了没，刚才碰到木莲还催着让你赶紧送过去呢。”一个青衣丫鬟端着食盘走进灶间，冲着玉竹喊了一声，又急匆匆地走了出去。
“玉竹，来把这条鱼择了。”灶房另一头的大厨扯着嗓子喊了一声。
小止见玉竹面露难色，脑袋里立时有了主意。
“玉竹姐，你去择鱼，点心好了我帮你送过去。”
“你认得路吗？”玉竹有些担心。
“没事，记得呢。你快过去吧，大厨等得烦了又要骂你了。”
“谢谢你了，小止。迷路的话就找人问问哈。”玉竹顾不得多说就跑去了。
不多时，芍药低着头回来了。小止一见赶紧起身让位。
“谢谢。”芍药小声说了一句，未等小止答话，便又闷头坐了下来，不再言语。
小止眼见锅里的点心已经差不多了，立马打开锅盖垫着湿布将其端了出来。糕点的甜香味儿扑面而来，蒸屉上摆放着洁白如玉的马蹄糕，粉粉嫩嫩的桃花饼，酸酸甜甜的酒酿团，还有小止的最爱杏仁儿饼。小止忍不住偷尝了一个，胖婶的手艺真心不是吹的，这杏仁儿饼入口即化，香甜可口，回味又夹杂着一丝微苦，正好中和了糕点的甜腻，让人一时之间更是欲罢不能。
小止将糕点整整齐齐地码在一个个荷花童子垂钓图瓷盘里，堆成宝塔状，整整码了四盘子。她又将瓷盘放在一个双层木质食盒中，拎起食盒，往前院走去。
凭着记忆，小止饶了些路，终于来到了传说中三少爷的听雨轩。之前来的时候是夜晚，园内的一切看得并不清晰。然而今日大白天一看，同那日所见也并无多大的出入，依旧的简单质朴，清净幽雅。小止看到湖心亭中坐着一个人，灰色的袍衫让他一眼就认了出来，不是卓连季又是谁。
“你是谁啊？”不知何时身旁竟站了一位草绿色罗裙，外罩一件透明纱衣的女子。看到小止一直冲着湖心亭张望，面露警惕之色。
“姐姐你好，我是灶房的小止，新来的丫鬟。玉竹姐让我来送点心。”小止故意说得大声。湖心亭中的少年果然放下手中的书，朝这边瞧了过来。
“这么大声做什么，吵了三少爷读书，有你好果子吃。”绿衣女子皱着眉头，一脸嫌弃地看着小止。
“木莲。”湖心亭中适时地传来一个声音。
“是，三少爷。”
“让她把点心拿过来，我正好饿了。”
“还不快去。”名叫木莲的丫鬟又是一声训斥，小止跟在她后面灰溜溜地沿着石板道踱步到了凉亭中。
“木莲，茶水凉了，去换一壶。”卓连季眼睛盯着书，随手翻了一页。
“是。”木莲上前端着茶壶退出了凉亭。
“小止。”卓连季抬头见人已走远，便招呼她过来坐。“我正打算晚上去找你呢。记住，明日卯时，你去后院马厩，那里有一辆棕色的马车，我在车内的小宴几上刻了一个季字，你认清楚，千万别上错了车。车内有一个装杂物的木箱，你早早进去躲着。我明日出门会乘坐那辆马车。我同爹爹说想出去散散心游玩几日，他已经同意了。我可以趁着这次机会送你回家。”
“嗯。”一听到能回边福寺了，小止高兴地眼中竟涌上泪来。
“这糕点真好吃。”卓连季给她使了一个眼色，随手拿起一个酒酿团子，细细品了起来。
小止听到后面传来一阵脚步声，知是木莲沏好茶回来了。
“三少爷没什么吩咐，小止就先告退了。”小止压制住内心的狂喜，脸上带着淡淡的笑容。
卓连季冲他摆了摆手，小止矮身作了一个福，便快步走出了湖心
亭。（未完待续）