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能,他们却越是相信。
而更奇怪的是官府在此事上的态度。面对这种很可能引起恐慌的传闻,官府居然没有打击的意思,居然就不闻不问地任由事情不断发酵,直到不少百姓因为心中惶恐而聚集在一起,围上了吕家盐行的铺子和他家的宅子。
吕家盐铺门前这段时间一直都排着几十号人的队伍,他们往往只卖盐给前面的十多人,之后就已各种理由搪塞过去。当今日他们再次用这个法子想拖延过去时,早已被各种传言闹得人心惶惶的百姓们终于忍不住了。
“吕家这些商人分明是想让我们没盐吃,然后好把盐高价卖给我们!我们若再不反抗,就只能做一只待宰羔羊了!”随着其中某一人的一声口号似的呐喊,本来秩序井然的买盐队伍顿时炸开了锅,几十人奋力冲向了店铺。
吕家盐铺的伙计见状赶紧想要关门阻拦。可他们的动作如何快得过早已红了眼的百姓?门板才刚被他们举起,好几双手已经扯住了他们的身子,将他们直接从铺子里扯了出来,随后几只愤怒的拳头砸在了他们身上,把他们打倒在地。百姓们则冲进了铺子,大肆搜检起来。
结果,这个曾经日卖食盐数百斤的大盐铺,此刻居然只被搜出来不到一斤的盐。这一下,就更坐实了之前的传言,也让本就心慌的百姓更加愤怒了。
“走,他们跑得了和尚跑不了庙!既然店里没有盐,吕家宅子里一定有。我们就去他们家抢盐!”不知是哪个人突然鼓动地叫了一声,顿时惹得许多人响应,众人调转头后,就直奔吕家大宅杀来。
而随着消息的进一步扩散,以及吕家其他几处盐铺发生同样的事情后,这支扑向吕家大宅的队伍也不断壮大。待真杀到吕家门口时,聚集的百姓竟已达四五百人之多了。
在吕家紧闭的大门之后,一身绸衣的吕大远满头大汗地在那走来走去,听着外面不断传来的声讨之声,他更是满心焦急:“怎……怎会这样?那些百姓怎就会如此冲动?他们又不是真断了盐了,我们吕家不卖,不还有苏家他们有盐卖吗?还有官府,杭州府衙怎么还不派人来疏散百姓,难道真要等他们杀进来不成?”
“老爷,这分明是有人在中间挑唆。不然就是有人不满,短短时日里也不至于会闹出这么大的动静来。”吕家大管事吕乾分析道:“应该就是漕帮那边的手笔了。”
“哎,早知是这么个结果,我就不该趟这淌浑水。利欲熏心哪……”吕大远此刻真是懊悔不迭。
但很快地,他就连懊悔的心思都没有了。
随着人不断增多,百姓们的耐心终于彻底失去。在有心人的鼓动下,他们就对吕家大院发起了冲击。
这儿毕竟不是官府,也没有什么像样的防御措施,在百姓的攀爬和撞击下,大门很快就已失守。随即,百姓们就如风般冲进了宅子。
而在看到这一幕后,吕大远更是双膝一软,跪坐在了地上,面色发白,头脑也是一片空白,这下什么都完了。
在离吕家大院一条街外的转角处,一队官兵正静静地看着眼前所发生的一切。直到百姓们破门而入,事态彻底失去控制,为首的把总才一挥手道:“上!把闹事的百姓都给我赶出去。记住,不要伤人。还有,给我将吕家的几个仓库都给看住了,叶大人还要做点文章呢。”
“喏!”数十名披甲执锐的官兵齐声应和,随即整齐划一地向吕家大宅挺进过去。
随着官兵的出现,骚乱很快就平息了下去。百姓们被赶出了吕宅,总的来说吕家也没有受太大的损失,只是有些想要阻拦百姓的家奴被打伤了而已。
但吕大远却并未因此就感到丝毫的放松,因为随后他就发现,这些官兵的来意也一样不善。因为安在宅子里的几处库房,竟被他们给包围看守了起来,不让任何一人靠近。
当吕大远还想交涉或是打探一下消息时,门外就传来了一个威严的声音:“浙江巡抚叶大人到!”
吕大远顿时就有些傻眼了,怎么之前没有任何反应的官府,现在竟连巡抚大人都给惊动了?
即便知道有大麻烦临头,吕大远却还是得硬着头皮迎出门去,只是他此刻硬挤出来的笑容,却比哭还难看。