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办妥刘亟生的后事已是第3天，刘亟活回来了，那样子很高兴，马桂珍正扶着刘娇贵学走路，她说：你哥哥才死，应该悲哀的，咋像什么事都没有发生一样。刘亟活正要回答，欲言又止，他走过来抱起刘娇贵，对马桂珍说：我这几天累晕了，你替我做些事，好吗？马桂珍没有回答，只朝一副哭脸的刘娇贵望一眼，发现她对刘亟活很排斥，便说：你放下，弄哭了她，难得哄好。刘亟活放下她，她像一只受惊的鸭子，旋即跑到马桂珍面前，马桂珍把她抱着，刘娇贵把头深深地埋进她怀里。刘亟活仍固执地说：我有办法哄好她。你还是帮我办一件事吧？
什么事？马桂珍轻拍着刘娇贵的身子问。刘亟活讲：我哥哥死了，他的麻地归我了，现在犯虫灾，我把杀虫剂都买好了，喷雾器也有，你给我治虫去。马桂珍说也行，你先买些点心哄孩子，哄好了，我才去。这孩子离不开我。
何必那么认真？孩子要哭，让她哭罢。刘亟活态度强硬。
马桂珍也不退让，抱着孩子走几步，说这孩子无父无母照管，太可怜了。现在我就是她的亲人，她离不开我，我也离不开她。
好的！就按你说的办。刘亟活往身上一拍，那是个鼓囊囊的地方，当然是钱包，马桂珍也看得出来，她只瞟一眼，说我等着你给孩子买点心。于是她牵着孩子走到屋前的草场，那里有一棵大槐树，树的顶桠上有一个鸟巢，一只乌鸦在上面叫，马桂珍并不经意，松开手，刘娇贵跌跌撞撞走到那棵树下，她看见一只虫子爬，要伸手抓，马桂珍不让，正伸手拉她，发现一团白色的东西掉下来，正落在刘娇贵的头上，是一砣乌鸦屎。
这时，马桂珍已经拉住了刘娇贵，然后抱起她，放在宽敞的场子上。马桂珍望着她头上脏兮兮的鸟屎，忿然，捡起一颗石头，奋力朝那只歇在槐树枝桠上的乌鸦砸去，乌鸦很精灵，那颗飞起的石头尚未临近，它就扯翅翔于树冠之上，“呱”的叫一声，在天空盘旋一圈又落在树冠之上，许是保护鸟巢，巢中或许有它的鸟仔。
马桂珍发泄了一下，望着乌鸦咒骂了两声，就抱着孩子到村里的当家塘码头上，洗去刘娇贵头上的鸟屎。才回到场子里，就听到刘亟活的叫声：桂珍，我给孩子买了吃的。她抬头一看，见站在家门口的刘亟活手里拿着封装在一起的5瓶酸奶，举起来继续说：这回你可以到麻地打药治虫了吧？
一向不食言的马桂珍抱起刘娇贵走近刘亟活，说那你看管一下孩子，我打完了药，你再把孩子交给我。孩子对刘亟活还是有点排斥，即刻转过脖子，又把头埋进马桂珍的怀里。刘娇贵是生活在乡下，从来没有见过酸奶，更不知道这白色塑料瓶装着的是能够喝的东西，刘亟活意识到了，用一根吸管从一瓶酸奶口子那银灰色的封皮上插入，绕到马桂珍背后，伸手在孩子头上轻弹一下，孩子扬起头，刘亟活趁机把自己的嘴凑近那吸管，示意那是可以喝的东西，而且酸奶香甜的气味也从那插着吸管的口子飘逸到空气中，孩子闻到了，刺激了她的食欲，眼望那酸奶，她的舌头还轻轻地一伸。刘亟活感觉是时候了，马桂珍说：娇贵，让叔叔带你一会儿，他有好吃的。马桂珍说着转身，把孩子交给刘亟活抱着。刘亟活顺手将那瓶插了吸管的酸奶给了孩子，孩子只管吸，酸酸甜甜的味道让她乐在其中。
马桂珍干农活是个行家，她走到屋门口，拿出衣袋里准备好的白色口罩戴上，背起那只扁圆形的灰色喷雾器，拎起袋装的几瓶杀虫剂，走到当家塘码头按比例兑水，一切就绪，便走向屋后的山坡，看那苎麻地苎麻圆大的叶片上果然蠢动着一条条肥胖的麻虫，许多苎麻被吃得只剩下枝梗儿了。她走进麻地，拎着喷雾器的抓柄上下揿动，吱呀吱呀地发出机械式的响声，米许长的喷雾杆伸至苎麻丛中有规则地摆动，那莲蓬样的喷雾头喷洒出雾一般弥漫的药液，药液淋在一条条麻虫上，它们的身体一缩，蜷曲成一团，又翻动几下，最后雨点般落在苎麻枝梗的根部，一动不动了。马桂珍看着，解恨似地加大揿动喷雾抓柄的幅度，从麻叶杆上落下而死去的麻虫就更多。此刻，她的左右眼都在跳，常言道：左跳财，右跳灾，是财还是灾呢？她有些惶惑。料想是不是药剂的气味熏人，会导致自己中毒呢？她下意识地特别注意，屏住嘴，少呼吸，她还用手肘顶了一下那罩在嘴上的白色口罩，觉得这样安全些。
大约打了一个小时的杀虫剂，马桂珍确信自己没有中毒，但左右眼还不时地跳动，会出什么事吗？她的心有些发慌。这当儿来了尿意，她四顾麻地无人，准备就地解手，但这儿药味太浓，怕中毒，她走出麻地。放下背在身上的喷雾器，走到山坡北面，再一看，远处有人放牛，她便跑到一片树丛中，蹲下身子，眼望蓝天，耳闻“哗哗”的水声流过，就完事，她系好裤带，站起身，无意中目光落在一棵杂树的鸟巢上，准确地说，鸟巢就缀在那棵树对生叶纷呈的偏枝上，矮矮的，她定睛一看，确信自己伸手够得着。鸟巢不碍着她，但她想起了孩子，刘亟活正带着玩儿，要是鸟巢里有鸟蛋就好，可以摘回去给孩子做一味菜。
此刻，孩子胖嘟嘟的脸蛋在脑海中晃动，她感觉可爱极了，并且主观地猜想，鸟巢里一定有鸟蛋。她几步跨过去，伸手拉下那青叶旁枝，踮起脚，伸长脖子刚好看到整个鸟巢。咦，她麻利放手，偏枝一弹，鸟巢中的一只死雏鸟也弹了出来，刚好落在她的脚边，那死雏鸟浑身爬满了蚂蚁，散发出恶臭味。马桂珍一蹙眉，跑步出了丛林，回到山坡上，背起那只打空了药液的喷雾器，心里产生一种了厌恶恐怖的念头：怎么今天所见到的都与死亡有关？那身子肥绿多棱的麻虫被我喷洒药剂杀死，地上落了一层，还有鸟巢中的死雏鸟也被我碰上。这些都像那无形的影子晃动在脑海中，挥之不去。