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每门火炮安排了五六个炮手学徒，由精通操炮的普葡萄牙炮手亲自指挥放炮，两轮几十炮打完后，不少击中了靶子，让朱由榔颇为欣喜。
大明各种火炮都有设计图，炮长多少，管厚多少，都有严格的标准尺寸，想以次充好，偷工减料不容易，不象火枪制造可以随心所欲，所以大明各类火炮质量还勉强可以。
不过此时的火炮毕竟标准化不严格，同一类炮，炮膛内径都难以一致，炮弹与炮管之间的差率也不可避免存在，炮弹出膛后，不能沿理论上的直线飞行，给炮手的瞄准带来很多麻烦。
而且大明的火炮没有标尺，甚至连基本的测距工具也没有，炮手射击都是直射距离内依靠各人多年操炮经验，熟练的炮手难得。培养一个合格炮兵需要的炮弹就海去了，此时的火炮寿命只有几百弹，培养一批合格的炮手，大炮都要打废好多门，还需要漫长的时间，或许要高达几年，实在难以想象。
幸好来了一批葡萄牙雇佣兵，里面有不少精通操炮的，他们知道如何用统规测距，也给每种类型的大炮规定了尺寸，这样就大大缩短了培养合格炮手的时间和代价。
唯一一点比较坑的是，火炮的瞄准与射击很难，需要一系列数学基础知识，大明炮手到多是文盲，字都不识得，别说算术了。所以让他们操炮的同时，还得教炮手学徒们读书识字，教授一些简单的算术，新炮手的培养在这上面需要花费不少的时间，所以一些子让他们成为合格的炮手是不可能的，只能慢慢来了。
观看完炮手操炮后，朱由榔骑马离开了兵营，前往码头旁的匠营兵器工坊。
出了兵营，视野顿时辽阔了，一条四五米宽的官道直通几里外的西江码头。
此时正值未时，官道上人流稀少，除了一些衣着褴褛的乞丐，就只有些往来运货的商人车队了。
在官道的两旁坐落着不少低矮破烂的民居，民居的四周都是民田，有些还种着稻谷或时令蔬鲜，还有一些则长满了衰草，显然抛荒已久了。
西江码头是一处民用码头，港汊里停泊了各式各样的商船，来往客商很多，连泰西红毛番都能偶尔见到几个。
这都是京营水师的功劳，在这之前，因为大明统治力的衰弱，两广沿河一带常有水贼出没，抢劫来往客商，导致来往肇庆交易的客商越来越少。
朱由榔击退李成栋返回肇庆后，下旨余龙清剿水匪，维护两广治安，于是余龙就领着他的水师船队四处剿匪，几个月时间，西江上下游的几股大水匪先后被剿灭，余下的纷纷窜入三水四周纵横交错的河道内，已不成气候，水上治安立马好了不少。
此时码头的河岸边上蹲满了力棒，上百个力棒将码头围了个水泄不通，码头旁除了几十艘大小商船外，还有不少花船，船上的姑娘站在船头摆手弄姿，招揽生意。
两广的妓、院多开在船上，其舟多为画舫，因而又称“花船”。其实花船的起头是潮州、嘉应州（今梅州市）一带的水上居民延户（亦作蛋户、疍民），因系受歧视之“贱民”身分，养女多为船妓。她们以船为屋，扮妻女待客，持为生计。时间长了，渐渐的所有的两广人都形成这样的思维定式，好像嫖妓就非要去船上不可。于是，花船流行开来。
朱由榔一身儒袍便服，站在码头上，阵阵江风吹来，将他的衣袍吹得飘扬飞舞，猎猎作响，将身体的倦意吹散了不少，精神不由得一振。
过了码头沿河岸往西首而去，不到五里地，他就看到了匠营的兵器工坊。
兵器工坊临着西江，沿水而建，上百间临时扩建的屋舍，几十间大型厂房，占地很大，刚一进去，一股浓浓的烟味扑鼻而来，十几条设有闸门的江水欢快地流淌，冲击着水车，通过齿轮传动，改变力的方向，流入各坊。
皇帝便衣亲临工坊，匠营各坊主事纷纷上前拜见，行完礼后，朱由榔让他们各安其位，不必迎候，然后径直钻入了不远处的冶铁坊。
朱由榔视线中，一柄锻锤在水力的带动下，匀速有力地击打着烧得通红的熟铁，旁边一个相貌粗犷，浑身赤膊的铁匠正用木柄铁勺舀来一勺液态生铁浇注在熟铁上。朱由榔一眼便看出这是传自綦毋怀文的灌钢法。
在他的印象中，灌钢法虽好，却不及前世的苏钢法。
本着提高冶铁效率和炼铁质量的想法，朱由榔把冶铁坊的主事，一个叫丁二的老铁匠叫来后，半回忆似的向他们讲授了一下苏钢法的大致原理。
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