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过战场杀戮的军马,年岁还浅就被‘退役’,足以证明乌木车厢里的宾客身份,恐怕不是普通的贵族。
周围来来往往的客人三五成群聚集在一起,对这辆如此独特的马车可谓记忆犹新,车厢门忽然打开,从里面纵跃出一头豹子大小的罗特维尔山犬,抬起高傲的头颅左右扫视,它以难以驯服的野性和残暴的猎杀能力闻名于世,拥有咄咄逼人的攻击性,将先目标集中在毫无畏色的奥德里奇特里斯身上。
“真是粗鲁的举止,参加费德里男爵的晚宴竟然携带危险的犬种,即使缺乏贵族的教养也不至于如此罢。”
声音从奥德里奇身后传来,不无轻蔑的调侃语气,激怒颇具灵性的山犬,它可是拥有正面搏杀野猪战绩的猎犬之王,忍不住对特里斯出愤怒的咆哮。
低沉的吠叫仅仅限制在狭小的区域,并没有引来门廊前负责招待来宾的仆人的注意,弓起双腿,摆出随时攻击的架势,由于它过往的恶名,附近爱看热闹的好事者人群纷纷躲避,将奥德里奇完全暴露在罗特维尔山犬的视野里。
“不想它当场毙命就喝令停止!”特里斯向车厢话,可是他没有得到任何回应,被直接无视,还是一个别有用心的圈套,没有其它选择的余地。
奥德里奇特里斯心里一动,身上突然涌现出低语森林修行时获得的棕熊的友谊,森林与荒野之王的气息顿时勃然而,辅之以美德骑士踏入凡层次的威压,目光一凝直接瞪视。
恶名在外的罗特维尔山犬,被人形巨熊吓地夹紧尾巴,耳朵耷拉着贴住额角,转头慌忙地逃开,连捆缚在车厢立柱的狗绳都被扯断。
原本想看一张陌生的新面孔人狗大战丢脸的场面,没想到奥德里奇特里斯只是一个简单的瞪眼,就把山犬吓地远远逃开,连声喟叹的同时,宾客中的好事者对丢了脸面的狗主报以十二分的同情,其中自然不乏全方位的嘲笑,尤其以刚才站在特里斯身后‘胡乱’言的年轻人为甚。
被无端起衅卷进纷争漩涡里的奥德里奇恢复原来的心态,面色如常地转身离开,来到门廊前,从怀里贴身暗袋掏出晚宴的请柬,一张宝石蓝色的折纸,负责接待的仆人检查过暗记,现没有任何破绽,立即伸手延请特里斯骑士进去。
大厅里闲聊的宾客多数成双结伴而来,不少人身边跟着尚属年幼的孩子,或许是想借助晚宴将他们带进上流社会的交际圈子。年轻人有自己的社交伙伴,他们彼此熟悉聚集成一个个群落,站在属于他们的偏僻角落,围绕一个或多个话题展开激烈却不伤害友情的讨论。
奥德里奇特里斯孤零零地站在大厅门口转手处,他倘然自若地从往来的侍应端起的盘子里,取来自己喜欢喝的香槟,稍微沾湿嘴唇,随即开始观察偌大的会客厅里的所有人。
训练有素的侍应有如穿花蝴蝶,在一个个交谈中的人群里飞过,他们保持沉默地一言不,对突然飞奔而过的淘气孩童总能适时地停顿脚步退让。
树塔状水晶吊灯熠熠生辉,将悄然降临的夜色逐出费德里男爵的大厅,奥德里奇特里斯观察到,越是地位身份高的人越是站在核心圈子里,贵族少女和妇人即使头衔再高,也挤不进去,她们往往作为晚宴宾客的附属品待在左右两翼的副厅里,谈论着家常闲短,偶有趣味的话题引压抑过的笑声。
孤身一人的新面孔总能引来常客的瞩目,伊斯特伍德城很大,某种层面而言其实也很小,关于奥德里奇特里斯的身份底细,很快就由熟悉他的人私底下传扬开去。
不少人露出幸灾乐祸的神情,显然警戒之眼特里斯家族的命运在上流社会可谓长久的谈资,他们并不陌生,只是奥德里奇如此快地崛起,却令其中器量恢宏的人不得不高看一眼。
刚才生在门口的琐事,很快广为人知,一个眼神吓走罗特维尔山犬的卓然表现,引来几个年少无知的贵族少女的崇敬,这一幕令恶犬主人面上无光,只是碍于贵族的对等原则,他不好对奥德里奇特里斯动手,即使是他的守护骑士也无能为力,毕竟爵位的差距有如鸿沟,放纵猎犬威吓已经是极限了。
好奇心驱使着一个淡金色长,蓬松的百褶裙与蕾丝花边包裹成娃娃玩偶的少女,来到奥德里奇的身边,古板的教育令特里斯恪守骑士的美德,他微微额致意,自我介绍后,两人随意地攀谈,陌生渐渐转为熟悉,气氛竟然意外地融洽。
“感谢你从邪徒的手里,救出至亲的姐姐。”临末,耳边一句轻语,揭开少女的真实来意,奥德里奇无所谓地摊开双手,表示自己不敢居功。
少女踮起脚尖,在特里斯面颊轻吻一下再次致以谢意,她是真的对眼前的骑士有了好感。
腹中热气弥漫升腾,奥德里奇极力克制,甚至回想起下水道邪恶祭坛一战,剧场小丑极为古怪的面具,顿时缓缓平复勃的龙根,所幸有厚重的衣裳遮挡,旁人也看不出来,这才侥幸过关。