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用对此要求是比较苛刻的：要美观、防护性能好、整齐划一，还一定要红缨黑盔甲，说是为了突出鸦儿军特色。
四、置办数百面旗帜，规定了两种颜色：一种是红旗，中间有一个黑色的“唐”字。另一种是黑旗。即鸦儿军军旗。
五、囤积粮草，配置车辆、马匹、帐篷、炊事用具等后勤物质。
六、整肃军纪。参照初唐兵制，制定出十七条禁令、二十四斩，及其他处罚和奖赏条例。
忙了近一个月，各项工作都已初见成效。四个征兵点共征得二万余人。另外，李克用当年叛乱时，被打散的约有五千沙陀人重新归队。这样，加上一万鞑靼兵，总兵力达到三万五千余人。由于缺少马匹，李克用让五千沙陀人当骑兵，其他三万人只好委屈当步兵了。
到此为止，剩下的最后一项工作就是练兵了。李克用亲自当教练，带着幕僚们每天起早贪黑。在校场上摸爬滚打，训练士兵。
又忙了一个来月，各项工作基本就绪。李克用终于松了一口气，是时候了，该出发了。
广明元年（880）十一月的一天，这是代州史上不平凡的一天。今天是鸦儿军出征的日子，李克用要举行盛大的阅兵式。阅兵后，部队将直接开赴战场。（这有点像二战时。斯大林红场阅兵。）
三万步兵、五千骑兵在校场上排着整齐的方阵，蓄势待发。阅兵台设在代州城门边。一大早，李克用身着明光铠、威风凛凛、按剑坐在阅兵台上。左右是幕僚，身后簇立着卫士。
担任阅兵总指挥的薛志勤，精神抖擞迈步走到李克用跟前，立正、行了个端正的举手礼：“报告大帅，部队准备完毕，请指示！”
李克用微笑着点点头说：“开始吧。”
薛志勤转身迈出几步，拔出寒光闪烁的横刀，高高指向南方。须臾，一支鸣镝、两支、三支——飞向天空，火光闪处，发出“叭、叭、叭，”三声脆响。紧接着，阅兵台下数百只号角、数十面鼙鼓同时响起。
不一会儿，由远而近传来雷鸣般的马蹄声，大地在震动……
首先走过阅兵台的是由五千骑兵组成的若干个骑兵方阵，每个方阵前都有两名骑兵各手擎一面红旗和一面黑旗。士兵身上的铁甲在运动中“叮叮当当”、清脆悦耳，折射出来的光芒五彩缤纷。
骑兵过后，接着走过来的是由两万人组成的若干个步兵方阵。各步兵方阵也是以红黑两旗为前导，一排排刀枪剑戟在阳光下熠熠生辉。远远望去，黑压压的一片，只有头盔上那一束束红缨，像是汇成了燎原之火。
步兵方阵之后，是由一万名后卫和后勤人员组成的若干个辎重兵方阵。他们的着装也和步骑兵一样，也是旗甲鲜明。车辚辚、马萧萧，战士弓箭各在腰。
所有方阵走过阅兵台时，都齐声高唱鸦儿军军歌（李克用和后来李存勖的部队，都有唱军歌的习惯。）走出代州城。向着南方、向着长安——前进！
歌词是李克用所作：
唐运十八叶，日月沐北陬。
朝聆圣贤训，暮怀社稷忧。
无端渔阳祸，问鼎几时休？
中原皆氛祲，谁解君王愁？
博弈先守道，置田岂夺牛！
浩气弥天地，忠义不可丢。
俯阅心惭恧，彤弓抚自咎。
煌煌三百载，坐观沦胥否？
仰庙告先帝，师出殄寇讎。
亮我倚天剑，砍下黄巢头！
长期以来，人们都习惯称李克用的军队为沙陀军，这是一种误解。从这支重新组建的鸦儿军来看，已知的沙陀人只有五千余人。雁门关周边的居民是胡汉杂居，汉人占大多数，少数民族也不只是沙陀一族。我估计，这支三万五千人的武装，沙陀人不会超过一万。
后来，李克用担任河东节度使，常驻晋阳（今山西太原市），河东军发展到数十万人，其中汉人的比例还将大大增加。所以，确切的说，李克用的军队，其主要成分是汉族。更何况，即使是沙陀人，早在唐朝初期就开始汉化，与汉人通婚、学汉文、行汉俗已经二百余年了，哪里还存在什么突厥血统？
朝廷给李克用的敕令是南下勤王，为什么没有指明具体的目的地呢？因为黄巢是流寇，行踪飘忽不定。又因为晚唐还没有发明无线电通讯技术，远在阴山（今内蒙古自治区）地区的李克用更不可能及时掌握黄巢的行踪，所以李克用决定，先到长安后再去找黄巢算账。
就在鸦儿军高唱着：“亮我倚天剑，砍下黄巢头！”军歌、走出代州城的时候，长安城内，皇帝李儇接二连三收到潼关发来的急电：汝州陷落、东都洛阳陷落……
潼关乃是京师长安东面的门户，潼关失，则意味着长安将失。李儇吓傻了，一时没了主意。有一些官员劝说皇帝到蜀地避难，这一提案当时就被宰相们给否决了。宰相们建议：调集所有神策军及关内各镇兵十五万去守潼关，并下诏令河东监军陈景思到代北去招兵破贼（代北素民风彪悍，人尽皆知。）。天子一一准奏，他愁肠百转、望眼欲穿：李克用啊，卿接到我的诏书了吗？怎么还没有回音？
观军容使田令孜挺身而出、自告奋勇，请领兵出征。同时向天子举荐神策军左军骑将张承范、右军步将王师会、左军兵马使赵珂，说此三人可堪大用。
僖宗立即召见三人，说了一些勉励他们的话，授予张承范为兵马先锋使、兼潼关制置使（卫戍司令）。
有不少人把田令孜说的一塌糊涂，其实从以上两点以及他后来保护天子行在（中央政府）的行为来看，他的人品虽然不及张承业、杨复光等人，但也不至于太糟糕。也还算是兢兢业业，也还算是有小疵而无大恶。(未完待续)