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p; 好在陈珍率九千精兵以攻代守,沿潢水不停地小规模出击,令萧承之一直无法渡河,可一旦檀道济在后跟进,陈珍兵力过少,是绝对顶不住的。因此,李德元必须尽快击退段宏,好策应陈珍。
这天一早,段宏全军尽出,逼近城东七里列阵,并分派兵力运土石大木填埋城壕,开始做攻城前的土工作业,而李德元只是登城观敌,并不理会。
正午时分,李德元回城内郡衙,正在后堂用膳时,亲从校尉急匆匆闯进来禀道:“使君!有寿阳、南汝阴急报!”
“呈上来!”李德元放下竹箸,接过亲从递上的两支滴蜡密封的小竹筒扫了一眼,又问:“我部斥侯是在何处接上兵声曹的人?”
“原鹿县!他们是从安丰县过来的。”
李德元沉默着挥了挥手,待亲从校尉退出去,拿起一支竹筒一端用力一拧,一截短盖拧开后,下半截内有两卷文书,他抽出来一看,一张文书是兵声曹豫州、南豫州校尉孙杲的印截,但上面都是数字代号,另一张则是翻译过的,其上言称檀道济已于四天前,率禁军精锐步骑四万五千西出南汝阴。
李德元一算日期,檀道济应该已率部抵达安丰郡雩娄县,距戈阳仅两天的路程。另一封是关于段宏所部,其麾下兵力有一半是王仲德的部属,但王仲德并没在征调之列,这让李德元放心不少。
“传令!命颖川太守宋骐、始平太守宠咨、义成太守邓龠、扶风太守薛道藩、新蔡太守戚再成五将到郡衙军议。”
亲卫校尉在门外应诺,随后一阵脚步声远去。
下午未时中,新蔡城东门楼上鼓声大作,随之城门大开,颖川与襄阳调来的共四千骑兵先出城警戒,一万六千步卒跟着倾城而出,背靠护城河东岸列阵,在密集的鼓点声中,步阵缓缓推进两里,与敌阵相望。而轻骑马队则斜行向阵南方向,与敌骑相对。
此时敌军中午也没撤走,席地而坐用膳后仍坐在地上休息,因为冬日的太阳一点不烈,晒在身上还很暖和,不过城头鼓声一响,他们也知道怎么回事了,纷纷起立仍是战阵的形态,传令兵在阵中四下奔跑,急忙调动。
“命散骑两冀警戒,以强弓手搭配一百张大弩在前,推进到两百步即交叉轮番放箭,另以短兵先出,从前方两侧角进击!”
李德元骑着马立于大军大将麾旗之下,与高举旗号的骑从随步阵稍作整队,传令兵趁空隙紧急将军令下达各部将领,不一会儿,步阵再次滚滚向前,表现得十分的果决。
大阵前方的游骑很快划定了前线位置,前阵一止步,后面早已得令的弓弩手小跑而出,很快在阵前排成一个张开的倒“八”字形阵列,随着前军宠咨一声令下,顿时弓弩齐齐抛射,密集的箭矢有空中交汇,形成一团黑云一般向敌方前阵当头罩下。
很快,敌阵也同时抛射箭矢,使得弓弩手们都有了不小的损伤,不过后面阵列的士兵都持有长矛大橹,前排也披有相对精良的筩袖铠,隔得远还造不成太大伤亡。
抛开兵力悬殊,论士兵素质与战斗力,与徐州兵差相仿佛,但未经大战的南兖州兵就没有可比性,再论士气与士兵体力,李德元觉得己方以逸待劳,略有占优,他一将兵力拉出城,马上就压了上去,这种决然敢战的意态,给敌方也造成一定的心理压力。
弓弩手们虽是持续伤亡,但每放一轮箭矢就起身前冲一段,再停下再放箭,将双方前阵的距离渐渐拉近到一百步左右,这时弓弩的威力倍增,双方伤亡加剧。
但在阵中一声令下,双方弓弩手都撤回,只待暂停整队那片刻的空闲抛射出一轮箭矢,而前排的精甲士兵一下将大橹提高,脚下前进速度陡然加快,但每跑出一二十步,还是会停上片刻,以便保持阵列协调。
双方都是步兵为主,从出战到接敌就花了很久,骑兵都在步阵南面两三里处,也只是小队接战,但在没分出高下前,对步阵造成不了任何影响,所以步阵是行如蜗牛,小心冀冀接近。
眼看只剩下三四十步时,李德元率先下令,前阵宠咨立即率义成、始平边军八个幢一次性全部压上,以中间四幢长矛大盾手直接小跑向前,左右两侧各两幢短兵则分为前后队,斜跑向敌阵两侧角,行动干练而迅猛。