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实际上,贡院考场是在拿到皇帝钦点那套卷子之后才关闭的。
在此之前,今科的两个大总裁王螯和焦芳都站在明远楼上,等到士子们都进了场,领了考卷之后,他们才下了楼。
在楼上坐了将近一整天,两人年事已高,都感觉异常疲惫。
人一累,脾气就不是太好。这个时候,焦芳已是满腹怨气。
这个怨气主要是对着王螯而去的。
老王是苏州府人,典型的南方士人,明朝读书人本有南北之别。隐约间,焦大人就感觉王螯有些看不上自己。自己说话的时候,王螯也是爱理不理。
本来身为大总裁,在考生进场的时候,根本就没必要在城楼子上站着。可王大人却死活要拉着焦方陪同,喝了一整天冷风下来,换谁都会心情恶劣。
等到卷子过来,然后是外帘官拜见大总裁,然后封上贡院大门,进了至公堂的大厅之后,焦芳忙道:“王总裁,可以启封发题目纸了吧?”
王螯却摇了摇头:“不忙,还有个事要办。”
焦芳本没主持过如此重要的考试,以为还有什么程序,就点了点头。
可接下来发生的一幕把他给惊呆了,只见一声令下,猛地撞过来一队摇着鹤儿幡的衙役,口中大叫:“圣朝取仕,务要清白!有那恶鬼冤魂,有仇的报仇来!”后面人应和道:“报仇来!”
“三代之内,有那屈死冤死的宿主,有冤伸冤来!”后面应:“伸冤来!”
然后,点了黄纸到处乱甩。
焦芳吓了一跳,大叫道:“怎么回事,想干什么?”
话还没有说完,一阵风吹来,将香灰吹进他嗓子眼里。
焦芳只觉得喉咙里大痒,忍不住剧烈地咳嗽起来。
领头那个衙役赔笑道:“焦总裁,这间贡院自成祖迁都北京以来,不知道举行过多少场春闱。每次考试有七八前考生,其中有不少风烛残年的老举子和病人死在这里。一百多年来,在这里过去了的考生,加一起起码有二三十位。这些死人生前都有科举入仕的执念,可惜心愿未了却死在这里。因此,一缕魂魄缠绵在此,却不肯投胎。所以,每次考前,需烧些纸钱,以免冤魂作祟,扰乱了考场。”
他不说还好,一说,焦芳顿时大怒:“子不语怪力乱神,国家纶才大典何等庄严肃穆,你们在这里又是烧纸又是喊魂,简直就是荒唐!”
衙役们都是脸一变,古人都迷信,尤其是这种百年建筑,一到夜间更是阴森森地显得可怕,叫他们不要烧纸,若是被冤鬼找上了,岂不要倒血霉?
几个衙役却不说话,只那眼睛看着王螯,道:“还请王总裁示下?”
其实,众人都看得明白,这一期会试的大主考是万岁爷。王大人和焦大人虽然同为副总裁,可区别却大。
焦芳在官场上名声不好,而王螯品级大过他,又是一代文章大家,在士林中威望极高。
这一期的会试,自然是以他马首是瞻。
王螯摸着胡须,... -->>
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