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用电子游戏机市场上掀起了销售狂潮的PS2。售价只有二百九十九美元！近五分之二的差价，已经决定了，微软的XBOX从立项之日起，就已经决定了它在硬件上根一分钱都挣不到！若不是知道，索尼公司和世嘉株式会社也是亏卖主机，微软公司董事会会不会重新讨论这个项目的去留，都很难说。不过即便是这样，一想到XBOX未来的定价问题，微软的高层们也是一个头两个大——高了，销量肯定会受到影响；低了，那可是卖得越多，亏损越多啊。
而且，微软公司在计算机操作系统领域是当之无愧的霸主，但是在家用游戏主机领域里，却是一个不折不扣的后来者。走在前面的世嘉株式会社、任天堂和索尼，哪一个也不是软柿子好捏的。尤其是在这世嘉株式会社和索尼都已经发行了这一世代游戏主机的大环境下，微软的第一代主机想要打破日系厂家对家用游戏主机的垄断，又谈何容易！
方明远耸耸肩道：“没有办法，做为微软的重要股东，我不得不提醒你，如果说时间拖得太久了……据我所知，再有一年或半载，世嘉株式会社的新一代主机‘水瓶’就要上市了，要是那样的话，以‘妖刀’和PS2为目标所研发的主机，很有可能一上市就落伍。如果说要是那样的话，你们还不如将主机的各项机能指标向‘水瓶’靠拢，直接研发下一代主机。”
比尔大吃了一惊，他们虽然也听说了，世嘉株式会社正在研发“妖刀”主机的下一代主机，但是却没有想到，研发的进度会这样快！
“方，你不是在说笑吧？”比尔正色道，他知道方明远是世嘉株式会社的股东。
“这种事情，我会开玩笑吗？”方明远摊开手，一脸无辜地道，“我也是刚刚得到了确切的消息不久。世嘉株式会社快则在明年的年初，慢则在明年的七八月份，肯定会推出新主机。”
“上帝啊！”比尔捂着自己的额头，头痛地道。这确实是一件必须要马上考虑的大事，要是新主机上市还没有世嘉株式会社下一代主机速度快，那还有什么资去与世嘉株式会社竞争？
“比尔，贵国的总统大选，你倾向于哪一党的候选人？”方明远笑道。
“我个人来说，更多的是倾向民主党候选人，但是做为一家企业，我们基上两党都会给捐赠！”比尔道。这并不是什么秘密，只要方明远有心查。也不难查到。
“我个人认为，今年的总统大选，小布什也许希望更大，如果说可以的话，微软是不是可以考虑聘请两位总统候选人的资深顾问担任公司的法律顾问？”方明远“随意”地道。
“为什么？”比尔诧异地叫道。做为民主党人上台现任总统克林顿的八年执政期间，虽然说也暴出了一些丑闻，但是从整体来看，美国的经济持续增长，政府的财政赤字明显下降。美国国内的通货膨胀率和失业率均保持在很低的水平，美国的国际竞争力得到恢复。仅仅凭借着历史上和平时期持续时间最长的一次经济发展和实现了美国财政收支平衡并国库盈余五千五百余亿美元这两条，克林顿就将青史留名。
克林顿给民主党可以说是留下了一笔丰厚的政治资产，虽然说在任期内出现了共和党在事隔四十年之后首次获得众议院的控制权这样的事情，但是仍然是瑕不掩瑜。
而且。民主党这一次的总统候选人是艾伯特戈尔，克林顿的副手，曾经担任了八年的副总统，任内戈尔极力主张减少政府的浪费和防正政府权力过大，并鼓吹缩减政府规模和一系列不必要的管制，提倡发展高科技成为新经济的动力。这些主张都为克林顿八年执政期间所取得的经济成就所证实。
而且到目前来看，艾伯特戈尔在选举大战中。目前的民意调查，还是居于小布什之上的。
“个人看法，我觉得小布什的亲民和咄咄逼人的政治演讲，更吸引现在的选民！”方明远一脸无所谓地道。“艾伯特戈尔显得有些傲慢，演讲也不如小布什充满了激情，更像是一个上等人。也许……这是副总统后遗症？”
比尔无语……你一个华夏人，连选票都没有。操心美国大选做什么！不过，方明远的提议倒是令他突然意识到一个问题。那就是微软垄断案肯定是要跨总统任期了。届时，美国的这些阁员们可是很有可能都要换人了。一朝天子一朝臣，这可不是华夏所独有的现象，美国人也是如此。
司法部部长要是换人了，司法部会不会还像现在这样，死追着微软不放！如果说再能说服新总统的话，也许……
比尔越想越是有信心，脸上也绽放出了光采，方明远的这几句话，如同给他捅破了一层窗户纸，让他看到一丝新希望。
车子很快就驶进了比尔花费了近八年时光，其耗资近七千万美元，所建成的，占地两万二千五百公顷，如同一座十八、十九纪庄园的豪宅。这里的前方，是烟波浩淼的华盛顿湖，背后则是一座山丘，与西雅图市遥遥相对，微软公司的总部距离这里只有十几公里。
车子停靠在了门前，警卫室里的警卫出来给拉开了车门，方明远一行人下了车，看着这一座背山面水的豪宅，都不由自主地啧啧赞叹。与比尔的这一座豪宅相比起来，方家在离山的别墅，就是渣。
“方，林助理！”比尔递过来两个胸针示意两人戴上。
“这是要做什么？”林蓉有些奇怪地对方明远道。
“比尔在自己的家中搞了一套电脑自动化设备，戴着这个东西，可以方便中央电脑知道我们是客人，并且确定我们所在的位置。如果说，资料齐全的话，中央电脑可以根据我们对环境的喜好，调整房间里的温度、湿度、灯光，音乐什么的。打个比方说，像喜欢明亮环境的人，也许他进屋的时候，就是屋子里一片光明。而要是喜欢阴暗的人，也许他进门的时候，屋子里就亮着一盏孤零零的小台灯。”方明远一边别上胸针，一边道。
“真的有那么神奇？”林蓉有些半信半疑地道。
“方，你是怎么知道的？”比尔诧异地道，“我记得，这座宅子建成之后，你应当是没有来过吧？”
“没有，只是听说过。”方明远当然是不会告诉他，他的这一栋豪宅，当初在网上可是有诸多网民们高度关注的。就连他这宅子里，地板中暗藏有传感器，能在相当大的范围内跟踪到人的足迹，从而可以在感应到有人到来时就自动打开照明系统，在离去的同时自动关闭的事情，都暴料出来。当然了，最令方明远感到期待的，还是他客厅里的那个水族馆，据说，比尔在里面养了一只世界上最大的鱼——鲸鲨！虽然说从网上也曾经看过不少的照片，但是终究不如亲眼所见不是？
比尔倒也没有追问他是从何得知的，站到了门前，晃了晃手，大门无声无息地向内打了开来，门里同时亮起了柔和的灯光。
“比尔要是同时再喊上一声芝麻开门，那就更完美了！”方明远低声地道。
林蓉忍不住掩口轻笑，比尔回首哭笑不得地瞪了他一眼——他把自己当成了中东神话传说中的那位幸运的阿里巴巴吗？