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梁啸和皇甫其的手下聊了半天,仔细打听了沿途的情况,这才得知河西商路今年太平得有些诡异。
匈奴人的主力都不见了——现在知道是去了草原——剩下的都是一些老弱和权贵家属,他们承受不起几千里的跋涉,留在原来的牧场上,过着安闲的日子。相对于精力充沛的青壮年来说,他们的侵略性明显偏弱。这一路走来,除了几次交易和勒索,几乎没有遇到要强抢的匈奴人。
倒是看到不少趁机下山打劫的羌人。
他们甚至听说了李舒昀一行。那支商队的规模太大,想不关注都不可能。
梁啸听完之后,却感觉到了异常。为了这次贩运,聂壹等人几乎拿出了所有的流动资金,运货的骆驼就有三百多。从这些商人的叙述来看,数量明显不符,至少要差一半。可是佣兵的数量却差不多,可见并非是被人抢了去。
难道中途卖掉了?梁啸觉得不太可能。匈奴人,不太像是做生意的人,他们更习惯抢。羌人,他们穷得丁当响,也买不起那么多宝石珠玉。
梁啸想不通这里面的问题,但是他知道,自己面前摆着一个机会:河西走廊的匈奴人后方空虚。如果他愿意,他可以长驱直入,一直杀到陇西。
困难当然也不少。匈奴人主力北上,他们的阻力较小固然是个机会,但是相应的,可供他们补给的战马也有限。长途奔袭。对战马的损耗非常大,如果不能得到及时补充,他们的速度迟早会受到严重影响。
更重要的是,他们只有四百人。年轻的只有十七八岁,年纪大的超过五十,都不是最能打的年龄,这一路走来,已经很累了,还能不能承受千里奔袭的辛苦?
梁啸先和谢广隆等人商议。
谢广隆立功心切。极力赞成奔袭。至于伤亡,他根本不放在心上。“大人,战场本来就是凶险之地,怕死还从什么军?月氏人被乌孙人困住了,指望不上。如果我们再犹豫不决,那就只能看着匈奴人毫无顾忌的攻击大宛。说实话。我们这些人就算回去,又能解决多少问题?不如趁虚而入,杀个痛快。”
庞硕也觉得有理。“大人,如果回大宛,我们的损失可能会更大,这四百人最后还能活几个,谁也说不准。与其如此。不如杀匈奴人一个措手不及,也许能牵制他们的一部分兵力。”
梁啸点点头。他知道他们说的有理,但是这个决定不比之前西行。那时候他还不知道深浅,只想着抓住机会。结果遭到匈奴人的追杀,李定国和徐延寿战死,其他人也个个重伤,他本人也差点阵亡。这一次要主动攻击匈奴人,风险更大。也许这个决定做下去,几十上百个天天看到的笑脸就会永远的消失。
梁啸权衡再三,又叫来了几个希腊老兵,将自己的打算告诉他们。出乎梁啸的意料,希腊老兵很坦然,其中一人问了梁啸一句话:“这次远征,会比亚历山大走得还远吗?”
梁啸如梦初醒。看着眼前这些意气风发的老兵,他忽然意识到自己犯了一个错误。他面对的是一心渴望荣耀的希腊老兵,而不是那些只求立功受赏的佣兵或者被迫从军的农民。他们心里有一个标杆,那就是亚历山大的万里远征,只有一个目标:征服所有的敌人。
如果可以,他们愿意走得比亚历山大更远。
梁啸躬身一拜。“能与诸位并肩作战,是我的荣耀。”
希腊老兵们互相看看,举起拳头,轻轻叩击胸甲。“大人就是我们心目中的亚历山大,游人的保护神阿波罗,我们愿意追随大人,不远万里。”
——
梁啸找来皇甫其。“老丈,你有多少丝绸?”
“大人……”皇甫其不明所以,随即又说道:“大人如果急需,我可以奉献一部分。”
梁啸笑了。“我想和你合作,做个交易。”
“大人说来听听。”
“我听老丈说过,丝绸相当于货币,可以以物易物,在西域通行?”
皇甫其点点头。丝绸是贵重商品,普通百姓买不起,但是他们并不排斥做丝绸做货币。除了容易污损之外,丝绸就是公认的硬通货,甚至还有增值的功能。有些有实力的部落还会特意收购丝绸进行转卖。
“我想请老丈与我同行,帮我筹措军资。作为回报,我委托老丈处理我们得到的战利品。匈奴人这些年占据河西,雁过拔毛,应该攒下了不少好东西,我把这些好东西劫来,交给老丈经营。”梁啸笑了起来。“此外,我还负责送货上门,尽可能把你护送到陇西汉境。”
皇甫其抚着胡须,沉吟半晌。“大人不救月氏人?”
梁啸摇摇头。思路一开,他意识到阿留苏并没有他想象的那么危险。乌孙人总共也就是两三万兵,去年... -->>
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