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要吗？”法普顿没见过庞大的武器，用指尖感触冰冷的钢，困惑那些震天的巨响和烟雾火光是否由这种大炮引发。
“啊？哦，你是说班布先生啊？嗯，总得考虑他不在的可能呀，”阿尔笑得尴尬，其实这些巨炮只是自己和炮兵们瞎搞的玩意，撺掇不懂内情的某人满足他们热衷的幻想而已，“另外，我是男人啊，记住了。”
领发懵的少年吃过饭后，阿尔也去休息。
此时，休息好的林已整装待发，催促老头和士兵赶快割下他们的肉放进营养液保存，再帮他们复原。士兵们没吭一声，只是绑紧背囊、扛枪炮列队，最后合上面罩手牵手踏入灰雾。
雾散了，棉袄挡不住的寒风清晰了他们的视野。远方是通往天际的雪峰，雪峰的中央有道天堑，好似给顶天的巨刃劈分。望回近处，是草屋挤成的低矮村落，还有几缕炊烟融近飘飞的雪花里。至于眼前，是一群鹿，还有在鹿群后盯他们看的生物，看着像人，但…真不太像人。
看不出它的面容，只见那面孔长有几只硕大的竖瞳，壮硕的肢体是扭合的粗大肌纤维，像拧起来的麻绳。它没有所谓的皮肤，体表覆盖反射黑光的鳞片，除裆部外不着衣物，想来不怎么怕冷。
它的声音低沉。老学者只勉强听懂，表明自己并无恶意后按林的指示询问。可它的话简直是嘶吼，弄得老人擅自问有无其他人能交流。叫士兵护着他跟奇怪生物走向村落，林倒有兴致猜测这连说话也困难的家伙会否是所谓的异魔。
趁行路，老人告诉他：“对我们的到来它不怎么意外，还说总有误入者，让我们去村里定居，别想着出去。”
“误入？除了躲特罗伦人的家伙，谁敢跑这地方？”林嘬了嘬嘴，眼露冷色，“怕只剩钻来找事的特罗伦兵？没我命令，严禁开火。记住了？”
士兵们把快慢机扳到保险档：“明白。”
泥房草屋算是让寒冷多了股生气。领路者示意他们停住，去点燃村中央的篝火，敲响篝火旁的钟，唤出居民。见草房的门推开，士兵的手指按住快慢机，又慢慢松去，因为在他们面前聚集的不全是黑鳞生物，还有不少亲切的面孔——有金精和木精血统的混血者，还有些博萨人，当然少不了特罗伦人。
一位戴正棉帽的特罗伦青年盯过士兵们的武器和脸，失声尖叫：“朝、朝昇人！神盾军团？！”
刚放松的士兵又手指蓄力，随时准备开火示警。
落雪里，林的脸有些黑，赶忙走上前叫士兵们收手并瞧向害怕的青年：“是啊，朝昇人，你属于哪支帝国军团？不会是圣徒军吧？哦，帝国已投降几年了，无须这般惊慌，我们可不算敌对了。”
所有特罗伦人都闭着嘴面面相觑。混血者们愣住刹那，继而失控大喊，甚至喜极而泣。
有金精血统的女孩裹着厚厚兽皮，却是轻颤：“真、真的？特罗伦人…投降了？”
林有些不耐烦：“是啊，特罗伦人的军队已遭全歼，国土则由朝昇和格威兰管控。哦，奇罗卡姆都烂了，你们可别再问了。”
叽喳的话在吹响的风雪里传开消息。如他所想，知道帝国覆灭的避难者有落寞、有欣喜、有大仇得报的狂欢…还有失魂落魄的绝望。这多样的情感，只会变成懊悔…追悔莫及的懊悔。
“算了，我们都出不去，想这些有什么用？”一位较年老的特罗伦人大声叫嚷走出人群，蔑视还警戒的士兵，“进入这里的人不可能离去。有什么事往后再谈，别摆弄你们的枪炮，先去搭草棚休息吧。”
“你似乎知道我们为何来？”
老人叹口气，年轻的朝昇人和当年的他很像，也有敏锐的活力：“肯定是什么疯子下命令，让你们寻找这里的秘密吧？我也一样…放弃吧，遗忘之地太辽阔，寻找谜底只会浪费一生，况且没人能离开，老实在此度过余生吧。”
看村民们的神情，林知道老人所言非虚，想来他们没法逃脱帝皇的伟力，只准备永生忍受凛冽的寒风，真可怜、可笑的可怜：“我们能出去。”
“不可能，别做梦了，这么多年——”想劝诫的老人被不耐烦地打断。
打起响指林叹息几声：“若非确认无误，我怎敢进入？实话告诉你，如果有人想跟我们回去，我也能轻易带走。”
他把随行学者吓了一跳：“小子？你说什么？这群家伙被困不知多少年，你可别画大饼，唬得他们发癫！”
没理会老人用网发的消息，林只看得见他们眼底闪烁的光：“你们大可相信，我有能力带人回归现世。别着急，我知道你们向往外界，自然不会吝惜力量，绝对会带思念大地的人同归。但…你们可要先满足我的好奇心啊。公平交易，是吧？”
多数村民还是怀疑，想想又后退：“不，不可能。你让我…我们怎么相信？”
“相信？相信我有坏处吗？反正我们只想了解遗忘之地，又浪费不了你们多少精力。想想吧，倘若我的话没错，你们可以获得我的好感，最先离开这冰冷的鬼地方…如果你们倒霉，而我也只是撒谎，你们又能有什么损失？反正我们也会留在此处陪你们好好活到老，慢慢明白此地的秘辛啊。”
吹声口哨的林看看怀表，知道时间够长，便慢慢等待：“还剩四个钟头我们就会返回大地啦。选择的权力可在你们手里，别太犹豫啊，好好把握你们的机会吧，哎，怎么说来着？愿帝皇的光辉把你们眷顾…哈哈。”
村民们窃窃私语，说的话很杂。林懒得听，随便老人转译也不看。等啰嗦结束，他们沉默着让出条路，好方便一个皮肤泛黑的人走到林面前。林看这人与领路者不太相同，明显有人类的身型外貌，只是体表也生有不少六边形的黑鳞：“妈的，这血也能混？玩得可真开。”
来者吐出算是标准的特罗伦语：“年轻的梁人，你问吧，不论你问什么，我都会如实回答…当然，遗忘之地的漫长历史我不可能全部清楚。如果你非要了解，我会告诉你去哪里找寻通晓答案的人。当然，前提是你信守承诺。”
“好，成交。”满意轻呼的林乐得鼓掌，“叫我年轻人？你今年多少岁？你会现今的特罗伦语，总不可能太老迈吧？”